LE DIVORCE SATIRIQUE

et même au Pape. D'Aubigné, aussi jaloux de Thonneur que du salut de son maître, avait toujours détesté Marguerite comme une femme sans pudeur, et comme la fille des Valois. Il se chargea de Texécution, et y apporta toute la brutalité d'un bourreau. Le Divorce Satirique n'est point une satire ingénieuse et transparente comme V Apologie pour le roi de Navarre^ mais un réquisitoire haineux, violent, où le Roi en personne se charge d'étaler aux yeux du monde la conduite de son indigne moitié. Il évoque le fatal souvenir des Noces vermeilles : « Une pluie de sang au mont Aventin, durantla romaine superstition, présagea la défaite de Cannes, et un torrent de sang répandu par toute la France, à mes tristes noces, prédit la défaite de mon honneur. » Hâtonsnous d'ajouter qu'il n'était pas besoin d'Annibal pour en triompher : La Mole ou Coconas y suffisait. D'Aubigné, s'il est réellement, comme on le croit, rauteur[|de ce pamphlet anonyme, a eu la main un peu lourde, il faut l'avouer. Si Henri IV eût tenté lui-môme de diffamer celle qu'il justifia trop souvent par ses propres torts, il l'eût fait avec plus d'esprit et de délicatesse.

Quelques années plus tard, le Divorce Satirique eut sa contre-p«urtie dans les Amours du grand Alcandre, chronique indiscrète des faiblesses royales, écrite par une grande dame |ui les avait partagées. L'auteur était une héritière des Guises, la propre fille du Balafré, la nièce de la duchesse de Montpensier, la galante princesse de Gonti. D'une main lé« gère, sans rancune contre ses nombreuses rivales, elle traçait le modèle d'un genre fort en vogue au dix-septième siècle, mélange d'histoire contemporaine et de roman, où les personnages figuraient sous un pseudonyme facile à deviner. Bussy Rabutin se perdit à ce jeu.

Quand d'Aubîgné eut poussé son maître au divorce, il n'eut pas lieu d'être beaucoup plus satisfait de la nouvel^

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reine. Il se trouva parmi les mécontents de la régence, et se vengea en écrivant dans l'exil une dernière satire : le Baron de Fœneste. Chaque pamphlet de d'Aubigné a une forme distincte et se rattache à un genre particulier : les Tragiques^ à Fépopée; la Confession de Sancy, à la controverse théologique ; Ile Baron de FœnestSj au roman de mœurs. Chacun d'eux correspond en même temps à une époque importante de la vie de Fauteur et du siècle tout entier : Les Tragiques à la Saint-Barthélémy, la Confession de Sancy à TAbjuration, le Baron de Fameste à la régence de Marie de Médicis.

Cette fois, d'Aubigné ne fait point à ses victimes Thonneur de se mettre en colère, n croit qu'une pasquinade suffît pour avoir raison de cette mince génération, à laquelle il veut bien consacrer ses derniers coups de plume. L'ascendant d'une reine vaniteuse, coquette, intrigante, et par-dessus tout Italienne, avait éloigné de la cour les barbes grises, les visages austères et les pourpoints sombres des vieux huguenots. A leur place s'élevait une génération nouvelle, enjôleurs de boudoir, empanachés et enrubannés, minaudiers et beaux diseurs de riens, qui ne connaissent plus d'autres exploits que les duels, d'autre champ de bataille que le Pré aux Clercs ou les antichambres du Louvre. C'était pour la mâle et forte race du seizième siècle, formée à l'école des La Noue et des Coligny, une triste postérité. Nous sommes à rheure où Concini et sa femme, tout puissants sur la Reine Mère, livrent la France aux pilleries de Barbin et de Mangot. L'honnête du Vair a déposé les sceaux : Sully s*est retiré tout chagrin, tout hérissé, dans son gouvernement. Le champ reste libre aux aventuriers d'Italie et de Gascogne. Hobereaux de province affamés, grands seigneurs ruinés d'honneur et de fortune, valets parvenus, femmes suspectes, gentilshommes douteux, accourent en foule à la curée*

Faeneste est un de ces Gascons éventés, de ces ferrailleurs d'arrière-garde venus après l'heure du péril, pour chercher fortune à la cour de Marie de Médicis. Nul mérite, beaucoup d'audace, plus encore de jactance et de babil, tels sont les titres de Faeneste. Tout son secret est dans ce mot : paraître *.