CONCLUSION

pas avec le calme et l'impartialité que nous accordons tous les jours, en histoire, aux exploits et aux pilleries d'une bande de rettres ou de lansquenets ? D'ailleurs, il faut le proclamer à l'honneur de la Satire, dans toutes ces grandes batailles où elle s'est trouvée engagée, la victoire a fini par rester en somme à la justice et à la vérité : la Tolérance a passé de la Charte deThélème dans l'Édit de Nantes; la Ménip^ pée a vengé la royauté nationale de YAvertissement aux caxkoligues et des Sorcelleries de Henri de Valois. La leçon n*a donc pas été si mauvaise.

Peut-être des esprits graves nous reprocheront-ils de n'avoir vu qu'une comédie dans ce siècle rempli de tant de larmes et de sang; d'avoir arrêté notre attention et celle du lecteur sur des écrits indignes du regard de la postérité. Nous répondrons qu'une comédie, qui a pour épisodes principaux la Réforme, la Saint-Barthélémy, la Ligue, l'avénement de Henri IV; pour acteurs Rabelais, Marot, Ronsard, Calvin, de Bèze, Hotman, Henri Estienne, d'Aubigné, Passerat, Régnier, Pasquier et même Garasse, n'est pas dénuée de tout intérêt; qu'à côté des platitudes et des trivialités auxquelles n'échappe aucun genre, et la Satire moins que tout autre, des œuvres comme le Pantagruel, les Tragiques, le Gontr'Un, rAnti-EspagnoI, la Ménippée, ne déshonorent ni la langue ni l'esprit français ; enfin, qu'il ne faut pas trop en vouloir à ceux qui tentèrent de terminer ou du moins d'abréger, par le rire et le sarcasme, des querelles, que d'autres attisaient et prolongeaient par le fer et par le feu. L'image des violences, des injustices, dès calomnies mêmes attachées aux grandes choses et aux grands noms, en nous révélant les misères communes de l'humanité et aussi l'éaergie des âmes supérieures, a scjn côté moral et consolant. A ceux qui, comme Henri IV, Sully, L'Hôpital, ont voulu partout et tom'ours l'honneur et le salut du pays, le triomphe du bon sens, de la justice, et n'en ont été payés trop souvent durant leur vie que par l'ingratitude et la diffamation, nous citerons cette phrase sensée et vraiment philosophie