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290 LIVRE V. CHAPITUE II.

En tous états, et conformé

A Jésus-Christ sans plus tarder.

La pièce, imprimée à Neufchâtel se termine par cette indi« cation qui semble une ironie et un défi : « Nouvellement imprimé à Paris par Pierre de VignolleSy demeurant en la rue de Sorhonne^ 1533. » Pierre de Vingles avait jugé prudent de quitter Lyon pour aller s'établir en Suisse, avec ses presses et ses ouvriers.

La Farce des Théologastres ^, un peu plus gaie que la précédente, remonte évidemment aussi aux premières années de la Réforme. A ce moment, on ne parle encore ni de Calvin ni de Bèze; mais Érasme, Le Fëvre d*Étaples, Luther et Mélanchthon y sont nommés avec honneur. Le président Lizet, qui vient de faire emprisonner Berquîn, est déjà voué au ridicule et à la haine, comme un ennemi juré de Raison :

C'est la nature d'un Lixet * De faire dommage à la vigne :

Par quoi ne se faut ébahir.

Si cettui-ci veut envahir La vigne de dame Raison.

Cette pièce, d'une mince valeur littéraire, lourdement et pauvrement rimée, a du moins un mérite : elle nous révèle l'état moral do la société, la crise qui s'opère alors. C'est l'heure où les premiers bruits venus d'Allemagne commencent à éveiller les esprits, où les travaux des érudits excitent autour des Livres saints une curiosité universelle, où la Sorbonne s'inquiète et proteste, par la bouche de Béda, contre l'invasion des nouvelles études. Le Théologastre est un confrère de Janotus : il déplore l'abandon du gros latin, dont on se contentait autrefois dans l'école. Depuis,

1. Ce nom de Théologastres indique déjà une prétention satirique : le ventre^ MBSser gasièff est un ami d,es théologiens.

S. Usei : Espèae de y et qui roupie les bourgeons de TÎgne. (Dict. franc. -lat. de

LA FARCE DES THÉ0L06ASTHËS. 291 j

on s'est mis à raffiner, à parler grec et même hébreu, sans nul souci de l'hérésie :

Omnes nunc loquuntur grascuïn, TWiou, bisou, tapht ypsilon^ Etiam de hebraico.

Fratres le moine, assesseur et confident du Théologastre, approuve invariablement toutes ses paroles, et tient surtout à sauver dans le naufrage de la religion ses jambons et ses boudins. Tandis que les deux interlocuteurs se lamentent, Tun sur la ruine de la science, l'autre sur la décadence de la cuisine, arrive une pauvre dame toute haletante, prête à rendre Tâme : c'est Foi. Elle est atteinte de mal sorbonique, et réclame au plus vite un médecin. Foi, du reste, ne vient pas seule : elle amène bientôt à sa suite Uaison, Texte de VÊcriture, et finalement le Mercure d'Allemagne. L'allégorie, ce vieux ressort usé de l'épopée et du théâtre, reparait ici, non plus attifée, frisée, fardée comme dans le jardin de Bel-Accueil, mais sous la forme roide et gauche de marionnettes sacerdotales ou philosophiques. Aux cris pldntifs de la dame, Théologastre et Fratres accourent, et lui proposent les médecins les plus en vogue, Barlette, Jacques de Voragine, Jean Scot, saint Thomas, etc. Mais celle-ci ne se fie ni h leur science ni à leurs drogues. Elle tournerait plutôt les yeux vers l'Allemagne,

I Au pays où Raison domine.

' Le bon textuer Gerson ne lui déplairait pas non plus. Mais c'est un mauvais papaliste^ s'écrie le Théologien en fronçant le sourcil, un ennemi des utrùm et des quarè. Puis, radoucissant sa voix, il lui propose les remèdes les plus variés, un sermon bien antidote, une grosse et grasse décrétale, un bon texte de Justinien, voire même quelques vers coulants d'Ovide, de Virgile ou de Lucain. Comme tous les malades, Foi est possédée d'une idée fixe : à toutes les offres elle répond :

Je veux le Texte (T Évangile,

Mais ce texte est en Sorbonne, d'où l'on se garde bien de le laisser sortir : car alors, s'écrie naïvement le Fratres,

Chacun fût ^ aussi clerc que nous.

Cependant Texte-Saint est venu incognito ; mais il est tellement oppressé qu'il ne peut élever la voix, et si bien défiguré qu'il est devenu méconnaissable et pour le Théologastre, qui ne l'a guère fréquenté, et pour Foi sa bonne amie. Raison, voudrait aussi de son côté prêter secours à sa sœur; mais eue ne peut faire agréer ses services auprès du Théologien. Chassée de Sorbonne^ où dominent Lizet et Aristote, elle est passée à l'état de personnage suspect et réduite à se plaindre avec Foi de ses mésaventures. Le remède se ferait attendre longtemps encore grâce à la sottise obstinée et à la jalousie défiante du Théologastre et de Fratres, si le Mercure d'Allemagne n'arrivait à propos pour hâter le dénoûment. Celui-ci, grand opérateur et praticien consommé, déclare que, pour obtenir la guérison de Foi,

Il faut rendre sauature Au texte de rÉcriture.

Le bonhomme Texte va donc, comme le Plutus d'Aristophane, revenir d'abord à la santé. Raison est chargée par Mercure de cette délicate opération. Après avoir purifié la face de Texte, elle y colle respectueusement ses lèvres pour en tirer la chaleur et. la vie. Foi se ranime à la vue de son bien-aimé, et tend la main à Raison. Ces deux vieilles sœurs, si longtemps brouillées, se réconcilient en s'embrassant. Court moment de tendresse^ bientôt oublié sans doute, mais curieux à noter au passage, en ce qu'il exprime d'une façon sensible le caractère libéral et conciliant de la Réforme française à l'origine, avant que la dure main de Calvin l'eût emprisonnée dans son étroit dogmatisme. L'a}- Aice de la