CHAPITRE VL

HENBI III, SA C0Uil, SES TOCTCS ET SES ■MINI

Le Dietamm metrifieum de heUo Bugonotico. — Les Sonnets d^ÉUU: Ronsard et Pasquier. — Vile des Hermaphrodites. •— Le Roi granmui rien el pénitent. — Les Perles du cabinet. — Crise des finances. - Naissance de la Ligue.

A ces tableaux étincelants de tous les feux de la guerre civile , à ces hymnes triomphants partis de Téchafaud et du bûcher, qu'opposaient les poètes de cour, les apologistes de la Saint-Barthélémy? Le Dictamen metrifieum de bello Eugomtico par Remy fielleau. 11 faut lire cette maigre pasquinade, pour comprendre toute rinfériorité des inspirations catholiques, le jour où s'est tue la grande voix de Ronsard. La Pléiade avait répondu à l'appel de son chef sonnant la charge contre les huguenots : Grévin seul avait fait défection. Nous avons rappelé ailleurs les exploits poétiques de Jodelle et de Baif en face du cadavre de Coligny ; mais ces infatigables rimeurs, aflfamés de gloire, indifférents de cœur et païens d'imagination, sont moins catholiques ou même chrétiens que courtisans. Ce qui leur manque par-dessus tout, c'est la conmtion, l'enthousiasme religieux ou politique, le sentiment d'une grande cause à défendre , tout ce qui fait précisément la puissance de d'Âubigné. Au fond, ces beaux esprits songent

HENRI m ET SES POÈTES. 351

moins à sauver la foi que leurs pensions. Ils appellent sans façon Jupiter , Mars, Yénus au secours de TÉglise du Christ. Reffly Belleau est un de ces galants coryphées :

Sus donc maintenant qu'on chante Les divins honneurs des dieux, Du Roi de France qu'on vante Les beaux faits victorieux *.

Ce lamentable épisode des guerres civiles, qui faisait dresser les cheveux sur la tête de d'Aubigné , ne fournit à Belleau qu'un sujet de poème burlesque écrit en vers macaroniques. La baguette d'Arlequin pour lutter contre Tépée de Roland, le son du mirliton pour répondre au bruit étourdissant de la trompette, voilà les armes terribles dont le poète catholique prétend accabler ses ennemis. Là du moins, il nous donne une mesure exacte de ses convictions : il rit de la pantoufle du pape ( paruouflam sacro-sanctarh ), comme s'il arrivait de Genève. Les affreux brigandages des reltres Tégayent autant que les paniques des pauvres prêtres réduits à fuir avec les reliques , en laissant vêpres et matines , non sans endommager leurs braies :

Goncagare suas nimia fôrmidine bragas.

Triste pièce de carnaval, écrite en face des villes en ruine, des familles en deuil et du sang français coulant à flots. C'est là le Dictamen ou le Baume poétique^ que le nouvel Esculape a inventé contre les douleurs delà guerre civile. Tout àTheure, pour nous consoler de tant d'horreurs et d'injustices, d'AubigQé dévoilait à nos yeux les splendeurs de la vie céleste, les joies des bienheureux , les parvis sacrés où verdissent éternellement Jes palmes et les couronnes des martyrs. Belleau, en vrai épicurien, rêve un paradis plus profane. Sur les pas d'Horace, il a entrevu par delà les mers une terre fortunée, où lègne la paix et le plaisir; où croissent en abondance le iQuguet , la cannelle et la giroflée. Là point d'herbes vénéneuîses, ni d'hérésies ;' point de Calvin ni de Bèze, fléaux de