ARTUS DÉSIRÉ

le tour et la prolixité rappellent assez l'ennuyeux poème du T&rnoiementde VAnU-Christ par Huon de Méry. L'ouvrage ne compte pas moins de six mille vers : c'est & la fois une argumentation, un récit et un chant de guerre : figurezvous Béda ou Janotus prenant la lyre d'Homère et de Tyrtée. Artus Désiré a le zèle empressé et fanfaron d'un homme qui veut se rendre nécessaire. Dans cette grande mêlée des doctrines, il représente la mouche du coche voltigeant autour du char de l'Église, et venant sans respect se poser jusque sur le nez du conducteur :

Et vous saint Père, allez devant, Ainsi que fit le bon Urie, Et débandez l'artillerie.

fit vous cardinaux en bataille, Manifestez vos grand'vertus, Vous êtes de rouge vêtus.

Sus, sus, à la guerre, à la guerre !

Malgré ses ardeurs belliqueuses , il ne paraît pas que le chantre du fidèle papiste ait eu grande part au butin. Sa mauvaise humeur contre les accapareurs de bénéfices indique assez qu'il n'eut jamais l'occasion de profiter de cet abus. On conçoit son dépit. Tandis que les gras abbés de la Cornmende, les galants prélats sceptiques et désœuvrés savouraient paresseusement les revenus , il lui fallait porter le poids du jour, subir les coups et les sarcasmes des hérétiques, le regard oblique de la police , les embarras d'une existence mal assurée. Triste métier en somme 1 Durant trente ans, Artus Désiré ne cessa d'entasser des montagnes de vers et d'injures contre les huguenots. Après avoir rimaillé jusqu'au dernier jour, il mourut comme un de ces pauvres mercenaires mal payés, mal vêtus, mal nourris, qui tombent sur les bords d'un fossé, sans emporter les regrets ni même l'estime du parti qu'ils ont servi. Paix donc *ur la tombe de ce pauvre diable , qui méritait peut-être

mieux ! Que son ombre jouisse au moins du silence et de l'oubli, où ses œuvres dorment depuis longtemps.

Un rang plus flatteur appartient au jurisconsulte Baudouin, qui eut l'honneur de précéder dans la chaire de Bourges le] grand Cujas. Baudouin est un de ces esprits hésitants comme en produisent toutes les époques de crise et de transition. Après avoir erré du calvinisme au luthéranisme, de Bourges à Tubingue, de Genève à Heidelberg, il unit par rentrer dans le giron de l'Église romaine. L'aigreur de Calvin hâta sa conversion. Homme de paix à l'origine, il se vit amené à la guerre malgré lui. Envoyé par Antoine de Bourbon auprès des protestants d'Allemagne, chargé d'un autre côté de négocier avec la Cour de Rome, sa vie se passe à rêver une réconciliation impossible et une refonte des religions. Il fut l'utopiste de la concorde, et s'attira par là de vives inimitiés. Revenant d'Allemagne à la veille du Colloque de Poissy, il se chargea de publier un livre d'Osiander Cassànder1 sur les meilleurs moyens d'assurer la paix publique. C'était l'œuvre d'un honnête homme , sensé, conciliant, cherchant à faire la part de chaque Église. Mais les passions contemporaines ne pouvaient s'accommoder de pareils tempéraments. Calvin, le premier, jeta le cri d'alarme, et dénonça le faux frère, le caméléon suborneur ', qui venait tenter la foi des faibles et ruiner l'Église de Dieu, sous prétexte de concorde et de paix. A cette violente attaque, Baudouin n'opposa d'abord qu'une réponse indirecte, ironique et modérée, le Commentaire ad leges de famosis libellis. Calvin releva le coup par un autre commentaire plus accentué ad leges de transfugis, desértoribm et emansoribus, titres qui s'adressaient évidemment à Baudouin. Aux traits obliques de l'allusion succéda bientôt le feu croisé des personnalités. Calvin lança le premier à

1. « De officio pii et publie» tranquillitatis vere amantis viri in hoc religionis dissidio. » (1561.)

2. Ad vereipellem queradam mediatorem , qui pacificandi specie rectum Evangelii cursum in Galliù abrumpcre conatus est. »