VAUQUBLIN DE LA FRESNAYE

seulement les gentillesses et les espiègleries du vieil esprit français, mais la gravité philosophique, l'accent convaincu du cœur et du bon sens. Il n'a pas encore, il est vrai, le don de la précision, l'art d'enchâsser sa pensée, comme Régnier, dans des vers devenus proverbes en naissant : il n'a pas non plus cette âpreté mordante, qui rend les coups de plume de Boileau presque toujours mortels : on revient aisément des blessures du bon Vauquelin.

Je ne bats point, personne je ne tue.

Ce qui domine en lui, c'est la familiarité grave et souriante du père de famille causant au coin du feu avec ses amis et ses enfants ; c'est la candeur mêlée d'indépendance et de fierté, que nous retrouverons plus tard chez Ducis. Le poète, qui» avec son fin sourire, montrait au premier Consul les canards sauvages fuyant à son approche, eût-il contemplé d'un autre regard

• • • • Ces superbes palais

Des rois, où les seigneurs ne sont que des valets.

Le calme du foyer domestique, la douce sérénité du bonheur se reflète dans cette poésie discrète et tempérée, comme le fut la vie de Vauquelin. Boileau sevré sitôt des joies de la famille, étranger aux douceurs de la paternité, eût-il jamais tracé ce tableau du retour à la maison, qu'a reproduit depuis le pinceau de Greuze :

Sa femme l'accoUant ', l'admire et le bénit, Tous les siens en ontjoie^ et le ciel même en rit.

Vers charmant, qui glisse comme un rayon de soleil ami sous le toit de Thonmie de bien.

La Satire si souvent compromise par les injustices et les violences de l'esprit de parti s'était pacifiée et ennoblie entre les mains de Vauquelin. Mais, le bon président n'ap-