VI. — Des erreurs générales sur la société

Les faux systèmes sur les idées, d'où procèdent toutes les aberrations de l'esprit humain, s'appliquent à la

aao ÉTAT 80GIÀL.

société comme au reste, et ils devaient nécessairement conduire à la mutiler. Pour mieux comprendre cette application des grandes erreurs métaphysiques, il convient de se reporter à la notion de l'espèce, première base de toute théorie sociale :

l"" On a vu le sensualisme, en niant toute réalité soit des idées générales dans l'esprit soit des uni versaux dans la nature, aboutir au nominalisme. Transportez cette conception à l'espèce humaine en particulier, vous anéantissez tout élément commun, par conséquent tout lien social entre les hommes. Pour le sensualiste, il n'existe que différences, particularité, séparation; les individus sont naturellement isolés, étrangers les uns aux autres, semblables aux atomes d'Ëpicure dans leur chute perpendiculaire au sein du vide éternel, où le hasard seul les fait se rejoindre. L'état naturel de l'homme n'est plus l'état social, mais un prétendu ékU de nature, état d'isolement complet, inconnu même des peuplades sauvages dont l'histoire fait mention : la société a pour origine le hasard, et pour unique sanction la force.

Cette erreur détruit radicalement la société ; elle correspond à la négation radicale de la spiritualité, au matérialisme. C est un véritable nominalisme social. On pourrait aussi l'appeler un atomisme social, par analogie avec le système de Démocrite et d'Épicure sur la formation du monde. Il conduit à un ensemble d'erreurs morales, politiques, économiques, que nous développerons en leur lieu'.

Le matérialiste Hobbes est le philosophe qui a le plus logiquement établi le nominalisme social.

2' Par opposition directe à cette erreur, le zénonisme ou malebranchisme, en niant les idées humaines et la raison individuelle, est conduit à détruire la réalité de Télément particulier des êtres pour ne garder que celle de l'universel ou de la nature commune : il établit le faux réalisme, inséparable du panthéisme. Appliquez cette conception à Tétat social, vous ne voyez plus que la nature commune ou Thumanité, vous y absorbez les individus, réduits à de simples accidents, et par là même vous les anéantissez devant la société, devant TÊtat, qui la représente. Au lieu de se fondre dans les individus pour les unir, la société se détache d'eux pour les dominer tyranniquement. La société, personne morale, devient une personne réelle, la seule réelle même et qui engloutit toutes les autres.

Cette seconde erreur, qui anéantit l'individu et dénature la société, constitue le faux réalisme socialy on peut dire encore le panthéisme social.

Bonald peut être considéré comme le métaphysicien du panthéisme social.

3** Après le sensualisme et le malebranchisme vient le système intermédiaire d'Aristote, des écossais et de Kant, qui, renfermant les idées dans l'esprit humain à l'exclusion de Dieu, les affaiblit et en sape la réalité; sur la notion d'espèce il conclut au conceptualisme, opinion intermédiaire aussi, effacée, toute voisine du nomina-

lisme. Dès lors, que peut être la société? L élément universel, qui est une de ses bases, manquant de suffisante réalité, n'existe plus que dans les conceptions fugitives qu'on s'en fait ; par suite, la société n'est point naturelle dans la vérité de l'expression ; elle a besoin, pour se fonder, de quelque fait extérieur, une convention, un contrat, le concours d'heureux accidents historiques.

Cette troisième erreur idéalise la société, et par conséquent la laisse sans racines ; elle constitue le concept tualisme social, on pourrait dire encore un idéalùine^ un formalisme social.

L'auteur du Contrat social, Rousseau, est le plus célèbre représentant de cette théorie.

Nous avons montré comment, sur la question de l'espèce, la doctrine platonicienne des idées qui les reconnaît en nous et en Dieu, s'éloigne également de tous les excès, de toutes les erreurs, en professant le vrai réalisme. Logiquement appliqué à l'état social, celui-ci consacre la dépendance mutuelle et le concours nécessaire de la solidarité et de la personnalité, de la communauté et de la propriété ; seul il donne Tidée d'une société naturelle.

Il constitue le réalisme social, nous pouvons dire aussi le spiritualisme social ; on en verra sortir les plus fécoudes vérités pratiques.

Bordas, le premier, a réellement porté le platonisme ou spiritualisme dans l'étude de la société.