FACULTÉS SOCIALES DE L'HOMME. W

la plus grande union se rencontre avec la plus grande liberté. Par la liberté, les qualités individuelles ont leur essor; parTufaion, elles concourent au bonheur de tous.

Découlant pour ainsi dire de la nature de réme, la société n'est point un élat passager ou accidentel de notre race. Elle ne résulte ni des conventions ni de l'éducation ; elle est naturelle, divineen quelque sorte : Bossuet, qui Ta profondément senti, lui assigne la même origine sacrée qu'à la religion (i).

l"" Le témoignage le plus frappant est le développement si spontané des affections sociales, auquel contribuent même les instincts physiques. On remarque, en tout individu de notre race qui n*est pas monstrueusement dépravé, une sociabilité innée, un besoin de la vie commune, que la privation aiguise et rend plus sensible. Aussi risolement absolu est-il regardé comme un épouvantable supplice, et nos lois pénales reculent devant ridée de l'appliquer dans sa rigueur.

2' L'union naturelle, physique et morale des sexes, tend à former la société la plus simple, la famille; car les époux doivent rester réunis tant par la douceur de la vie commune que par les besoins prolongés des enfants. La société humaine remonte sans interruption à la première famille et s'est étendue avec elle.

*• Dès la première famille aussi a dû se produire une

(4) Voyez, pour les défeloppements, le règne êoeial du christiant»M, IW. I.

certaine division du travail, en raison de la diversité innée des aptitudes ainsi que de l'extrême économie résultant de la division même. Celle-ci établie, les travailleurs ne peuvent plus se quitter sans périr. La nécessité matérielle cimente et perpétue la société naissante.

A."" Dans aucun temps, dans aucun pays, les hommes n'ont subsisté sans lien social. L'état sauvage, à prendre ce terme à la rigueur pour un état de complet isolement, ne se rencontre et ne s'est jamais rencontré nulle part; ce qu'on flétrit de ce nom représente encore une forme réelle de société, quoique inférieure, dégradée, et qui d'ailleurs n'a point formé l'état primitif de notre race.

La société naturelle embrasse l'homme entier, corps et âme, et elle renferme tous les hommes. A travers les temps et les lieux, elle enchaîne les générations comme les individus par une solidarité puissante, contre laquelle la mort ne peut rien et qui ouvre à la vie sociale une éternelle carrière.

Mais les hommes ne seraient point capables d'une si parfaite union, s'ils n'en puisaient le principe à la source de leur être : la société se fonde, elle se consomme en Dieu . Là s'accomplit le mystère de la solidarité humaine. Là seulement l'idée générale d'humanité subsiste dans sa réalité absolue et son infinie plénitude. Là les âmes s'entendent, se pénètrent; elles jugent de même, elles sentent de même. En se rencontrant dans ce centre suprême, les hommes resserrent leur lien na*