SCÈNE TROISIÈME

DIANE, s'approchanf curieusement.

Voyons !

RAMPOXEAU, regardant dans le camier.

Plongeons, manchots, grèbes, guillemots et pingouins! Cela fera une jolie brochette!... Mais à dire vrai, j'aurais préféré à tout ce gibier d'eau un petit chevrolain.

LUDOVIC

Si cela peut vous être agréable, M. Ramponeau, j'ai le temps d'aller vous tuer un chevrotain!

DIANE, prenant les oiseaux morts.

En attendant, je vais dire à Christiana de plumer ces volatiles!

Elle enlre dans la chaumière.

LUDOVIC, qui a suivi Diane des yeux. (A Ramponeau.)

Ah ! M. Ramponeau, que ma cousine est jolie, qu'elle est gracieuse et bonne! (Criant, d'un air en colère.) M. Ramponeau! votre nièce est adorable!

RAMPONEAU

Eh! bien, demandez-moi sa main; je vous raccorde sur-le-champ.

LUDOVIC

Non. . . je l'adore, mais je ne veux pas l'épouser.

RAMPONEAU

Et pourquoi, Monsieur?

LUDOVIC

Vous voulez une confidence?

20 LA FEMMr: AVANT i.r: Di'X'.Gt:

RAMPONEAU

Une explication, tout au plus.

LUDOVIC

Eh! bien, sachez, M. Ramponeau, que j'ai fait un serment.

RAMPONEAU

Un serment 1 et à qui?

LUDOVIC

A moi-même.

RAMPONEAU

Mais, quel serment vous êtes-vous fait à vousmême?

LUDOVIC

Je me suis juré de ne pas épouser de veuve.

RAMPONEAU

Pourquoi donc cela, M. Ludovic ?

LUDOVIC

C'est une idée à moi... Ah ! si Diane ne s'était pas mariée I... .

RAMPONEAU

Elle l'a été si peu! si peu!...

LUDOVIC, vivement.

Si peu ! si peu !... Tenez, vous me feriez dire quelquesoLlise. J'aime mieux vous quitter... M. Ramponeau, je vais tuer votre chevrotain.

Il sort par la droite.