Desportes

l'épaule. Les curés Hamilthon, Boucher et Lincestre un petit plus bigarrement armés... puis suivaient de trois en trois 50 ou 60 religieux, tant cordeliers que jacobins, carmes, capucins,

minimes, bonshommes, feuillants, etc., etc entre autres y

avaient six capucins, ayant chacun un morion en tête et audessus une plume de coq.... Tun portant une lance, Tautre une croix ; l'un un épieu, Tautre une arquebuse, et l'autre une

arbalète, le tout rouillé.,, par humilité catholique Suivaient

après, M. de Lyon tout doucement, Je cardinal de Pelievé tout bassement... M. le Légat, vrai miroir de parfaite beauté » ce jour-là sans doute par exception, car il était d'ordinaire affreusement laid.

Les dames qui jouent un rôle actif dans la Ligue, comme plus tard dans la Fronde, ont aussi leur place à la procession. On y voit M™® de Jfemours, « la reine mère, ou grand'mère (in dubio) du roi futur ; et lui portant la queue, M^^® de la Rue, fille de noble et discrète personne M. de la Rue, ci-devant tailleur d'habits sur le pont Saint-Michel, et maintenant un des cent gentilshommes et conseillers d'État de l'Union. Puis, « M™® la douairière de Montpensier, avec son écharpe verte, fort sale d'usage. » Enfin, au dernier rang, entre deux massiers fourrés d'hermine, dans toute son ampleur majestueuse, avec son gros ventre, son corps épais et sa face enluminée comme celle d'un beau saint Nicolas tout neuf, M. le Lieutenant. La cérémonie se termine par un sermon du docteur Rose, avec cette conclusion : Beatipauperes spiritu, et par une messe d'actions de grâces chantée en hautes notes par le révérendissime cardinal de Pelievé. Ainsi finit la première journée.

De là, nous entrons dans la salle des Ëtats. Cette salle est une espèce de palais enchanté, oCi les murs et les tapisseries parlent, racontent et prophétisent mieux que les chênes de la forêt de Dodone. On y voit des allégories, des caricatures, des tableaux d'histoire ancienne et moderne, le tout entremêlé d'épigrammes, de devises et de chansons. La Bible et la Mythologie sont venus en aide au peintre et au conteur. M™® de Montpensier y paraît sous les traits d'une sœur de Phaéton, qui s'est démis la jambe (la duchesse était boiteuse).

en courant au secours de son frère. Le Veau d'or stupidement adoré du peuple a la figure du feu duc de Guise. Parmi les tableaux d'histoire, les uns rappellent la Jacquerie du Beauvoisis, la révolte des Maillotins et les dernières Barricades de Paris ; les autres, qui devaient particulièrement déplaire aux ligueurs, représentent le miracle d'Arqués, la journée d'Ivry, « où se voyaient les Espagnols, Lorrains e^ autres catholiques zélés, par moquerie ou autrement, montrer leur derrière aux Maheustres, et le Biarnois chevaucher à bride abattue la Sainte Union. »

Cependant, le héraut Courte-Joie Saint-Denis (ainsi nommé de la prise de Saint-Denis et de la courte joie que l'on en conçut) commence l'appel des députés : « Monsieur le Lieutenant de l'État et couronne de France, montez là-haut en ce trône royal, en la place de votre Maître. Monsieur le Légat, mettez- vous hlatere.... Madame la douairière de Montpensier, comme princesse de votre chef, mettez-vous sous votre neveu.» Chaque coup de langue du héraut pique en passant, comme un dard, et le duc d'Aumale, grand fuyard avec ses éperons ; et le comte de Chaligny, prisonnier et meurtrier du pauvre Chicot ; et M. de Bussy le Clerc, jadis grand pénitencier du Parlement, qu'il avait emmené un matin à la Bastille ; et MM. les ambassadeurs de Naples, d'Espagne, de Sicile et de Lorraine naturellement dévoués à l'Union. Le banc des ambassadeurs d'Angleterre, de Portugal, de Venjse, de Suisse, des seigneuries et principautés d'Allemagne qui font défaut, et pour cause, est réservé aux dames et demoiselles.

