Couvert

Id. |Très-nuag.

S.-0. | Nuageux.

À 4 h. du mat.l11° — 6 |27 p. x1 1. 24 A midi. . . [17 — 7 |28 ne: :56 A 3 h. du soir. 179 — 5 128 Oo 38

Le jour naissait lorsque l'agitation de l’atmosphère nous obligea de fermer toutes les ouvertures de la magnanerie, excepté celles du rang inférieur d. d., et quelques soupiraux supérieurs du côté de l’orient . h. La partie antérieure des vers était très-blanche, leur dos se dorait toujours de plus en plus et devenait luisant. Quelques insectes recherchaient avec perséveranag: les bords des claies ; là ils élevaient leur tête, et ils la tenaient

presque verticalement , ils se déchargeaient de

( 347 ) leurs excrémens ; leur museau était rougeâtre et très-mobile, ils se retournaient avec la plus grande facilité, ils étendaient légèrement l’appendice corné de leur museau, et ils le dirigaient avec une telle rapidité, qu’en les regardant ronger leur feuillage l'œil pouvait à peine suivre leurs mouvemens.

Ils étaient robustes et sains, doux au toucher, d’une température agréable, c'est-à-dire un peu fraîche, comme celle des êtres privés de sang rouge, et dont la transpiration insensible est active.

On distribua çà et là un feuillage très-choisi, selon le besoin de ceux qui se nourrissaient encore ; il y en eut soixante-cinq livres, qu’ils consommerent sans hâte : les quantités réunies de feuillage employé pendant cette époque , forment sept cent quatre-vingt-dix-neuf livres, c'est-à-dire :

Le premier jour 28 livres.

Le second jour 23

Le troisième jour 58

Le quatrième jour 178

Le cinquième jour 409

Le sixième jour 130

Le septième jour 120

Le huitième jour 88

Le neuvième jour 65

HOTAL. “MAP:

Il faut ajouter que des soixante - cinq livres de feuillage employé dans la dernière journée, nous

en avons réservé seize livres de feuilles bien choisies et bien téndres, qui furent employées pendant le peu de jours qu'il fallut pour conduire les vers à leur parfaite maturité et les mettre tous en état d'entreprendre leur cocon; ce qui compléta la pàture nécessaire au cours de la vie alimentaire de nos vers dans cette époque, et jusqu’à ce qu’ils commencérent à tisser leur cocon. C’est dans cette cinquième époque, que les vers à soie mangent plus de feuillage que dans les époques précédentes et dans les jours qui la suivent. Or, en additionnant toutes les quantités de feuillage distribuées en päture aux vers à toutes les époques de leur vie, il en résulte qu'ils mangèrent en tout, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf livres trois onces et demie de feuilles choisies de mürier, c’est-à-dire :

Dans la première époque 8 liv. 4 on. et dem.

Dans la deuxième époque 24 7 Dans la troisième époque 48 1 Dans la quatrième époque 119 6

Dansla cinquième époque 799

ToTAL. . . . . 999 liv. 3 on.etdem:.

On ne négligea aucune précaution pour mitiger

* Cette quantité d’aliment, bien inférieure à celle que le comte Vincent Dandolo de Venise a employée pour le même nombre de vers, démontre jusqu’à l'évidence, que l’usage de bacher le feuillage que l’on distribue aux larves, fait perdre une partie de cet aliment, soit qu'ils abandonnent ou

( 349 ) le désordre atmosphérique, et pour entretenir la chaleur convenable dans la magnanerie et y re nouveler l'air de l’intérieur.

ARTICLE II

Seconde periode de la vie du ver à soie ou ver tisserand.

Sixièmes prémisses d'éducation.

