SCÈNE TROISIÈME

DIANE, s'approchant curieusement.

Voyons!

RAMPONEAU, regardant dans le carnier.

Plongeons, manchots, grèbes, guillemots et pingouins! Cela fera une jolie broclietle !. . . Mais à dire vrai, j'aurais préféré à tout ce gibier d'eau un petit chevrotain.

LUDOVIC

Si cela peut vous être agréable, M. Ramponeau, j^ai le temps d'aller vous tuer un chevrotain!

DIANE^ prenant les oiseaux morts.

En attendant, je vais dire àChristiana de plumer ces volatiles!

Elle entre dans la chaumière.

LUDOVIC, qui a suivi Diane des yeux. (A. Ramponeau.)

Ah ! M. Ramponeau, que ma cousine est jolie, qu'elle est gracieuse et bonne! (Criant, d'un air en colère.) M. Ramponeau! votre nièce est adorable!

RAMPONEAU

Eh! bien, demandez-moi sa main; je vous raccorde sur-le-champ.

LUDOVIC

Non. . . je l'adore, mais je ne veux pas l'épouser.

RAMPONEAU

Et pourquoi, Monsieur?

LUDOVIC

Vous voulez une confidence?

20 LA FEM.Mr: AVANT I.R Dl'X'JGE

RAMPONEAU

Une explication, tout au plus.

LUDOVIC

Eh! bien, sachez, M. Ramponeau, que j'ai fait un serment.

RAMPONEAU

Un serment! et à qui?

LUDOVIC

A moi-même.

RAMPONEAU

Mais, quel serment vous êtes-vous fait à vousmême?

LUDOVIC

Je me suis juré de ne pas épouser de veuve.

RAMPONEAU

Pourquoi donc cela, M. Ludovic ?

LUDOVIC

C'e?t une idée à moi... Ah ! si Diane ne s'était pas mariée I...

RAMPONEAU

Elle Ta été si peu! si peu!...

LUDOVIC, vivement.

Si peu ! si peu !... Tenez, vous me feriez dire quelquesoLLise.J'aijno mieux vous qui Lier... M. Ramponeau, je vais tuer votre chevrotain.

Il sort par la droite.