L'HÉRÉDITÉ, UNE DES CONDITIONS INDISPENSABLES

société, parce que les caractères sociaux apparaissent dans une catégorie insexuée, incapable de se reproduire. Il manque donc ici tout au moins une condition indispensable.

Si la famille n'était pas divisée chez les fourmis en sexuées et insexuées, elle pourrait devenir une race sociale. Dépouillée du puissant levier de l'hérédité des classes laborieuses, elle est à tout jamais condamnée à une éternelle immuabilité.

C'est uniquement pour ce motif que la fourmilière, grande ou petite, est à peu près identique, et que sa constitution ne s'est pas écartée de l'état qu'elle avait dès Tépoque tertiaire.

Ici, ce qu'il y a de plus frappant, c'est la fixité, l'égalité, qui sont précisément le contraire des phénomènes caractéristiques des sociétés humaines.

La fourmilière est restée une formation transitoire. On pourrait l'appeler un assemblage de familles, avec division de « l'individu biologique » (voircbap. lu) en trois ou quatre classes difierentes morphologiquement. 11 y a eu en ce cas un singulier renversement de l'ordre biologique. Ce sont les enfants qui remplissent les fonctions de mères-nourri cières, qui, n'abandonnant jamais l'état de neutres, nourrissent, soignent, élèvent et font sortir de l'œuf et du cocon la mère de leurs sœurs futures, mère déshabituée des fonctions normales.

Cette « quasi-société » des enfants, dépourvue de la possibilité de léguer ses capacités aux générations suivantes, élève des individus générateurs, incapables de tout travail, si ce n'est de maintenir une race avec des aptitudes éternellement semblables.

Ce n'est donc pas un bon élément social que le genre des fourmis, à cause de la formation particulière et prématurée de l'insexualité des classes actives. Il faut en dire autant des abeilles. La ruche, elle aussi, n'est qu'une famille élargie et renversée, à jamais immuable.