CHAPITRE X

LES JtSUITES.

Rôle militant dé la Société : ses nombreux ennemis. — Sonnet de Beosard. — Procès de l'Université et des Jésuites : plaidoyers d^enne Pasquier (1564), d'Antoine Amanld (1595). ~ Expulsion des Jésuites : la Pyramdi du Palais. — le Catéchisme. — U Passe-Partout des Jésuites. - Leur l retour. — Henri IV et le P. Coton. — Le Collège de la Flèche. - Ma- ' riana et RavaiUac : lÀrUi-Coton. » Jesuita Sicarius, — La Cheviise \ Sanglante de Henri le Grand. — Les pamphlétaires Jésuites. — L'impftt* j theatrum Bonoris de Scribani. —Le P. Ricbeome : — la Ckasu au Imorrf , Pasquin, — Le P. Garasse : VÊlixir Calviniste, le Rabelais Béfamé, U Banquet des Sages, la Becherche des Recherches.

Parmi les puissances du siècle, il en est une que son rôle multiple et ambigu nous a décidé à reléguer sur la limite extrême des deux mondes politique et religieux. Déjà nous avons indiqué quelle part considérable lui revient dans le long duel engagé entre Rome et Genève. Les Jésuites n'ont pas seulement les huguenots à combattre, mais ils trouvent parmi les catholiques, à la Cour et au Parlement, dans l'Église et dans l'Ëtat, de nombreux ennemis. L'histoire de la Satire leur doit une large place, en mémoire des pamphlets, dont ils furent les victimes ou les auteurs : le recueil seul de ces écrits formerait toute une bibliothèque ^

1. Le nombre jdes écrivains Jésuites, selon les auteurs de la HiMtolftèfitf,

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L'hnmeur conquérante et disputeuse, qui animait la Ré* forme aux premiers jours, a passé dans le camp des fils de Loyola. Ils sont partout à la fois : aux Indes, qu'ils couvrent de leurs Missions ; en Allemagne, où ils viennent braver l'ombre de Luther; en Hollande, en Angleterre, où ils fomentent les complots contre Guillaume et Elisabeth ; en France, qu'ils ouvrent à la politique et aux armées du roi d'Espagne. Ils soutiennent, en même temps, le fardeau de la polémique protestante, et une double guerre intestine contre les Gallicans et les Thomistes. Infatigables pécheurs d'âmes, au milieu de la tempête, ils organisent la grande œuvre du sauvetage catholique, appelant de leur douce voix les naufragés, les attirant d'une main caressante vers la rive du salut. Pour ramener le monde dans la bonne route, ils l'aplanissent, la rendent accessible à tous. Hommes de transaction et de compromis, tels qu'il les fallait peut-être à tant d'âmes fatiguées, désenchantées, en qui l'amourpropre ou le respect humain avait remplacé les naïvetés et les ardeurs de l'ancienne foi, ils Atent à la théologie ses épines, à la morale ses rigueurs. Plus que personne, ils contribuent à faire entrer la politique dans la religion.

Diplomates autant qu'apôtres, confesseurs et confidents, usant au besoin des passions humaines comme d'un instrument, que Dieu mettait entre leurs mains pour assurer le triomphe de la sainte cause, ils s'emparent des rois, de leurs ministres, de leurs maîtresses : le père Auger s'assied à côté de Henri III, comme le père Coton auprès de Henri IV. Le cardinal de Lorraine, Birague, d'Épemon, Gabrielle d'Estrée, Marie de Médicis, sont leurs alliés. Nombre d'es« prits chagrins et difficiles, d'âmes scrupuleuses, de vieux Gallicans patriotes murmuraient contre ces nouveaux marchands d'indulgences. Ronsard, n'osant les attaquer en face^ par égard sans doute pour les Guises leurs amis, décoehait

s'élève à plus dé 10000. On voit s'Us ont usé dé rimprimeriè. (V. Bibl. dèt hrirairu Jésuites, par les RE. PP, Auguste et Alvit de Backer.)

contre eux un de ses sonnets anonymes, morose enfant de sa vieillesse :

Mignons de Jésus-Christ, qui par votre mérite Avez déjà si bien amorqé nos péchés, Que Ton se peut vanter que là, où vous péchez, Pour on petit poisson vous tirez une truite :

Secrétaires de Dieu, PÊglise et les humains

Et Dieu et Jésus-Christ vous prient à jointes mains

De retirer vos rets hors de leur mer profonde :

Car vous pourriez enfin, par votre feint esprit, Pécher, prendre, amorcer et bannir de ce monde L'Église, les humains, et Dieu, et Jésus-Christ.

Après avoir sauvé rÉglise, on soupçonna qu'ils songeaient à la gouverner. Le démon de l'orgueil, tué chez l'individu, prenait sa revanche dans la société. En vertu d'une loi fatale imposée à la puissance et au succès ici-bas, les Jésuites, pour être devenus trop redoutables, éprouvèrent le sort des Guises. Les défiances, les calomnies, les rigueurs mêmes de l'autorité vinrent les frapper. L'antipathie qu'ils excitaient en France, se confondit avec la haine de l'étranger. On les désignait sous le nom de prêtres espagnols : c'était assez pour les rendre odieux au parti national et gallican. Le clergé séculier s'en défie; le clergé régulier les jalouse; l'Université voit en eux des rivaux; le Parlement, des citoyens qui prétendent se soustraire à l'empire de la loi commune. On les chansonne, on les siffle, on les chasse : qu'importe? Us durent, et ils dureront, pliant sous l'outrage, pour se relever ensuite ; flexibles et tenaces, soutenus par la puissance de l'idée fixe, cheminant volontiers sous les quolibets, les injures et les crachats, pourvu qu'au sommet de ce Calvaire ils aillent planter leur croix triomphante.

Si résignés qu'ils soient au martyre, ils ne s'interdisent pas cependant les représailles. Par l'esprit même de leur organisation, ils forment une véritable milice, et semblent