I. Traître

386 LIVRE m. GHAPITRB VIL

de Pierre Nogaret (nom de famille de d'Épernon), qui correspond à celui de Pierre Gaverston^ sauf une S qui est de trop ; « mais enfin, S est proche de T, et T est un simulacre de la potence : TS qui y touche figure donc le cordeau, que vous tratnez après vous. » Nous avons ici un échantillon des subtilités brutales et des aménités sanguinaires, auxquelles se complaisait l'esprit du savant théologien.

Du favori, Boucher passa bientôt au mattre. Pour compléter l'effet de ses sermons , il se chargea d'extraire dans m petit libelle ^ anonyme, orné de gravures, toute k quintessence des calomnies répandues contre Henri de Valois, depuis le viol de la nonnain de Poissy jusqu'à rempoisonnement de son frère Charles IX et de sa mère Catherine de Médicis. Néron, Héliogabale et Caracalla sont des agneaux i côté du furieux tyran de la France. La métamorphose eommencée dans la chaire s'achève sous la main des libellistes. Par un de ces effets de mirage que produit aisément l'illusioD d^ la haine ou de la superstition, le merveilleux vient s'implanter tout à coup au cœur même de Thistoire, parmi les misères triviales de la réalité. Henri III n'est pkis un homme, mais un monstre amphibie, sans sexe et sans noift, ime chimère, un sorcier, un diable comme d'Épernon son complice. Un des libelles sorti de l'officine de Boucher et inspiré, sinoB écrit par lui, a pour titre : « Us Sorcelleries de Henri de Yaiàs et les ablations qu'il fesaU au DùMe^ dans le bois de Yincennts. >

La sottise et la haine réunies n'ont jamais rien produit de plus extravagant. Néanmoins, ces prétendues révélatioDS étaient reçues comme parole d'Évangile par tous les fidèles suppôts de l'Union. Une perquisition faite au donùcâle de d'Épernon avait amené, disait-on, la découverte d'un coffre plein de papiers de sorcellerie, d'écritures rt de figures cabalistiques, d'onguents, de drogues et de baguettes ée cohdrier* Le tout avait été incontinent brûlé par V horreur qu'en en aA)aitf et peut-être aussi pour échapper au péril d'une