CHAPITRE V

■ÉACTIOM CATHOLIQUE.

Apparition des jésuites. —Cartels théologiques.— Affaiblissement de la polémique religieuse.— Satire catholique : le Panthéon huguenot, du P. Richeome : la Théomaehie calviniste et les Entremangeries ministrales de Peu-Ardent. — la Chanson de Colas. — Satire protestante : les Eau* du Siloé, par Dumoulin; le Mystère d'iniquité, par du Plessis-Mornay ; Tableau des différends de la Religion, par Marnii de Sainte-Aldegonde.

Le lendemain du colloque de Poissy, une ère nouvelle s ouvre pour la Réforme : aux théologiens succèdent les politiques , aux martyrs les soldats. La première génération des grands docteurs protestants, celle des Luther, des Zwingle , des Calvin , des Farel , des Viret , aura bientôt disparu. Seul, de Bèze, héroïque débris du passé, restera jusqu'à la fin du siècle debout sur la brèche , soutenant de sa parole la foi et les murs croulants de Genève contre l'ambition des princes de Savoie. La seconde génération comptera sans doute encore plus d'un nom illustre : mais ces nouveaux athlètes de la Réforme appartiennent plutôt au monde qu'à l'Église : ce sont des jurisconsultes comme Hotman, des savants eomme Henri Estienne, des batailleurs 'omme d'Aubigné, des diplomates comme du Plessis-Mornay. Tandis que le protestantisme renonçant à la propa-

gande pacifique alignait ses troupes sur le -champ de bataille, et plaçait la cause de Dieu sous la protection du glaive de Condé , l'Église romaine organisait une milice plus puissante que toutes les armées des Guises et du roi d'Espagne : les jésuites entraient en France.

Tout débordement d'idées amène à sa suite un double mouvement de flux et de reflux. Jusqu'au milieu du seizième siècle et même au delà , l'hérésie s'étend et couvre les deux tiers de l'Europe : à partir de 1565, le flot commence à reculer. Le concile de Trente achève son œuvre de restauration. C'est l'heure où les jésuites apparaissent de tous côtés comme par enchantement. Dans le premier moment de surprise, l'Eglise catholique n'avait songé qu'à élever des digues pour arrêter l'inaiïdation et préserver le reste de l'Europe : les jésuites reprennent l'offensive et viennent hardiment jeter leurs filets au cœur même des pays protestants. L'hérésie trouve en eux ses plus redoutables adversaires : par la parole, par la plume, par le dévouement, par l'intrigue , ils la combattent et la surmontent. Ils lui enlèvent jusqu'au coeur de Henri IV, et font asseoir à la place de Théodore de Bèze l'habile et triomphant père Cotton. Nous reviendrons ailleurs sur cet ordre puissant, si activement mêlé aux affaires de l'Église et de l'État. Son double rôle politique et religieux, la part qu'il prit aux guerres civiles, les luttes personnelles qu'il soutint, nous ont décidés à lui consacrer un chapitre spécial au livre suivant.

La Réforme n'avait été pour bien des âmes, comme pour Marguerite de Valois, qu'une aventure, un voyage de dé» couvertes à la recherche d'un état meilleur, que toutes ne trouvèrent point. On avait dit adieu à la vieille Église qui tombait en ruines , à ces croyances naïves du Moyen Age , a ces fêtes que Dieu lui-même semblait abandonner et livrer à la risée des incrédules. Puis les regrets, le désenchantement des nouveautés étaient venus. Quand le premier moment de fièvre fut passé , la fatigue , l'intérêt % la peur et les jésuites aidant, ces coeurs flottants et découragés rentrèrent