FACULTÉS SOCIALES DE L'HOMME. S

çoit pas sans la pensée. Les animaux, à qui la pensée manque, peuvent bien se réunir en troupes, travailler en commun, s'assembler pour leurs migrations; même dans Tordre matériel, ne connaissant pas les échanges et le commerce, ils ne forment pas une vraie société, ils n'en offrent qu'une ébauche grossière (1).

A mesure que, par le développement du cœur et de la raison, l'homme prend conscience de sa nature spirituelle, il acquiert aussi une conscience de plus en plus distincte de son union avec ses semblables ; il se voit intérieurement rattaché à eux par l'unité profonde de nature, sorte d'âme commune qui pénètre tous les hommes, les relie et les rend solidaires. Les idées, les sentiments s'étendent avec les relations. Autant Dieu nous donne de frères, autant de fois, pour ainsi dire, il nous donne l'humanité. Un commerce intime et continuel rend commun à tous ce qui est propre à chacun, et propre à chacun ce qui est commun à tous : la plénitude de qualités qui brille dans l'espèce entière et que nul séparément ne rassemble, tous la peuvent acquérir par

(1) • Les abeilles, les fourmis, les castors, fondent bien des rucbes, des villages, des communes, comme les oiseaux voyageurs se forment en hordes, connaissent des directeurs, des chefs, des sentinelles et des mesures de sûreté admirables. Mais ces ruches, ces villages, ces communes et ces bordes voyageuses... demeurent sans rapport entre eux, isolés les uns des autres... L'accession & Tunité sociale... est réservée à rhomme et distingue Tespéce humaine de toutes les autres. » (Considérant, BxpOÊition du iyitème phalanêlérien, p. 36, 3« édit. Paris, 48(5.)

iti ÉTAT SOCIAL.

de mutuels rapprochements. L'individu sort du cercle étroit de là vie des sens. Il porte, il sent en lui Tâme de rhumanité ; il se revêt de la force et de la majesté de Tespèce.

. Telle se découvre*, dans la constitution même de rame humaine, l'origine première de la sùciété; tels se montrent son objet et sa fin. On peut la définir : un état naturel d'union entre les êtres de même espèce, dans lequel ils se communiquent mutuellement les avantai^;es que chacun d'eux possède en propre.

La société a pour ainsi dire ses deux pèles : elle résulte à la fois et de l'unité radicale de l'espèce et de la diversité innée des caractères, des penchants, des aptitudes, qui fait que, substantiellement distincts, mais incomplets par eux seuls, les individus ont éternellement besoin les uns des autres. Supprimez l'unité ou ce qui est commun à tous les hommes, ils cessent d'être en communication naturelle, et la société, foute de base, s'écroule. Mais supprimez la diversité ou ce qui est propre à chacun, elle s'anéantit également, puisqu'il ne reste aux individus rien à échanger, rien par conséquent à gagner dans de mutuels rapports. Ce qui crée partout la vie sociale, c'est une riche variété dans l'unité, par une égale satisfaction accordée à tous les éléments de la nature humaine ; en sorte que la société offre Tharmonie de la personnalUé et de la solidarité, de la propriété et de la communauté, en prenant ces derniers termes dans un sons génc^ral. Elle atteint la perfection, quand