Ibid., 1602f

158 LIVRE III. CHAPlTKIi: IX.

Et la tienne tu reprendras.

Si tu yeux vivre saintement.

Et ce faisant, te garderas Du couteau de Frère Clément.

Il est vrai qu'on était en cêimavaL Le peuple se souvenait encore de la liberté de Décembre *, et le roi entendait la plaisanterie, pourvu qu'elle n'allât pas trop loin.

La mauvaise humeur d'un courtisan évincé ou d'un vieux serviteur mal payé se trahit bien souvent dans ces satires. Puis l'étranger s'en môle. Le roi d'Espagne et le duc de Savoie, vaincus par les armes et la politique de Henri IV, essayaient de se venger par des pamphlets clandestins propres ^ rallumer la guerre civile. Tandis que Boucher écrivait à Douai l'apologie de Jean Châtel, d'autres libellistes réfugiés faisaient imprimer à Madrid, à Turin, à Bruxelles, les Trois Quenouilles, le Chevalier de Savoie, le Laquais, minces satires impuissantes contre la fortune et l'ascendant du Béarnais. La politique royale, *qui assurait alors la grandeur et la sécurité de la France, trouvait aussi plus d'un censeur. Henri IV, sans être despote, se souciait peu de remontrances et de conseils, et ne convoquait guère les notables que pour leur demander quelques subsides. Cependant, il ne manquait pas de gens disposés à l'éclairer sur les affaires du dedans et du dehors. Le Soldat français, un patriote anonyme de la Rochelle, exhalait sa mauvaise humeur contre le traité de Vervins, et se plaignait qu'on tint l'Espagnol sitôt quitte de ses trahisons. Le Gentilhomme allemand, un ami de l'ambitieux duc de Bouillon, criait fort, et se démenait dans un discours libre, hardi et bien fait, s'il faut en croire Lestoile, contre la reddition de Sedan et des autres villes de sûreté accordées aux protestants.

Mais le plus bavard de ces remontreurs et discoureurs est encore M. Guillaume, qui appelle sans façon le Roi son bon ami. — Qu'est-ce donc que M. Guillaume? — Un personnage