MELLIN DE SAINT-GELAIS ET RONSARD

, Et m'élança tout irrité,

Quand, d'un vers enfiellé d'iambcs, Je vomissais les aigres flambes ^ De mon courage dépité.

Dressant à notre amitié neuve Un autel^ j'atteste le fleuve Qui des parjures n'a pitié, Que ni l'oubli, ni le temps même^ Ni la rancœur, ni la mort blême Ne dénoueront notre amitié >.

Peut-ôtrc dans cette profusion de serments, dans cette explosion d'une amitié retentissante, est-il permis de soupçonner une de ces câlineries intéressées, dont usent volontiers^ dans tous les temps, les jeunes écrivains ambitieux, pour enchaîner ou désarmer un critique redouté. Les coups de langue de Mellin étaient encore à craindre, même après ses coups de plume. Quoi qu'il en soit, le confrère se montra sensible à ces avances. Trop calme dans ses affections pour s'élever jusqu'au lyrisme, il répondit à l'ode de Ronsard par un sonnet en l'honneur de l'Orphée vendômois, dont la veine inimitable surpassait, disait-il cette fois sans rire, les anciens et nouveaux esprits. Cet aveu, où la politique avait autant de psœt que l'admiration, valut à Mellin de Saint- Gelais les égÉurds de la jeune école. Quand il mourut, la Pléiade lui fit d'honnêtes funérailles, espérant bien enterrer avec lui le dernier héritier de Marot. Gré vin, dans une épîtaphe assez flatteuse, lui décerna les honneurs de l'empyrée :

L'âme de Saint-Gelais est dans le firmament^ Puisque vivant il fut astrologue et poète.

En même temps que Saint-Gelais, un autre représentant de la vieille école gauloise, un ami et un défenseur de Marot dans sa querelle contre Sagon, Charles Fontaine s'attaquait aux novateurs. A Vlllustration de la langue française il opposait le Quintil Horatian (15ol), œuvre médiocre, mais