SCÈNE XXI

m'envoient pour te féliciter d'avoir préservé Philadelphie du désastre qui la menaçait.

FRANKLIN

Je suis heureux de recevoir les félicitations amicales des magistrats de notre cité, mais je n'accepte qu'à moitié leurs éloges; car je ne suis pas au bout de ma tâche. J'ai sauvé la ville, en détruisant la tour: il me reste à pouvoir pi'éserver un édifice des désastres qu'occasionne le feu du ciel, sans amonceler des ruines autour de moi. Il me reste à conduire silencieusement la foudre, là où elle ne peut nuire à personne.

COLEMAN Espères-tu donc y parvenir ?

FRANKLIN'

Non seulement je l'espère, mais j'en suis sûr, maintenant. Tu as vu, par ce qui s'est passé sous tes yeux, que la foudre est, positivement, un phénomène électrique.

COLKMAN

Oui, tous les caractères qui appartiennent à l'électricité, se sont reproduits pendant l'orage qui vient d'éclater. La foudre, comme l'électricité, a fondu et transporté des métaux, frappé les corps pointus, changé les couleur.s, guéri des inlirmes et aflolé la boussole.

FRANKLIN

Puisque la foudre n'est que de l'électricité, il ne me reste donc plus, pour diriger à mon gré le feu du ciel, qu'à élever en .l'air des barres de métal pointues, qui

soutireront l'électriciti':^ des nuages orageux. (Pensif.) Au moyen d'un conducteur métallique allant du sommet de la barre au pied de l'édiflce, je femi perdre dans le sol l'électricité des nuages orageux, et je dépouillerai silencieusement ces nuages de l'électricité qu'ils renferment.

GOLEMAN

Bravo!... Et tu appelleras cet instrument?

FRANKLIN (avec forccl^ Le paratonnerre I...-

GOLEMAN

L'invention est faite et le nom est trouvé ; et cela, grâce à un coup de tonnerre venu à propos. Allons, la journée a été bonne pour la science et pour l'humanité !

DIGK

Et pour la terminer gaiement, je crois que ce qu'il y a de mieux à faire, M. Goleman, c'est d'aller rejoindre la noce.

GOLEMAN

Quelle noce ?

DICK

La noce de M. Roger, de Manchester, avec M'i» Déborah Read. J'y suis invité.... (A Rosalie, bas,) pouf laver ia vaisselle.