Ch. v

La COiNFESSION DE SANCY. 1*73

boureur (se changeant) en la graisse d'un prospérant partisan et trésorier. La moelle des doigts d*un vigneron de Gascogne, qui réjouit le cœur d*un chacun, et remplit le ventre du parasite. Les pleurs de la veuve ruinée en Bretagne font avoir du fard à la femme de Santory. Le sang d*un soldat, perdu à chasser Épernon de Provence, se change en hypocras. Pour Fhôte de la Rose de Blois, on le voit aujourd'hui transsubstantié en M. de Bussy-Guibert. Les impôts de la France ont transsubstantié les champs du l8j)oureur en pâturages ; les vignes en friche ; les laboureurs en mendiants ; les soldats en voleurs, avec peu de miracle; les vilains en gentilshommes; les valets en maîtres; les maîtres en valets '. »

11 faut s'arrêter sur ce morceau admirable de vigueur et de causticité, et ne pas aller plus loin. Le droit dç médisance a des bornes, que d'Aubigné a trop souvent franchies : une fois lancé, la plume ou l'épée à la main, il ne se connaît plus^ il tranche et abat tout autour de lui. La Confession de Sancy a été très-diversement et parfois très-sévèrement jugée. M. Poirson, dévoué à la gloire de Henri IV, l'appelle une caricature et une perpétuelle diffamation. Le mot nous semble dur. Certes d'Aubigné est souvent injuste, mais sans cesser d'être honnête : il calomnie parfois, il ne ment jamais à bon escient. D'ailleurs à côté des violences, des injustices de l'esprit de parti, n'y a-t-il pas là aussi un sentiment généreux, une loyale indignation contre ces hypocrites et ces déserteurs toujours prêts à crier :

Viv' ceux que Dieu seconde 1

Le succès trouve en ce monde tant de courtisans, qu'il ne faut pas trop en vouloir à ceux qui boudent contre la Fortune, quand ils pourraient avoir aussi leur part dans la curée. Une satire n'est pas un panégyrique, ni même une histoire : elle appelle un chat un chat et Rollet un fripon, même alors que Rollet est seulement un homme peu délicat. Plus tard,

l.Cb. Xè

quand d'Aubigné plus calme aura pris la plume de Thislorien, il saura rendre justice à Sancy et à ceux qu'il a le plus cruellement déchirés dans son pamphlet. On devine quel plaisir devaient éprouver les vieux huguenots au fond de leurs provinces, derrière leurs donjons, en feuilletant ce volume tout plein des rancunes de leur parti. Le journal quotidien, ce rapide aliment de la malice et de la curiosité, qui renouvelle et efface chaque matin nos impressions, n'existait pas encore. Le fiel amassé et condensé dans ce liwe Somme durant plusieurs années, y gagnait en acidité. Le gentilhomme désormais condamné au repos le savourait lentement, goutte à goutte, comme l'auteur l'avait distillé luimême, avec de malins sourires et des soulèvements d'indignation. Il voyait repasser devant lui, non sans envie, ces heureux, ces choyés « qui avaient part au gâteau, pour avoir eu part à la danse de Saint-Denis. »

Malgré son irritation contre le Roi, d'Aubigné lui rendît un dernier service en l'aidant à se débeurrasser de sa femme, la compromettante Marguerite. La Reine, qui n'avait guère appartenu à son mari, vivait séparée de lui depuis longtemps sans trop s'apercevoir de son veuvage. Tandis que le Béarnais guerroyait la bourse vide, le pourpoint percé, à la recherche d'une couronne, Mcurguerile s'ébattait follement dans son château d'Ussom, transformé en palais de Gircé.

y Ses exploits amoureux avaient acquis une célébrité presque

'J égale à celle des victoires d'Arqués et d'Ivry. Las d'un rôle

ridicule, dont il s'était vengé du reste par d'assez larges représailles, Henri, après avoir ramené l'ordre dans son royaume, songeait enfin à le rétablir aussi dans son ménage. Marguerite ne lui avait pas donné d'enfants, et ne lui permettait pas d'en espérer. Le divorce avait un double motif; mais il fallait que l'opinion publique forçât la main au Roi

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