LES SONNETS D*ÉTAT

le coeur flétri de Henri III le sentiment ie rhonneu^etdejf devoirs de la royauté :

Pourquoi dors-tu, mon Roi, si longtemps enchanté Dans les travers lascifs d'une jeunesse folle, Qui n^a pour tout son mieux que vaine la parole, Douteux le jugement et l'esprit éventé?

Jawtis depuis le pauvre fou Charles VI, prince n'avait vu tant de r^ents et ^e pédagogues autour de lui, et jamais prince n'en profita si peu. Tout le monde lui fait la leçon^ les sages coname de Thou, Pasquier, Ronsard : les fou^ comme Chicot, maître Pierre du Pour, Lévesque ou Le Breton. Mais il n'a pas le temps de songer aux affaires de TËtat : d'autres soins plus graves l'occupent, un convoi de perruches récemment déj[>arqué au Havre^ une procession de pénitents à organiser, son mattre de grammaire qui l'attend:

Declinare cupit, vere déclinât, ut ille, Bis rex qui fuerat, sit modo grammaticus.

Ici c'est Pasquier qui parle. Inutile Gassandre, il épuise toutes les ressources du distique, du quatrain et du sonnet. Au moment où Henri IH va se jeter dans la fournaise de la Ligue, il lui crie avec de Thou, avec Ronsard t

Vous jouez comme aux dés votre couronne, Sire.

Jtais le joueur imprudent, obstiné^ n'entend rien : il contime, les yeux ferméfl^ sa foUe partie, jusqu'à ce qu'il ^t perdu son p&uple, son ti*6ue et aa capitale.

Aux dotéanoei^ et aux sinistres prophéties des gens sensés il prétfècie le doux .caquetage de Sjes courtisaiis. I^a France, avec ses vieux instincts d'honneur et de loyauté, ne pouvait accepter d'indignes faiblesses à peine tolérées à la cour des Médicis et des Borgia : elle eût passé au roi ses maîtresses, elle ne hti passa pas ses mignons, et pDotiesta par la ViOii de Ronsard. L'ancien capitaine aux gardes a la rp^ain lourde,

356 LIVRE m. CHAPITRE VI.

et frappe comme un sourd, à coups d'hémistiches, sur les favoris mieux encore que sur les ministres huguenots :

Ganimèd's effrontés, impudique canaille, Cerveaux ambitieux, d'ignorance comblés, C'est l'injure du temps et les gens mal zélés, Qui vous font prospérer sous un roi fait de paOie.

Pour eux en effet le pauvre roi sacrifie tout, son honneur, sa fortune et celle de la France. Des bandes affamées couraient les campagnes, mangeant les blés encore verts et menaçant de dévorer ceux qui tenteraient de les arrêter : pendant ce temps que faisait Henri? Il dépensait quinze cent mille livres aux noces de Joyeuse, et achetait de Mayenne (un bon marchand, qui s'y connaissait) le titre de grand amiral, au prix de 120 mille écus, pour en décorer son favori. La colère publique allait croissant : elle s'exhala dans le poëme des Vertus et propriétés des mignons^ long cri de souffrance, qui rappelle un peu, sous sa forme traînante et embarrassée, le larmoyant Hélas du pauvre Commun au temps d'Alain Chartier :

Il faut tous les jours inventer Nouveaux impôts, nouvelles tailles.

Qu'il faut du profond des entrailles Des pauvres sujets arracher, Qui traînent leurs chétives vies Sous les griffes de ces harpies, Qui avalent tout sans mâcher.

Les Guises se chargèrent de venger la nation. Ils dépêchèrent contre ces mignons frisés et refrisés les meilleures plumes et surtout les meilleures lames de leur parti. On leur sut gré d'avoir fait si bravement taillader par d'Kntragues le beau Caylus, le Ganymède préféré du Roi :

Hic si tus est Caylus superas revocatus ad auras, Primus ut assideat cum Ganymède Jovi.

Maugiron, Saint-Mesgrin ne tardèrent pas à le suivre. Henri 111 pria, pleura, jeùn^ auprès de ces chers cadavres,