On peut dire que la cinquième époque du ver à soie est la plus heureuse et la plus favorable, lorsqu’il vit avec énergie, et qu’à force de soins on le conduit à son entier développement physique. Cette époque forme le terme entre la première et la se-

conde période de la vie du ver, sur les trente-sept jours de pâture, où il atteint tout son accroissement jusqu’à ce qu'il se mette à tisser son cocon et qu’il entre dans sa troisième période. Quant aux nôtres, ils vinrent à merveille et jouirent d’une parfaite santé, depuis leur naissance jusqu’à leur entier développement et à leur plus grande pesanteur, pendant l’espace de trente jours. Ils avaient une digne de longueur à leur naissance, ils en avaient quarante à cette époque , et leur poids était

qu'ils ne peuvent le manger à cause de l’agglomération des parcelles du feuillage , ou que ces parcelles en s’agglutinant forment un tas inattaquable qui produit des effets nuisibles. Voyez le chapitre V, première partie, et chapitre VI, article 9, deuxième partie de la Sétifère. ;

neuf mille cent fois plus grand; mais si leur plus grand accroissement a lieu le trentième jour, c’est aussi en ce jour qu'ils commencent à diminuer en grandeur et en poids, mais non en force ; ils conservent toute leur énergie jusqu’à ce qu'ils aient: terminé leur cocon. Alors le ver s’engourdit, s’assoupit et il commence sa métamorphose en déposant sa cinquième dépouille, La cinquième époque finie, le ver devenu chrysalide commence la sixième époque. C'est le vingtième jour précisément, que le ver éprouve le premier degré de changement dans les matières qui composent son physique , il parviendra petit à petit à n'être qu'un composé de deux substances animales seulement, l'une de soie et l’autre adipeuse. Son tube intestinal se vide des matières fécales, qu'on peut nommer les dernières que produisent ses organes excrétoires. Avant d'entreprendre son cocon, tout son corps se dore vers la fin du neuvième jour de la cinquième époque, il abandonne graduellement toute nourriture le dixième jour de cette époque ou le trente-deuxième de sa vie; il atteint sa maturité, il devient tisserand. C’est le moment où il faut l’attention la plus sévère et la plus suivie pour faciliter au ver la confection de son cocon, et le lui faire conduire à sa plus grande confection. À ce terme il faut avoir grand soin d’éloigner toute cause qui pourrait interrompre son travail, etle préserver de plus en plus de tout accident funeste.

Pendant cette époque, il faut surveiller les vers

tardifs dont les progrès ne sont pas aussi avancés; ils demandent les plus grands soins et les plus grands secours pour les disposer avec précaution au terme de leur maturité, au moyen d’une nourriture ten— dre, légère et souvent renouvelée; il leur faut une douce température , il faut leur changer souvent l'atmosphère et éloigner d’eux toute matière fécale, en tenant leurs claies bien propres et bien espacées. |

L'humidité est très-dangereuse, surtout si l’état hygrométrique de l’ambiant extérieur s’y joint: car alors les émanations humides du ver lui-même sont considérables; l'accumulation de l'influence de semblables matières deviendrait tres - puissante et meurtrière. Aussi, lorsque les vers n’atteignent pas leur maturité le dixième jour de la cinquième époque, ils tombent souvent malades : cependant il n’est pas rare de voir une masse entière de vers ne parvenir à leur maturité que le onzième jour de cette époque, quoiqu'ils soient entourés des circonstances les plus favorables, ce qui peut être produit par le moindre accident. Dans ce cas comme dans le cas précédent , il faut conduire les vers avec soin, sans hâte ni retard au terme de leur maturité ; à moins que les circonstances n’obligent à ce retard toujours très-court, afin de préparer et de disposer les ramages s’ils ne l’étaient pas, en suivant les règles établies au chapitre IV

de la seconde partie de notre Sétifère, et au chapitre VIT, section IT, article IT.

( 352 ) Trente-deuxième jour, 20 juin.

Trente-deuxième Tableau météorolog gique.

ÉPOQ. DUJOUR.] THERM. BAROMÈTRE. | HYGRO. | VENT. [ÉTAT DU cC.

mec nes

A 4 h. du mat.|11° — 6 |27p. 101. 68} 78——1 S. O. Pluie. A midi. . « 1160 — 4 [28 11 00! 74——1 Id. |Très-nuag. A 3h. du soir.|16° — 1 |28 11 22] 76——{| Id. Nuageux.

ne lever du soleil, les vers portaient les caracières de la maturité, la peau du cou était ridée et tout leur corps était doux et agréable au toucher. Parmi tous les insectes, il y en avait une partie qui levaient presque la moitié de leur corps comme pour la fixer quelque part, d’autres se tournaient de tous côtés avec inquiétude, ayant à la bouche quel-

ues fils de soie très-minces, d’autres se reposaient sur des feuilles de müûrier sans en manger, quelques-uns se nourrissaient encore un peu.

