DIALOGUE DU FRANÇAIS ITALIANISÉ

Matharel et consorts préfèrent ce nom à celui de la Gaule Pranke*. »

Etienne Pasquier, le rude jouteur du Palais, Tennemi des Jésuites, se décida lui aussi à mettre la plume au vent pour l'honneur des lettres françaises. « J*ai longtemps marchandé avec moi, nous dit-il dans ses Recherches, avant que passer le Rubicon, maintenant le veux-je franchir, et, sans m'aheurter au vulgaire italien, soutenir en plus forts termes que notre langue n'est moins capable que la latine de traits poétiques hardis. Car, quant à moi , ne vois rien en quoi le Romain nous fasse passer la paille devant les yeux. » Et, comme un vaillant capitaine, il range en bataille tous les écrivains français du temps passé cl du temps présent, depuis Jean de Meung et Froissart jusqu'à Marot, Rabelais, Ronsard, du Bellay : il les oppose fièrement à Dante, à Pétrarque, à TArioste, voire même à Virgile, à Catulle et à Lucain. D'Aubigné, dans sa Confession de Sancy, dans son Baron de Fœneste, poursuit avec sa double haine de huguenot et de Français le style amphigourique des coyons italiens. Régnier lui-même, le bon Régnier, qui avait fait plus d'un emprunt aux poètes bernesques , raille dans ses satires le baragouin des courtisans. Mais la grande bataille contre l'Italie fut livrée et gagnée surtout par Henri Estienne, dans son Dialogue du français italianisé.

Ce livre est un pamphlet multiple, à la fois littéraire et politique, une mine inépuisable de traits plaisants, d'érudition, de détails curieur sur les mœurs, les toilettes et les danses à la mode. Là, revit dans un tableau confus et animé toute la société bigarrée du seizième siècle. C'est le ra^né marchant en cadence, saluant jusqu'à terre, accompagnant d'un jargon obséquieux toutes ses révérences. C'est le politiqm à Tair profond, cachant sous la solennité des mots la friste science des expédients et des intrigues, étalant à tous

1. Matagonis de Matagonibus ad Italo-Galliam. — Rathery, De Vinfluencp italienne au seizième siècle.

propos cette phraséologie sentencieuse de Machiavel, qui révoltait l'honnête Faur de Pibrac :

Je hais ces mots de puissance absolue, De plein pouvoir, de propre mouvement.

C'est rhomme de guerre, bravache et spadassin,. ne parlant que àHnfanleriey de cavalerie^ d'embuscade^ de senlinelle (mots nouveaux alors), et faisant éclater ces terribles vocables comme autant de bombes sur la tête de ses auditeurs. Tous ces ridicules se trouvent réunis et condensés dans la personne de Philausoney l'ami des Italiens. Philausone est un cousin germain de Faenesle qu'il a précédé. Il est comme lui bavard, fanfaron, très-fier de sa noblesse, de sa vaillantise et de ses bonnes fortunes. A titre de gentilhomme, il méprise souverainement le bourgeois, le marchand, qui s'avise de vouloir piaffer et faire du spadacliin en sa présence, qui ose peut-êlre même rire de son jargon et de son panache. Il n'aime pas davantage les pédants^ qui supposent qu'on a besoin d'avofr étudié une chose pour en parler, comme si les gens de qualité ne savaient pas tout, sans avoir rien appris. Celtophile^ l'ami de la France, est l'antithèse vivante de Philausone : on reconnaît en lui un confrère du bonhomme Enay. Ami du naturel et de la vérité, il se contente de la langue de ses pères comme de leur terre et de leur soleil, ce qui ne l'empêche pas de savoir le latin, le grec, l'allemand et même l'italien mieux que Philausone. Le caractère des deux personnages se révèle dès les premiers mots de l'entretien.

Geltophile commence du ton le plus naturel : « Bonjour, monsieur Philausone, je suis fort joyeux de cette rencontre. > — Philausone ne fait pas les choses si simplement : il s'incline d'abord tout de son long et avec force simagrées : « Bonjour à Votre Seigneurie, monsieur Geltophile I Puisqu'elle s*allégre tant de m'avoir rencontré, je jouirai d'une allégresse réciproque de m'être imbattu en ce lieu. Hais il plaira à Votre Seigneurie piller paiiencey si je lui dis qu'elle a usé en mon endroit d'une façon de parler qui n'a point bon