CHAPITRE XII

UNITÉ DE PLAN DANS LA NATURE. LES TROIS DEGRÉS DE LA VIE: LA CELLULE, L'ORGANISME, LA SOCIÉTÉ

Nous voici parvenu au terme de notre rapide incursion dans le monde des forces de la nature. Plus loin nous verrons peut-être des choses plus grandes et plus étranges encore ; en attendant, mettons quelque ordre dans les indications rapportées de notre incursion. En suivant les transformations des choses simples * en combinaisons de plus en plus composées, nous avons parcouru par la pensée tout l'espace compris entre l'atome et l'homme. Nous avons rencontré sur notre route quelques nœuds mystérieux, quelques tournants, où s'arrête le secret de la vie, aussi bien en son essence qu'en ses formes.

Le premier obstacle est l'apparition des biogènes sur le fond des phénomènes physiques et chimiques^ ; le second, l'apparition de la cellule ; le troisième, celle de l'organisme. A ceux-ci s'en ajoute un quatrième, signalé au début de ce travail: l'apparition de l'être sociable et de la société.

Autant d'arrêts, autant de mystères et de grands mys^ tères. Nous ne savons pas où finit le mécanisme composé et où commence le biogène, où finit l'agrégat de biogènes