SCÈNE XX

LES MÊMES, SGOULL, couvert d'un manteau de toile cirée, qui • • laisse ruisseler l'eau.

FHANKLIN

Mais qui donc nous arrive ? Quel est ce fleuve ambulant ?... Nicolas Scoûll!,.. Et d'où sors- tu, mon pauvre ami ?

SCOULL d'un air piteux

De la rivière !

FRANI^LIN

De la rivière ! Qu'est-ce que cela signifie ?

SCOULL

Je vous avais quittés, pour aller au secours de Franklin, au moment où éclatait le dernier et le plus violent coup de tonnerre. La chute de la moitié de la tour, qui a rempli l'air d'un horrible nuage de poussière et de débris, me cachait la lumière du jour, et m'empêchait de me reconnaître. Heureusement, j'avais dans ma poche une boussole... Vous savez que je construis cet instrument pour nos marins. Je me suis servi de ma boussole pour retrouver mon chemin au milieu des décombres. J'ai marché droit au Nord, dans la direction que m'indiquait l'aiguille aimantée. Je ne sais comment cela est arrivé, mais j'avais à peine fait vingt pas, que je me suis senti tomber à l'eau. Cependant, la rivière n'est pas au nord de la tour , elle est au midi. 11 faut donc que la foudre ait fait changer de place la rivière.

DIGK- G'est encore un miracle !

FIlàNKLIN

Non, mon ami, il n'y a point de miracles ici bas. Je vous le disais tout à l'heure, et je vous le dis encore, aucune puissance ne peut empêcher le cours régulier des choses de la nature. Si tu es tombé à la rivière, mon pauvre Scoull, c'est que tu te fiais à ta boussole, et que l'aiguille de ta boussole, alTol-^e, retournée par l'orage, t'a fait prendre la direction inverse à celle que tu voulais suivre. Tu croyais marcher au nord et tu marchais au midi. Voilà pourquoi tu as pris un bain froid, sans le vouloir... Mais je t'en prie, va te sécher. Entre à la cuisine, mets-toi devant le feu, et pendant que tes habits sécheront, tu rumineras, pour l'Académie des tabliers de cuir, un mémoire sur les perturbations de l'aiguille aimantée pendant les orages.

SCOULL

C'est ce que je vais faire tout de suite. (Il sort i)arla droite. Dicklc suit, en épongeant, par terre, derrière lui).