te(i»f<rdai, paraître

LE BARON DE F^^lNfiSTB. 479

bouche, quand il est à jeun, c'est ponr parcdîre avoir dtné. Bavard et ignorant, poltron et vantard, impertinent et obséquieux, il parle de toutà tort et à travers, tranche du politique, du théologien, de l'homme de guerre^ et raisonne aussi bien qu'il combat. Les pages le fouettent, les laquais le sifflent, les clercs du Palais le bernent et le bafouent, il n*en est pas moins convaincu qu'il fait trembler tout le monde. D roule ses yeux d'un air terrible, frise sa mousta*che, fait sonner ses éperons, trafne la jambe à la cadence de la tête, comme font les galants hommes; car de marcher simplement, à la façon d*un récollet ou d*un bourgeois, il s'en garde bien : tout l'effet serait manqué.

A Pœneste d'Aubîgné oppose comme contraste un brave gentilhomme protestant, Enay* (du Plessis-Mornay, dit-on) qui préfère Vitre au paraître. Enây, avec son langage simple comme son costume, sa jupe de bure, ses soulieris sans cric, sa flranche bonhomie, son sens droit et juste, représente la probité et la prud'homie de l'ancien temps. Tout en s*amusaut des mensonges et des rodomontades de Fseneste, qui ne s'aperçoit pas qu'on se moque de lui, le malin compère, fin jouteur en controverse, n*est pas fâché d'amener son hôte sur certains points scabreux de théologie. Le Gascon, qui ne doute de rien, donne tète baissée dans le piège, et s'enferre imperturbablement. Pour un huguenot, c'est une bonne fortune que de trouver en face de soi un catholique aussi bouillant et aussi mal avisé que F^eneste. La dispute s'engage sur la messe, sur les reliques, sur les miracles; et, à ce sujet, tes contes plaisants pullulent sous la plume de d'Aubigné* C'est la Gageure du baron de Couftmer et du sieur de Canifi à propos de la Consécration; C'est l'Histoire de MarOie la démomaque^ la Théologie de Clochard et de Mathé^ sans compter les coups de griffe à l'adresse du P. Goton^ du P. Ségorand, du P. Gonthier» tous jésuites et bons amia du feu-rai.