LA TRÉSORIÈRE

Esprit caustique et agressif, il essaie dans une certaine mesure de donner à son théâtre le piquant de l'actualité. Un petit scandale ne lui déplairait point. Sa Trésoriére est une dame du voisinage, facile à reconnaître ; il prend soin de nous en avertir :

Nous représentons les amours

£t la finesse coutumière

D'une gentille Trésoriére,

Dont le métier est découvert

Non loin de la place JVJaubert. >

Vrai est que le Protonotaire,

Principal de tout' cette affaire,

Est de notre Université K

Dans le prologue des Esbahis, il annonce de môme

Que cette comédie est faite Sur le discours de quelqu'amour, Qui s'est conduit au carrefour . De Saint-Sevrin

Un moment même, il eut presque l'idée de ramener la comédie à la peinture des personnages réels, aux masques et aux écriteaiix. L^annonce seule de la Maubertine souleva contre lui une redoutable tempête. On n'était plus au temps où Adam de la Halle se mettait lui-môme en scène, dans le Jeu de la Feuillie, avec son père maître Henri et ses joyeux compagnons. Les dames de la place Maubert n'étaient pas en humeur de tolérer une liberté à laquelle Louis XIl se résignait, quelques années auparavant. Grévin effrayé changea le titre de sa pièce et les noms de ses personnages ; la Maubertine devint la Trésoriére,

A défaut de satires personnelles, il se dédommagea par la satire collective, en jetant dans le cadre de la Farce, comme il tentait de le faire ailleurs dans l'Élégie*, nombre de traits malins et sentencieux. Par là encore, il revient sans le vou-

i » La Trésoriére, comédie en 5 actes mise en jeu à Paris, au collège de Beau- ▼ais, après la satire qu'on appelle communément le* Veaux le 5 de février 1558. Avant-Jeu.

l. T. la Gélodacrye.

loir à la Moralité, soit qu*il parle des femmes, dont le cœur

Ressemble cette lampe ardente, Qui est dans l'Église pendante, Afin d*allumer les chandelles, De tout' les offrandes nouvelles :

Elle en allume infinité, Saus perdre rien de sa clarté ^ :

soit qu'il déplore Tabus de l'autorité paternelle dans le mariage des enfants :

Hé Dieu I qu'un père se déçoit, Pensant contraindre le vouloir D'un enfant I et qui pour avoir L'avarice au devant des yeux Force les hommes et les dieux ; ' Nous arrachant la jouissance

De ce qui est en la puissance Ou doit être en la liberté De notre libre volonté *I

Vieux thème repris plus tard par Molière.

Mais ce n'étaient là que de faibles essais. La Satire morale proprement dite, l'.étude et la peinture des caractères n'ont pas fait encore de grands progrès. Comme le Faux-Semblant de Jean de Meung, les personnages se chargent d'expliquer eux-mêmes au public leurs vices et leurs ridicules : procédé enfantin, qui nous reporte à l'âge des marionnettes, ou du moins aux naïvetés de la Farce et aux honnêtes gaucheries de la Moralité. Ce canevas grossier, sur lequel l'auteur brode à la hâte les contours d'un portrait, produit l'effet d'une! tapisserie vue à l'envers. L'art véritable demande plus de tact, de mesure et de finesse : il veut qu'un caractère se trahisse au moment même où il a la prétention de se dérober. Harpagon ne dit pas au spectateur : « Je suis un avai^e, » Tar-