LE PAP£ MALADE

l'Espagne, les armes et les complots des princes de Savoie. C'est pour eux qu'il a composé la comédie du Pape malade.

Malgré l'annonce d'une représentation solennelle « aux jeux HIéropolitains, en présence des illustres modérateurs de l'antique Vénesse (Genève), » il est probable que cette pièce n'eut jamais d'autre théâtre que l'imagination du poêle et des lecteurs. Jaloux de trouver avant tout un cadre amusant pour ses satires, de Bèze n'a point visé à l'originalité. Il a rimé de gaieté de cœur, au courant de la plume, comme faisait Jodelle, improvisant un peu au hasard, sans grand souci delà composition. L'action, languissante et presque nulle, produit l'effet d'une toile qui se déroulerait lentement devant les yeux du spectateur. Les maigres vers de huit syllabes, accouplés deux à deux, continuent leur trot monotone, en suivant la vieille ornière du passé. Les personnages sont empruntés tour à tour à la Moralité et à la Farce : les uns tels que Prêtrise, Moinerie^ Église, Vérité, sont de pures abstractions réalisées : les autres représentent des individualités contemporaines aisément reconnaissables à leur signalement, ou même à leur nom : sous les trails de YAmbitieva, de l'Affamé, de l'Outre^ cuidé, de YHypocritey du Zélateur, figurent quelques-uns des adversaires les plus acharnés et les plus méprisables de la Réforme, Villegagnon, Artus Désiré, Sacona^, etc. Le Pape et Satan, qui jouent les deux principaux rôles, sont en quelque sorte sur la limite des deux mondes, entre la fiction et* la réalité, types généraux plutôt qu'individus.

Père-Saint ne se porte guère mieux que Vieux-Monde^. Il s'avance toussant, crachant, se traînant à peine au bras de ses deux filles Prêtrise et Hoinerie. Nous sommes loin des vaillantises de FHomme obstiné. Le vieillard souffre de la rate, et pense que

Un peu de poudre à^Oremus^ Et surtout de Te rogamus, Serviraient bien de cataplasme.