LA SOCIÉTÉ EST UN SURORGANISME

cellules, on ne Test pas moins par la complexité* extraordinaire de l'organisme,, la spécialisation parfaite des cellules.

Le tableau de la complexité et de Tharmonie des fonctions que nous offre tout organisme sain, est de beaucoup plus merveilleux que tout ce que les hommes ont pu rêver d'ingéniosité, de rectitude dans la complexité des fonctions des individus, parmi les sociétés même les plus élevées.

Ces différences, et plusieurs autres encore que nous ne noterons pas ici, démontrent que la ressemblance entre la société et l'organisme n'est pas entière. Toutefois un certain parallélisme des deux phénomènes dans la nature, parallélisme poussé même assez loin, est un fait incontestable et digne de nos méditations. Il peut d'ailleurs n'être pas sans profit dans les études sur la société.

Il nous reste encore à faire mention de quelque chose de plus étonnant encore, de quelque chose qu'on ne saurait passer sous silence, quoique ce nouveau secret de la nature-donne le vertige. Il s'agit des rapports de l'organisme avec l'organisme maternel, ainsi qu'avec celui qui naîtra de lui. Il s'agit de ce fait très vulgaire et pourtant merveilleux, à cause de l'analogie de l'organisme avec la société : de ce fait que, dans tout le cours de la vie de r organisme (de la vie sub-sociale des cellules), il n'y a presque rien d'arbitraire. La vie sub-sociale se développe avec une implacable nécessité d'après un plan tracé d'avance dans la vie des procréateurs paternels et maternels qui en ont précédé la manifestation.

Toutes les cellules qui sont en voie de formation dans l'organisme, naissent, se différencient et travaillent de la même manière, dans le même ordre qu'étaient nées, s'étaient différenciées et avaient travaillé les cellules d'un individu prédécesseur (c'est-à-dire du cycle antérieur des cellules de l'organisme). Un organisme devrait être l'exacte répétition de l'organisme qui l'a précédé.

La précision avec laquelle un cycle de vie collective écoulée se reproduit, n'est troublée qu'autant que le milieu fait obstacle à l'exacte répétition du cycle prédécesseur. Il est vrai que la sous-société, conservatrice à l'excès, lutte contre ces obstacles, s'efforçant de se maintenir le plus rigoureusement possible dans la voie frayée par la suite des organismes antérieurs, mais c'est précisément cette lutte qui a une influence perturbatrice. En définitive, chaque soussociété de cellules diffère légèrement de celle qui Ta immédiatement précédée, quoique suivant les lois (les causes) intérieures elle dût en être le duplicata strictement pareil. L'écart se produit presque toujours dans la direction de la difierenciation. Toutefois le phénomène de la complication et non de la simplification de la nouvelle série de soussociétés de cellules n'a rien d'inattendu, car dans chaque sous- société successive se produisent, dans les conditions données (temporairement) du milieu, des modifications nécessaires, mais seulement partielles, troublant l'équifibre dynamique d'autrefois et contraignant toute nouvelle soussociété à tendre vers la conquête d'un nouvel équilibre. Les rapports intercellulaires, indifférents dans le processus à la conquête du nouvel équilibre, ne subissent aucun changement, et par suite se répètent dans la série suivante. Mais le nouvel équilibre ne sera pas plus parfait pour l'organisme futur que ne l'était l'ancien équilibre pour l'organisme qui avait acquis l'équilibre qui lui était propre. N'étant pas suffisant pour l'avenir, il se transforme de nouveau en un autre, mais toujours seulement dans la direction que lui indiquent les futures conditions intérieures ; en un autre sans aucun doute différent du précédent. Donc tout ce qui, dans l'organisme, n'est pas forcé de subir d'adaptation précaire, reste strictement dans l'équilibre primitif ; les modifications se produisent seulement dans ce qui est exposé à se heurter violemment contre le milieu, ou bien dans ce qui peut con-