SATIRE ARTISTIQUE. — CARICATURE RELIGIEUSE

Gravures protestantes : le Pape à cheval. — Luther triomphant. — La Mappe romaine. — Les tapisseries de Jeanne d'Albrct.

Gravures catholiques. — Calvin marqué d'un fer rouge. — La généalogie des huguenots. — Satan roi des huguenots. — Supplice de Michel Servet. — La dispute spirituelle.

L*art du Moyen Age est profondément démocratique : né au sein des masses, il remplit auprès d'elles TofGce d'instituteur et de censeur universel. Il ne raconte pas seulement les légendes merveilleuses de la Bible et de la Vie des Saints, il exprime encore les rancunes et les médisances d'un monde où le rire console de l'inégalité. Le ciseau des artistes, le pinceau des enlumineurs jouissent d'une vogue et d'une liberté supérieure même à celle des maîtres en gaie science. De là cette large part faite à la Satire, au milieu des plus graves inspirations; ces diables ricanant et grimaçant sous les pieds de la Vierge, et tous ces types risibles ou narquois mêlés au sombre défilé de la Danse Macabre et aux terreurs du Jugement dernier.

Avec là Renaissance, Tart prend un autre caractère. De populaire, il devient classique; il s'isole delà foule et passe dans les cours et les académies. Par là sans doute, il échappe aux périls de la trivialité, il gagne en pureté de formes,^ en

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coirectioD, en élégance ; mais il ne ?it plus de cette viecomnrane qui Tassociait i toutes les pensées d*on peuple. Désormais, ce n'est plus dans les traditions locales, parmi les images et les types vulgaires, c'est dans le lointain poétique de la Grèce et de Rome, qu'il ira chercher ses inspirations. Même en dessinant leurs vierges, leurs saints, leurs prophètes, à quoi songent Raphaël et Michel Ange? A la Vénus de Praiitèle, au Jupiter de Phidias. La bande des Faunes, des Silènes et des Cupidons ressuscites aura bientôt remplacé tous les di^biQtii» eypièglAQ et fi|cétieux du Moyen Age : elle enguirlande de ses danses lascives les murs du Louvre, le fantastique et voluptueux palais des Valois. La foule s'arrête la bouche béante, admirant sans comprendre, par un vague instinct de la beauté, cette mythologie païenne aussi étrangère à ses mœurs et i ses souvenirs que les dithyrambes pindariques de Ronsard. Tout cet art, comme toute cette littérature, s'inspire et vit dans un monde idéal au-dessus du vulgaire. A la vieille devise inscrite sur les vitraux de Saint-Dizier « Sanetœ plebi Dei » succède la maxime nouvelle si chère aux beaux esprits :

Princijpibus placuisse viris.

La gravure seule reste un art démocratique. Sceur de Timprimarie, comme elle voyageuse et prompte à multiplier, elle devient bien vite un auxiliaire de la Satire. Née en Allemagne sous la main de Michel Wolgemut et d'Albert Durer, elle «'associe dès le premier jour aux attaques de la Réforme. Le crayon dHolbein illustre l'Ëloge de la Folie, les Colloques d'firasme, et «joute encore i leur immense popularité. La pfJTola enflammée de Luther, ses grosses facéties Qontrdii ]$s papes et les cardinaux engendrent toute une lignée de dessinateurs satiriques occupés h parodier les personnages et les cérémonies de i'Ëglise romaine. Us complèteqt à leur fftçon l'œuvre des prédicateurs. Là où ne saurait pénétmr 1^ parole, la gravure arrive avec le livre, enfermée daps la balle in colpQrteur. jLes plus igaorants, les plus