Mém. de Condé. -*• Journal de Lestoile

fasse, après les grandes extravagances politiques, religieuses et littéraires, il faut se résigner à voir cet humble et prosaïque vainqueur s'asseoir un matin sur les ruines accumulées par l'esprit de système, de secte ou de parti. Il a pour complices la fatigue, le désenchantement, l'intérêt, et surtout la faiblesse ou la sottise de ses ennemis. Entre les deux partis extrêmes, qui faisaient osciller la France en sens contraire, les Politiques représentent l'équilibre. Or, l'équilibre est la loi du monde moral comme du monde physique. « Nos sens n'aperçoivent rien d'extrême, a dit Pascal. Trop de bruit nous assourdit, trop de lumière éblouit... Nous ne sentons ni l'extrême chaud, ni l'extrême froid : Enfin les choses extrêmes sont pour nous comme si elles n'étaient point, ou nous rie sommes point à leur égard : elles nous échappent, ou nous à elles *. » Cet axiome, qui est un principe de goût tout aussi bien qu'une règle de conduite, convient à notre pays plus qu'à tout autre. La langue et l'esprit français avaient été jetés hors de la mesure et de la vérité par l'influence espagnole et par les saturnales ligueuses. Les Politiques, en raillant tous les excès, rendirent aux lettres le sentiment de la proportion et de la réalité ; ils substituèrent le langage de la réflexion et de l'expérience aux entraînements aveugles de la passion, et préparèrent ainsi l'avènement de cette grande littérature sensée qui eut surtout pour interprètes Molière, La Fontaine, Boileau.

Le même contraste que nous avons signalé ailleurs entre les écrivains empanachés' de Charles le Téméraire et les rimeurs caustiques et bourgeois de Louis XI, se retrouve ici. En général, le pamphlet ligueur prend volontiers l'al-

1. Pascal, Pensées j&rl. I,édit.E. HaTet. — Et ailleurs : « C'est sortir de l'humanité que de sortir du milieu: la grandeur de l'âme humaine consiste à savoir s'y tenir : tant s'en faut que la grandeur soit d'en sortir, qu'elle est à n'en point sortir. > {Ibid., art. VI.) Ce quatrain de la Ménippée exprimait déjà la même idée :

Le bien, entre le trop et le trop peu, se treave;

Le grain au centre gît, la force gît au cœur,

L*arbre ne produit rien, s'il a faute d'humeur;

fit ne peut croître aussi, si par trop on l'abreuve.

(Supplément au Catbolicon.) •,, ^^^

lure bruyante-et fanfaronne d'un capitan espagnol, Tair terrible de maître Girard le Corporeau, avec son grand voulge , tout sanglant de la Saint-Barthélémy. Fils du carrefour et de la Sorbonne, poissard et pédant à la fois, il crie, hurle et aboie comme Boucher, requiert comme Senault, pend et étrangle comme Bussy Leclerc. Plus pacifique d'esprit et de forme, le pamphlet politique a Fallure cauteleuse, la bonhomie narquoise du bourgeois, la finesse du clerc et la causticité de Fhomme du Palais. Il se souvient de Patelin et aussi du bon berger Jehan de Brie. Volontiers bavard et sentencieux comme un prud'homme, droit et loyal au fond comme un citoyen de la vieille France, il sait cacher sous le piquant d'une ironie ou d'un bon mot les conseils de la raison. Tandis que Henri de Navarre avec son infatigable poignée de gentilshommes et de soldats, harcèle, dépiste et bat la grosse armée haletante du gros Mayenne, les écrivains politiques à leur tour organisent contre la Sainte-Union la môme guerre d'escarmouches et de surprises. L'œil au guet, habiles à saisir et à seconder les mouvements de l'opinion, ils minent tout doucement le sol sous les pas des Guises et du roi d'Espagne. .