Les vers qui étaient presque debout, frappés par lesrayons du soleil,paraissaient d'une couleur d’ambre très-terdre et transparente. Les anneaux de presque tous nos vers étaient dorés et déprimés, un grand nombre abandonnait leur place et se iransportait ailleurs, d’autres s’arrêtaient le long de leurs claies respectives, balancçaient leur tête et je= taient par-Ci par-là des fils de soie , comme pour chercher le ramage et pour annoncer qu'ils avaient atteint leur maturité, et qu’ils étaient près detisser leur cocon. Tous avaient évacué plus ou moins de

(353) matières fécales d'un aspect grossier, mais tresabondantes. ;

La vigilance de nos assistantes était extrême, elles prodiguaient les plus grands, soins aux vers tant que dura cette importante situation. On disposa et on établit de suite les ramages, on prit toutes les précautions nécessaires pour entretenir à seize degrés la température de l’intérieur de la magnanerie, surtout pendant la nuit, et pour se prémunir contre l'humidité; on activa doucement les ventilateurs, on fit circuler encore les flambeaux alcooliques; on forma en même temps de légers courans d’air pour le renouveler sans cesse et éloigner tout méphitisme sans nuire à la chaleur: enfin on transporta le long des corridors de la magnanerie les ramages tout préparés, ainsi que nous allons bientôt l’exposer.

Cependant on n'oubliait pas de distribuer, de temps en temps, quelques poignées de feuilles de mürier aux vers qui en demandaient. Ils ne purent en consommer le poids entier de seize livres et demie. Ce feuillage était excellent, ilavait été cueillisur des müriers adultes et presque vieux, mais vigou— reux ; on l'avait mis de côté pour les vers arriérés.

Il nous a semblé découvrir, à cette époque, que les vers qui se nourrissaient encore, mais qui étaient voisins de leur maturité, ne mangeaient que pour absorber leurs sucs digestifs et nettoyer ainsi leur tube intestinal plutôt que pour se nourrir. En effet, leurs excrémens étaient composés de brins de

végétaux avalés, grossièrement rongés, ni digérés, ni conglutinés et qui avaient la même odeur, la même couleur et la même saveur que les feuilles avant qu’elles eussent été coupées et avalées. On remarqua que beaucoup de vers étaient placés sur différens côtés de leurs élaies, ils étaient entrain de tisser leur cocon avant les autres; de tels indices nous engagèrent à leur présenter de suite les ramages convenables de la manière suivante.

$ IL

Vérification et collocation des ramages sur les | clares.

Les ramages étaient préparés , et chaque espèce de végétal était en plus ou moins grand nombre, soit de chiendent, de fougère, de petites branches de châtaignier, de chène ou de genêt et de mürier, plutôt que tout autre végétal; ils étaient disposés et entrelacés de la manière que nous avons décrite, art. II, chap. IV, sect. À, seconde partie de la Sétifère, pag.-148. Après les avoir examinés un à un et vérifié qu'ils étaient en bon état, on les porta à la magnanerie, on en mit auprés de chaque étagère, puisque les vers se montraient si bien disposés à filer leur cocon ; lorsqu'ils furent ainsi distribués, on commença à fixer les ramages , en faisant bien attention :

4°. De ne pas maltraiter les insectes , et de les

( 355) éloigner avec adresse du point où devait être placé

. le pied du ramage;

2°. De fixer les ramages én hauteur, dans l'espace qui se trouve entre les plans des claies qui soutiennent les étagères ;

3°. De les placer entre eux à la distance de six pouces environ l’un de l’autre, afin que les vers qui en sont prés, ne se pressent pas en y montant, et ne forment des cocons doubles, difficiles à filer , et afin que l'air pénètre facilement de tous côtés ;

4. D'écarter les ramages én forme d'éventail , afin que l'air puisse aisément passer Fr les petites branches ainsi que les vêrs;

5°. De lés arranger de maniere qu'ils né soient pas trop rapprochés , et de les incliner diagonalement sur le pléh de chaque rangée de ramage, comme on le voit à la fg. 6 , pl. VI, et non verticalement comme à la fg.5, pl. VI; de bien les établir en bon ordre , afin que les vers puissent se placer commodément, qu’ils soient bien espacés, et qu'on puisse voir facilement les insectés qui sont tardifs , et qui ne montent pas encore sur les ramages , ayant encore besoin de se nourrir ;

