Cours dn Philosophie positive, t. II, 27® leçon

DE COSMOGONIE

des modernes, un état antérieur est toujours précédé d’un état plus antérieur, si je puis m’exprimer ainsi, qui reste inaccessible. Mais, dans de telles limites, ces problèmes ressemblent à ceux de l’histoire, soit qu’à l’aide des hiéroglyphes, des monuments, des papyrus, des inscriptions, on cherche à concevoir une idée de la vieille Égypte, soit que, examinant les outils en silex, les squelettes, les cavernes, les débris, on se représente une époque bien autrement ancienne que celle de la nation qui peupla les bords du Nil. Dans les deux cas, historique et cosmologique, on a une base en des faits bien observés, bien recueillis; et sur cette base on élève des inductions dont les unes sont certaines, et les autres simplement probables ou hypothétiques.

La cosmogonie, telle qu’elle s’offre aux yeux de la science moderne, se divise en celle de l’univers, celle du monde, celle de la terre, et enfin celle des êtres vivants qui l’habitent.