A la puissance du bon sens ils joignent Celle d'un sentiment qui sommeillait alors au cœur du peuple, étouffé par les haines religieuses, mais que l'excès des maux publics et la haine de l'étranger devaient bientôt réveiller. Le patriotisme vint prôter à leur style la chaleur et la vie, que la raison seule ne peut donner. Jadis, au milieu des abaissements et des misères de la domination anglaise, il avait animé les généreuses ballades d'Eustache Deschamps et la prose empesée d'Alain Chartier. Par lui, l'éloquence politique, dégagée des violences et des trivialités, put s'élever à une hauteur que n'atteignait pas alors l'éloquence sacrée. Par lui, la Muse française en deuil de Ronsard et dans l'attente de Malherbe, put retrouver la source des nobles inspirations. Entre ces fidèles serviteurs et ces habiles avocats de la mo-

118 LIVRE m. CHAPITRE VIII.

narchie et de la France, il faut dter au premier rang Du Plessis Mornay, Michel Hurault, Pasquier, Hotman, Pithou, Henri Ëstienne, Florent Chrestien, Rapin, Passerai, etc.

Du Plessy Mornay est le grand maître de la controverse protestante et royaliste. Gentilhomme, érudit, théologien, diplomate, libelliste, il est le confident et Tauxiliaire le plus utile du Béarnais. Il n*a point la passion aveugle, la fougue aventureuse et indiscrète de d'Aubigné. Honnête homme, chrétien austère, fidèle à son Dieu et à son roi, il suit sa ligne droite au milieu des tergiversations, des accommodements et des compromis inévitables de la politique . Les faiblesses de son maître l'attristent, sans le jeter dans le camp de l'opposition. H a les larmes aux yeux, en lui voyant prendre le chemin de Saint-Denis, et pourtant il lui reste sincèrement dévoué. D'Aubigné moins patient bondit sur sa plume, et entame la Confession de Sancy, Le nombre des écrits attribués à Mornay est considérable*. H a la main dans la plupart des pamphlets royalistes sortis du cabinet de Henri IV. Il répond au Catholique Anglais ' de Dorléans ; il relève les fanfaronnades et les vanteries de Mayenne sur sa fameuse campagne, du Midi * ; il adresse une Remontrance aux Trois États contre la Ligue.

Au ton provocant, aux invectives bruyantes, aux calomnies furieuses de Dorléans, il oppose le sang-froid, l'ironie discrète, l'indignation contenue d'un politique, qui songe moins à trouver des injures que des raisons. Cependant, il faut l'avouer, l'avocat ligueur a plus de verve, plus d'éclat, plus d'intempérance bouffonne et caustique. Mornay, quand il raille, a toujours la gravité et la dignité un peu roides d'un gentilhomme huguenot. Du bout de sa plume, il repousse avec dédain les infamies dont on a prétendu salir l'honneur du Roi son maître, et répond au parallèle inju-

1. Nous en ayons déjà parlé plus haut : Satire religieuse^ ch. y. — V. ses Mém., 4 yol. in-4»,

2. Lettre d'un gentilhomme catholique français contenant brève réponse aux calomnies d'un certain prétendu Anglais, — Moraay, pour répondre, s'était caché sous le pseudonyme d'un catholique.