La séance est ouverte. On dirait qu'une Fée a touché de sa baguette magique tous les orateurs de l'assemblée : jamais la Treille de Sincérité n'a produit pareil miracle. Les langues se délient, les cœurs s'ouvrent, la vérité s'en échappe à rinsu de ceux mêmes qui la disent et font ainsi, sans le vouloir, leur confession. La première victime de cette étrange métamorphose est Mayenne, le faux bonhomme de la Ligue, l'endormi sournois, qui s'est flatté de duper tout le monde, et qui vient, malgré lui, étaler ingénument son vaste égoïsme de Gnathon poUtique, aussi affamé de royauté que

de bonne chère. « Messieurs, vous serez tous témoins que depuis que j'ai pris les armes pour la Sainte-Ligue, j'ai toujours eu ma conservation en telle recommandation, que j'ai préféré de très bon cœur mon intérêt particulier à la cause de Dieu, qui saura bien se garder sans moi et se venger de tous ses ennemis. » Son ample personnalité envahit et remplit tout. Poussé à ce point, l'égoîsme, qui est de sa nature une passion froide et triste, finit par devenir aussi plaisant que Tavarice d'Harpagon ou la vanité de M. Jourdain.

La harangue du Légat, écrite en latin, pour être moins bien comprise, est une véritable macaronée composée dans le goût du Passavant. Mais voici le cardinal de Pellevé qui se lève. Silence 1 Celui-ci est le type du sot accompli. Embarrassé du rôle solennel qu'on lui fait jouer, il se tient debout « sur ses deux pieds, comme une oie », en saluant de droite et de gauche avec son chapeau rouge avalé en capU' chon par derrière. « Puis, s'étant rassis et toussé trois bonnes fois, non sans excréation flemagtique, qui excitent aussi un chacun à faire de même, » il adresse la parole à M. le Lieutenant, qui lui dit par trois fois : Couvrez^vous, mon maitre. A titre de protecteur des frères ign orantins, l'illustre cardinal débite sans calepin, en ânonnant un peu, une belle harangue bariolée de latin et de français, comme un habit de bedeau à deux couleurs. Le souvenir de ses dernières mésaventures oratoires trouble encore un peu son imagination. Mais enfin il se rassure, et se décide à tirer du fourreau le glaive de sa latinité, gladium latinitatis, comme il le dit lui-même avec une majesté digne de son aïeul Janotus.

L'auguste platitude du cuistre, érigé en personnage par la faveur, éclate dans l'humilité et la profondeur de ses révérences. Il en fait à tout le monde, en paroles comme en actions : à M. le Lieutenant, aux princes et princesses de Lorraine, au preux ou lépreux roi d'Espagne, Philippe II, si grand et si riche qu'il se soucie peu de la petite seigneurie de France : u Quand il sue, ce sont des diadèmes ; quand il se mouche, ce sont des couronnes ; quand il va à ses affaires, ce ne sont que comtés et duchés qui lui sortent du

LA MÉNIPPÉE. *3o

corps. » Dans sa niaise et béate admiration, Torateur exalte la félicité des martyrs de la Ligue, assis aa-dessus des confesseurs et des patriarches, et donne d'avance rabsoluliou à tous les pieux excès du zèle catholique, u Tuez, massacrez et brûlez hardiment tout : M. le Légat pardonnera tout, M. le Lieutenant avouera tout, M. d'Aumale vous adjugera tout, M. de Lyon scellera tout, et M. Marteau signera tout. » Cette énergique péroraison est accueillie par une triple salve d'applaudissements bien ordonnés et accompagnés de vivats. Le cardinal se rassied, enchanté d*avoir eu jusqu'au bout une si bonne mémoire, quand Fespièglerie d'un maitre-èsarts vient troubler son triomphe, et fait éclater entre ses jambes le quatrain suivant :

Les frères Ignorants ont eu grande raison De vous faire leur chef, monsiour rillustrissime Car ceax qui ont oui votre belle oraison, Vous ont bien reconnu pour ignorantissime.

Mais il faut que chacun ait son tour : M. de Lyon réclame la parole pour célébrer les miracles de la Sainte-Union, les valets devenus maîtres, les petits faits grands, les pauvres riches, les humbles insolents et orgueilleux ; lui-même enfin élevé au rang d'évêque et de primat des Gaules : « cas merveilleux I ô mystères grands I ô secrets du profond cabinet de Dieu, inconnus aux chétifs mortels I » La chaleur de Fenlhousiasme, jointe à Témotion du corps et de la voix^ a tellement transporté M. de Lyon, qu'il est obligé de demander tout bas à M"^® de Montpensier la permission d'aller changer de chemise.

Tandis qu'il fend la presse, un nouveau personnage s'est glissé par-dessus les bancs sur la tête des députés : c'est Tévêque de Senlis, le recteur Rose. L'irascible orateur joue dans la Ménippée un rôle analogue à celui du FoH et du Badin dans le Mystère et la Farce ancienne: en même temps, il représente la prédication burlesque et tumultueuse de la Ligue. Il teiapête, il frappe du pied, se fâche et con-'