L'ÊTRE VRAIMENT SOCIAL. L'HOMME PARLANT
des individus, et in potentia les cerveaux de tous les hommes, en progression géométrique. Les individus moins bien doués restèrent en arrière, tandis que les plus intelligents étendaient sur eux leur domination ; la lutte pour la vie et la sélection réalisèrent leur œuvre, et ainsi peu à peu, sur la base et dans le cadre de Vexistence sociale, les hommes se mirent à se dérober déplus en plus à Taccomplissement de toutes les fonctions normales pour tout individu animal. La pensée de ceux qui réussirent à échapper aux fonctions dites inférieures embrassa des horizons de plus en plus larges, sans périr pourtant à jamais, mais en se transmettant, ne fut-ce qu'à de très peu nombreux cerveaux privilégiés, où elle alluma des flammes toujours plus éclatantes. V homme social, s'élevant au-dessus de ses frères qui, pour lui, exécutaient les fonctions inférieures, monta toujours plus haut par la pensée et par l'expérience.
Néanmoins, malgré la puissance merveilleuse de l'agent d'union, la nature éphémère du lien vocal, qui résonne un instant et se tait, traça aux ensembles sociaux des limites assez étroites et infranchissables. La parole vivante opéra des prodiges, mais l'avenir en tenait en réserve encore de •plus grands. Les sociétés qui parlèrent seulement furent petites, car elles ne purent dépasser une certaine mesure. Seules, certaines fractions de l'humanité, se trouvant dans des conditions d'existence tout particulièrement favorables, parvinrent rapidement à une importante et nouvelle étape de l'évolution des sociétés (des corps sociaux). Elles donnèrent le jour à des individus qui réussirent à extérioriser leurs pensées, non seulement par le langage, mais d'une manière tout à fait autre.
Ils l'exprimèrent par des signes représentatifs (écriture figurée) et plus tard même par des signes convenus (écriture idéographique). Et voilà que ce qui jusqu'ici n'était que fugitif dans le temps, devenait durable dans le temps, Majewski. iQ
2i2 LA CIVILISATION
L'écriture fit faire très vite aux individus lisant et écrivant et, par eux, à une grande partie de Thumanité, des progrès beaucoup plus sensibles que ceux qu^avait introduits le langage. Elle creusa entre Thomme et tout le monde animal un abtme infranchissable.
L'homme écrivant devint un être beaucoup plus puissant que les hommes uniquement en possession du langage. Il créa des objets parlants. Il transmit à des objets inanimés le principe sociabilisant au plus haut point, c'est-àdire la pensée capable de se communiquer à autrui. Là où lui-même ne pouvait parvenir, il envoya des papyrus, des tablettes de cire, des planchettes. Il fit parler les pierres !
Et s'avançant à grands pas sur cette large voie unique au monde et inaccessible aux animaux, l'homme social franchit encore un nouvel échelon, il imprima ses pensées.
Lecteurs qui vivez dans le siècle de la presse, ne souriez pas et ne traitez pas à la légère cette délimitation. Dans l'existence sociale ce fut une grande révolution, une grande aurore. L'homme donnant à sa pensée le vêtement de signes multipliés mécaniquement, autrement dit, imprimés, parle en un instant aux milliers de gens qui lisent, fussent-ils dispersés sur toute la surface de la terre.
Eût-il une voix cent fois plus puissante que le tonnerre, elle n'obtiendrait pas une partie de ces résultats. Mais il ne parle pas seulement pour un moment, c'est-à-dire pendant la minute où il se fait entendre; il ne parle pas seulement aux vivants. Il a vaincu la mort elle-même. Il parle sans cesse, à travers les années et les siècles. Il s'adresse même directement à ceux qui ne sont pas encore nés. Il a rendu sa pensée doublement immortelle. D'abord, elle ne perd rien de sa pureté primitive et parvient intacte à toutes les générations consécutives qui liront; puis, cette pensée, accueillie par d'autres esprits, se confond avec les pensées étrangères