3. Réponse à un petit discours sur le voyage de Mayenne en Guyenne. 1 586.

rieiix qu'on essaie d'établir entre Henri de Navarre et les Guises. <c C'est la différence de Sion à Gomorrhe, de David à Sardanapale. » Dorléans s'emporte, écume de rage à l'idée de voir deux religions dans l'État. Mornay, en homme pratique, invoque l'autorité des faits. Il cite l'exemple de l'Allemagne, de la Pologne, de la Suisse, où cette liberté existe sans entraîner la ruine de la société. Le ton calme, modéré, de sa conclusion contraste avec les foudres et les tonnerres, que Dorléans faisait rouler tout à l'heure sur la tête des catholiques endormis : « Je ne vois certes autre moyen, sinon que tous unanimement nous détestions la Ligue ; protestions de n'y vouloir participer en aucune façon, pour vivre paisiblement ensemble comme citoyens d'une môme patrie, enfants d'une môme famille, dépendant d'un même chef. » A côté de Mornay, se place Michel Hurault, sieur du Fay, un digne petit-fils de L'Hôpital, qui retrouve, pour défendre la royauté, l'âme et le style d'un La Boëtie monarchique. Les Quatre excellents discours dont deux au moins, sinon trois, lui appartiennent, sont, après le Contr'Un, le plus beau monument de l'éloquence politique au seizième siècle * . Ils ont môme sur le Traité de la servitude volontaire un avantage capital, celui d'une conclusion très-nette, très-ferme et très-patriotique. Le premier fut écrit au lendemain des Barricades, à l'heure où s'ouvraient ces malheureux États de Blois, qui devaient étaler à tous les yeux l'abaissement de la royauté. Pris de vertige, enivré de sa haute fortune et des hymnes enthousiastes du peuple et du clergé, Henri de Guise courait vers Tabîme. C'est alors qu'au nom de la France, du devoir, de sa gloire et de sa propre sécurité, Michel Hurault essaye de l'arrêter en lui criant : « Pauvre homme I tu as déjà presque queirante ans sur la tête, et tu n'oses encore

1 . Quatre excellents discours sur l'état présent de la France. Le premier contient ce qui s'est passé depuis Tan 83 jusques à l'an 88 ; le second contient l'histoire de ce qui est advenu depuis 88 jusqu'à 91 : tous deux sont de Michel Hurault. Le troisième intitulé la Fleur de Lys est attribué à Dufresne-Forget. Le dernier, qui a pour titre ['Anti-Espagnol^ est encore l'œu-vrc de Michel Hurault, selon Uailict, et d'Ant. Arn<iuld, suivant Arnauld d'Andilly. Ces quatre discours resté: eut anonymes comme les pièces de la Ménippée,

prendre le nom de roi : quand en auras-tu Teffet? Penses- tu si aisément venir à bout de ceux qui peuvent empêcher la fin de tes vaines entreprises ? Il y a trente ans que Ton perd temps à leur faire la guerre. Je t'en donne dix de meilleur marché ; il t'en reste vingt. Quel roi feras-tu au bout de cela, à soixante ans? » Ce n'était plus là le cri forcené d'un ennemi, qui insulte et calomnie son adversaire ; c'était la voix du patriotisme et du bon sens. Le pamphlet s'élevait jusqu'à la dignité de l'éloquence. Il y arrive, et d'un souffle plus puissant encore^ dans le quatrième discours, V Anti- Espagnol *, composé la veille de l'abjuration.

Les conférences de Suresnes venaient de s'ouvrir ; le Roi ne demandait pas mieux que d'être éclairé ; bon nombre de Politiques le souhaitaient plus vivement encore. Les Jésuites et les prédicateurs, vendus à l'Espagne, soutenaient que Henri de Navarre, à titre d'hérétique relaps, ne pouvait rentrer dans le giron de l'Église. VAnti-Espagtiol est une réponse à ces prétentions, un appel au' peuple, un plaidoyer en faveur de la loi salique, ce palladium de la monarchie ; une dénonciation des intrigues ourdies contre l'héritier légitime du trône, et une invective vigoureuse à l'adresse des ligueurs, des Seize et surtout de l'étranger. L'auteur dénonce d'abord les Jésuites, « ces espies (espions) déguisées et de longue main entretenues parmi nous aux dépens de nos successions. » Puis, les prêcheurs ensorcelés par l'or de l'Espagne ; puis, les Seize, qui ont vendu Paris à beaux deniers comptants :

I O mon pauvre Paris ! Tu portes à ce coup

I Du cruel Espagnol le lamentable joug.

1 Tu sers, superbe ville I Et CastiUe élevée

* Fera gloire à jamais de t'avoir maîtrisée*.

Cette douleur patriotique, ces larmes données au malheur

1. VAnti'Espagnol ou exhortation de ceux de Paris qui ne se veulent faire Ispagnols, à tous Français, de se remettre à l'obéissance du roi Henri IV (1593).