HENRI II

Premières agitations politiques. — Raoul Spifamc ; les Arrêts royaux. La Boétie - Discours de la Servitude volontaire, — Anne Dubourg.

La Satire politique sous François Ier, malgré le nombre infini de libelles et de pamphlets dont elle inonda l'Europe, n avait remué les esprits qu'à la surface. Enfermée dans le cercle étroit des personnalités, elle da§aeure aux ordres du maître qui la paye, et n'ose s'aventurer sur le terrain des principes, où elle eût trouvé devant elle l'omnipotence royale. François I,r, tant qu'il resta sur le trône, maintint dans toute sa pureté le règne du bon plaisir. Les résistances du Parlement au sujet de la Pragmatique tombèrent devant une menace de dissolution. D'ailleurs, cet illustre corps avait assez à faire de poursuivre les livres, d'emprisonner /</* auteurs et les libraires, et de brûler les hérétiques. Les Etats, convoqués au lendemain du traité de Madrid pour aider le Roi à ne pas tenir sa parole, furent discrètement congédiés, quand ils eurent rendu le service qu'on attendait if leur patriotique docilité. Les libellistes gagés, poètes, • hrODiqueurs et \alets de chambre crurent s'être suffisamment acquittés envers le Roi et la France en injuriant de l*ur mieux Charles-Quint, et en exaltant les vertus de son

rival. Rabelais sçul avait essayé de faire entendre quelques conseils indirects, que Ton se garda bien de comprendre ou d'écouter.

Cependant un travail latent s'opérait dans les esprits. Le spectacle des ruines et des calamités qu'avaient entassées sur le monde l'ambition des souverains, le progrès naturel du libre examen éveillé par la Réforme, les embarras du pouvoir aux prises avec des questions nouvelles, l'épuisement des finances, les prodigalités inouïes de la cour, les souffrances et le mécontentement des peuples, les premiers frémissements de la guerre civile, toutes ces causes réunies provoquèrent et enhardirent la controverse. Henri II, despote au dedans, s'était fait au dehors, en haine de Charles- Quint, le complice de la liberté : il avait adopté lui-même pour devise, dans son appel aux princes allemands, le chaperon bourgeois et le poignard républicain, qui devait percer le flanc du nouveau César. Cette comédie politique, dont il prit soin de tempérer les effets par les rigueurs de son gouvernement, n'en laissa pas moins derrière elle une vague agitation. On s'avisa de remonter, ceux-ci par l'histoire, ceux-là par la théorie philosophique, aux origines des pouvoirs, d'en discuter le principe et la nature, bientôt d'en limiter les droits. Ces réflexions n'éclatèrent pas tout d'abord au grand jour. Les sages méditaient, se taisaient, et attendaient. Comme il arrive souvent, ce fut un illuminé, un fou qui donna le signal.

Raoul Spifame, ayocat au parlement de Paris, frère du fameux évéque de Nevers qui devint le disciple de Calvin, publiait dès 1556 le recueil de ses Arrêts royaux (Dicaearchiae regales). Ce livre est un curieux symptôme du temps: il offre l'image de cette ébullition confuse et désordonnée, d'où naîtront bientôt tant de projets de réforme et de constitution. Spifame est un cerveau malade, qui se propose de refondre la société et d'y faire entrer l'ordre, qu'il n'a pu mettre dans sa tète, ni daus son livre. L'abbé de Saint-Pierre eût reconnu en lui son aïeul. C'est le même fatras daspira