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ii4 LIVRE III. CHAPITRB VlII.

Tant soient-ils cachés et couverts, 11 ne faut que lire ces vers.

Qui se plaint du temps et des hommes En ce siècle d'or où nous sommes ; Qui ne veut donner tout son bien A cette cause, il ne vaut rien :

Qui tard l'Union a jurée, Qui a pris sa robe fourrée Au lieu de prendre son liarnois, Qui ne dit point le Biarnois ^, Ains dit le Roi, et qui le loue ; Qui a fait aux Seize la moue,

Qui se fâche quand on l'appelle A la porte, à la sentinelle, A la tranchée et au rempart, Il n'est point de la bonne part.

Qui ne parle révéremment Pu couteau de frère Clément, .Qui lorsque Bichon ou Wivelle ^ Ont imprimé quelque nouvelle, En doute, et s'enquiert de l'auteur, Je gage que c'est un fauteur.

Le Politique est un homme sensé, positif, qui aime ses aises, et qui trouve que le premier bien en ce monde est d'être maître chez soi, Français en France, Parisien à Paris, sans avoir besoin d*ôtre protégé par les soldats du roi d'Espagne, admonesté par le Légat et confessé par les Jésuites.

Ce tiers parti modéré, auquel d'Aubigné croyait aussi peu qu'au tiers lieu de Purgatoire, apparaît d'abord comme un point imperceptible au milieu "de la grande marée jnontantc de la Ligue. Peu à peu il s'étend, se grossit de toutes les désertions qu'amènent les excès des Seize, les hauteurs de l'Espagne, les hésitations de Mayenne et les maux de la guerre civile. Henri IV, si confiant qu'il fût dans la vertu de ce qu'il riommait plaisamment le droit canon, n'ignorait

1. On affectait de dire alors le Biarnois f comme on dira plus tard le Corse ou Duonaparte. Les petitesses des partis sont les marnes dans tous les temps t« Imprimeurs de la Ligue»

pas non plus la puissance de la parole et des écrits. Luimôme en avait usé tout le premier. A la bulle d'excommunication lancée contre lui et le prince de Condé, il avait riposté par un manifeste, qu'une main hardie affichait jusqu'aux portes du Vatican : « Henri, par la grâce de Dieu, roi de Navarre, premier pair et prince de France, s'oppose à la déclaration et excommunication de Sixte V, soi-disant pape de Rome; la maintient de faux, et en appelle comme d'abus en la cour des pairs de France, desquels il a cet honneur d'ôtre le premier. Et en ce qui touche le crime d'hérésie... dit et soutient que M. Sixte, soit-disant pape (sauve sa sainteté) en a faussement et malicieusement menti, et que lui-même est hérétique. Ce qu'il offre prouver en plein concile libre et légitimement assemblé.... Que si, par le passé, les princes et les rois ses prédécesseurs ont bien su châtier la témérité de tels galants, comme est ce prétendu pape Sixte, lorsqu'ils se sont oubliés de leur devoir et passé les bornes de leur vocation, confondant le temporel avec le spirituel, ledit roi de Navarre, qui n'est en rien inférieur à eux, espère que Dieu lui fera la grâce de venger l'injure faite à son Roi, à sa maison, à son sang et à toutes les cours de parlement de France.... Autant en proteste Henri de Bourbon, prince de Condé *. »

La Fortune, qui avait amené au Béarnais les plus braves épées de la Noblesse, lui donna aussi les meilleures plumes de France : une petite armée d'écrivains d'élite, exercés et rompus à la controverse, comme ses soldats à la manœuvre. Avec son coup d'œil avisé, il eut bientôt deviné, comme autrefois Charles V, que ses vrais amis, que ses meilleurs auxiliaires étaient là ; qu'il trouverait parmi eux des têtes calmes, de fines langues, des esprits sérieux et pratiques, faits pour comprendre les idées de conciliation, dont il était le représentant. Hs apportent dans la discussion un élément nouveau, dont n'avaient guère abusé jusqu'alors Catholiques ni protestants : le bon sens. Quoi qu'on