SCÈNE TROISIÈME

Thôpital : elle est bien malade... Un vieillard m'a donné sa montre à réparer, parce qu'elle ratarde... un jeune homme m'a donné la sienne à raccommoder, parce quelle avance... Cette montre' mignonne est celle d'une danseuse de passage à Genève : la montre a des caprices.. .Cette autre, avec ce gros cachet, se balançant sur un gilet brodé, est celle d'un incroyable : elle est fêlée... Cet oignon me vient du cuisinier de l'Hôtel des Nations : quoi qu'on fasse, elle s'arrête à six heures, l'heure de la table d'hôte... Cette montre à répétition sort du gousset*d'un usurier: elle sonne faux... En voici une marquée d'un double chiffre ; c'est la compagne fidèle d'un vieux marquis ; rien ne peut plus, la faire marcher, elle est trop ancienne. Celle qui est suspendue à ce ruban, est la montre d'un homme politique : c'est la quatrième fois qu'il me la confie, et chaque fois, le. rubAn a changé d^ couleur... Il faut que d'ici à ce soir, j'aie remis en état et réglé toutes ces montres, et vous voulez que j'oublie que je suis horloger?... Oui, je suis horloger!... Mais je ne veux plus l'être !...

FRANÇOIS HUBER

Mais mon frère...

HONORÉ

11 n'y a pas de « mais mon frère » ! Si j'entendais plus longtemps tic -tac, tic-tac, j'en deviendrais fou... Ainsi, c'est entendu, je vends mon fonds d'horlogerie, et je tâche de trouver une position qui me permette de marier ma fille convenablement .

Et quelle sera cette position, s'il vous plaît ?

HONORÉ

Je l'ignore encore ; mais j'ai parlé à quelques clients haut placés, et ils m'ont promis de me procurer une position des plus brillantes... Je peux considérer la chose comme faite.

FRANÇOIS HUBER, à part.

Heu!... (Haut.) Voulez-vous me permettre un conseil?... Ne vous fiez pas aux promesses des hommes. « Chacun pour soi, c'est la devise humaine »... On n'arrive point par les hommes, mon pauvre Honoré, on arrive malgré les hommes, après avoir lutté contre l'indifférence des uns, l'opposition des autres, l'envie et la jalousie de tous!... Obligez vos semblables, mon frère, c'est votre devoir; obligez-les de toute votre âme, de tout votre Souvoir; mais ne leur demandez pas un service : s vous le feraient payer trop cher... Et ne croyez jamais à leurs promesses; vous auriez trop de déceptions et de déboires!

HONORÉ

En vivant avec les abeilles, vous êtes devenu misanthrope, mon frère.... J'en suis fâché pour vos théories, mais j'espère bien vous prouver que la protection des grands est bonne à quelque chose.

FRANÇOIS HUBER

Oui ! elle est bonne]î,à leur faire des partisans, autrement dit, des serviteurs.