COMÉDIE THÉOLOGIQUE

La maladie de Chrétienté. — La farce des Théologastres. — Théodore de Bèze : le Sacrifice d* Alyt:aham ; la comédie du Pape malade.

La Farce, comme la Chanson, était si bien dans le goût français qu'elle ne tarda pas à se mêler môme aux disputes théologiques. Déjà nous avons vu sur le théâtre du Moyen Age, aux approches de la Réforme, plus d'une attaque contre les marchands de reliques et d'indulgences*. La querelle de la Pragmatique avait égayé les tréteaux de la place Saint- Étienne : le pape Jules II en personne comparaisseiit aux halles sous les traits de l'Homme obstiné. Il y avait là un moyen d'action, de critique et de propagande, que les novateurs ne devaient pas dédaigner. Pourtant un obstacle se présentait : Calvin n'aimait pas le théâtre. Les travestissements condamnés par la Bible lui semblaient une impiété. Plus indulgente, la vieille Église avait jadis accueilli, jusque dans ses murs, la mascarade des Fous et des Innocents : l'art dramatique était né en partie sous son aile. Au seizième siècle, le carnaval et les jeux scéniqnes demeuraient encore les deux amusements favoris de la Rome chrétienne. Un

1. Notamment dans la farce du Pardonneur et du Triacleur ou Çkarlat€fn de Venise,