L'ORGANISME EST UNE SODS-SOCIÉTÉ

respond une certaine somme des générations d^animaux libres, incapables de s'unir en un surorganisme.

Remarquons néanmoins que l'analogie dont il est ici question entre la société CC et l'organisme BB' n'est pas entière.

Dans la société, il ne saurait être parlé de cyc/e semblable au cycle de la vie des cellules, car la série des générations animales ou humaines, autrement dit la série des organismes, n'admet pas de limites. Aucun acte pareil à celui de l'amphimixis ne la termine dans le temps.

Nous avons donc, d'un côté, une certaine quantité illimitée de générations de lions engendrées en une certaine quantité d'individus, séparés par l'espace et le temps, sans aucune liaison entre eux (CC), et, de l'autre, une certaine quantité indistinctement limitée d'hommes et de générations issues d'eux, également séparés par le temps et l'espace, mais nonobstant, une quantité unie, et dans le temps, et dans l'espace, par des milliers de liens qui font de cet amas d'êtres un ensemble, une sorte de surorganisme (CC) dénué de limites précises, lequel nous appelons société.

Là, nous avons une foule d'individus identiques, normaux et libres ; ici, une organisation, une association d'individus rattachés par la dépendance mutuelle et par la différenciation fonctionnelle, par conséquent dissemblables (fonclionnellement) et anormaux (fonctionnellement). Bornons-nous donc à souligner ce fait que, dans la nature, apparaissent sans cesse, en une multiplicité innombrable, des existences collectives, dont chacune est semblable à la société.

Ces êtres (organismes) naissent, durent pendant un court espace de temps et disparaissent. De nouveaux êtres viennent les remplacer, et cette exubérance vitale persiste depuis des millions d'années, éternellement jeune, se reconstituant de nouveau éternellement, et de plus en plus pleine, de plus en plus variée.

Les corps sub-sociaux jaillissent de la matière inorganique en innombrables variétés à peu près sur toute la surface du globe, et ils sont différents à l'infini.

Parmi ces millions de plantes, d'animaux, d'hommes qui pullulent sou? nos yeux, chacun est un tout collective enfermé en soi. Chaque être multicellulaire, inconsciemment, renferme en lui tout une sous- société de cellules, d'individus, condamnés à vivre en union avec d'autres, travaillant en commun pour conserver l'existence et l'union, et cela si infatigablement, si adroitement, en se tenant avec une telle sagesse individuelle et générale, au plan secret tracé par la nature, que la sagesse humaine doit s'avouer vaincue en présence de ces incommensurables efforts concordants, de ces mille labeurs intercellulaires, de ces ouvrages exécutés avec une précision à laquelle les sociétés humaines n'atteindront jamais.

Si donc la société nous donne une faible image de l'organisme, elsi, quelques différences écartées, nous y voyons avec raison ce qui est l'essence même de l'organisme, à savoir l'organisation, nous devons reconnaître que dans l'organisme nous avons quelque chose de plus qu'une « société » de cellules. Ce n'est plus seulement ici une image, mais bien un idéal de société, duquel les sociétés humaines les plus perfectionnées n'ont jamais approché. Et voici que s'accuse encore une nouvelle différence entre l'organisme et la société, différence que les philosophes de la nature ont en général méconnue, et qui consiste en l'infériorité de la société à l'égard de l'organisme. Une société de cellules se distingue par une harmonisation des cellules telle que, non seulement n'en approche aucune société prise en son ensemble, mais encore aucune organisation sociale intérieure (institution), fonctionnât-elle le plus admirablement possible.

Si l'on est frappé par l'harmonisation inaltérable des