Journal de Lestoile. Ibid

frappée du môme discrédit que le vaudeville, la ballade et le coq-à-Fâne. La nouvelle école, qui prétendait doter la France de Tépopée, voulut aussi lui donner un théâtre national. Là, comme ailleurs, on se propose de revenir aux modèles anciens. Ronsard traduit au collège le Pluttis d'Aristophane ; Baïf, YEunuque de Térence et le Miles Gloriosus de Plaute. Puis, on s'aperçut que le goût public demandait autre chose, que les doctes imitations de la société grecque et latine ne saisissaient pas assez vivement l'auditoire français, habitué jusqu'alors à fréquenter le théâtre pour rire et s'amuser. Jodelle et Grévin conçurent l'idée d'un genre moyen entre la comédie d'école et la farce populaire.

Assez, assez, le poëte a pu voir L*humble argument, le comique devoir, Les vers démis i, les personnages bas^ Les mœurs repris * à tous ne plaire pas.

L'invention n'est point d'un vieil Ménandre.

Rien d'étranger on ne vous fait entendre :

Le style est'nôtre, et chacun personnage Se dit aussi être de ce langage >.

Grévin exprimant sous une forme plus dogmatique et plus sérieuse les mômes idées, afTecte un souverain mépris « pour les farces moralisées, pour les bateleurs, qui accompagnent de trompettes et tambourins les gros mots qu'on ne peut entendre, au lieu de garder la dignité d'hommes de lettres. » En môme temps, il blâme l'hyperbole prétentieuse de ces raffinés qui font parler un cuisinier des choses célestes, et une simple chambrière des amours de Jupiter et de Léda. « Le comique, ajoute-t-il avec raison, se propose de représenter la vérité et la naïveté de sa langue comme les mœurs et les états de ceux qu'il met en scène. » La théorie était trouvée : il restait à la mettre en œuvre. Mais cette fois encore les aspirations et les promesses devaient demeurer bien au-dessus des résultats.