6°. De ne pas presser les vers tisserands de monter dans les quatre premières heures où ils atteignent leur juste maturité, afin de ne pas troubler leur disposition naturelle, et afin qu'ils puissent se vider de leurs derniers excrémens, Avant de monter et de commencer leur travail, en jetant les

CE Ja

lignes fondamentales de leur cocon ; autrement ïis les saliraient';

7°. D'observer la position des ramages, qu'ils soient placés de maniere qu'aucune de leurs extrémités ne dépasse les bords de sa claie respective, afin que si les vers en se retournant dessus tombent, ils ne tombent pas dehors, au risque de se tuer ou d’être écrasés par les assistantes , ce qui ferait tort à l’entreprise ;

8°. D’affermir les ramages sur leurs plans, pour éviter leur déplacement au moindre mouvement, qui pourrait suspendre le travail des vers;

9°. De faire continuellement circuler les assistantes autour des claies, pour surveiller les vers qui montent, et aider ceux qui ont des difficultés à gravir; afin qu'ils ne s’'égarent pas, et qu'ils ne consomment pas la matière de la soie avant d’avoir tissé leur cocon.

10°. De placer au bas de chaque ramage quelque brin d’orme, ou de chêne, ou de châtaignier , ou de fougère, afin d'attirer les vers tardifs, de les engager à commencer leur travail, en leur offrant un moyen plus commode;

11°. De fermer ou d’enirebäiller les petits’ rideaux ou les volets de la magnanerie, aussitôt que les ramages seront placés; afin d’opposer un obstacle aux courans d'air, qui ne doivent pas frapper les vers tisserands, et les troubler avant qu'ils soient enfermés dans leur cocon, autrement ils suspendraient leur travail et embrouilleraient tellement

(357 ) | leurs cocons , qu'il serait difficile de les dévider.

Trente-troisième jour, 24 juin.

Trente-troisième. Tableau météorologique.

ÉPOQ.DU JOUR.| THERM. | BAROMÈTRE. | HYGRO. | VENT. [ÉTAT DU C.

po

ER A O e

À 4h. du mat.| 9° — 9 {28 p. o 1. 02] 71 172 |O.N.O.ÏLés. nuag. A midi. . . .116° — o |28 2 o8| 74 1792 | Id. |Très-nuag. À 3 h. du soir.[179° — 0 [28 1 96! 76 172 | NN. O. Id.

Hier ,nous avions un grand nombre de vers tisserands ; ils étaient tellement en train de travailler, que plusieurs avaient non -— seulement établi leurs lignes fondamentales, mais qu'ils avaient déjà formé l'ellipse de leur cocon; d’autres étaient plus avancés, ils avaient presque fini leur premier tissu. Le nombre des vers qui montaïent augmentait.de plus en plus , les rameaux en furent bientôt tous couverts, de sorte qu'à minuit la plupart des larves s'étaient emparées de l'emplacement propre à leur travail; le plus grand nombre avaient commencé leur cocon , ils ne tardèrent pas à s’y cacher.

La marche des vers qui grimpaient fut.si bien suivie, qu'en peu d'heures tous les rameaux furent occupés el garnis de cocons transparens, placés à des distances égales. Vers le soir de ce même jour , un cinquième des vers arriérés se disposait aussi à monter : il fallut élever pour la nuit suivante la température intérieure de la magnanerie. L’agitation de l'atmosphère nous obligea de fermer alternati-

(358 ) vement tantôt les ouvertures à l'occident, tantôt celles au nord.

L'humidité était supportable. On ne découvrit aucun caractère de méphitisme et de malaise sur nos tisserands; ils jouissaient d’une bonne santé et d'une grande activité , ils continuaient leurs travaux avec une assiduité qui faisait plaisir. On aimait à entendre le doux murmure que produisait la rapidité des mouvemens des tisseränds , et la couleur de leurs cocons au milieu de la verdure variée des rameaux charmaitles regards. L'état météorologique du soir était d’un augure favorable, mais il tendait au changement ; ce qui exigea des soins et des précautions pour la nuit : on entretint essentiellement la température intérieure à seize degrés et demi : on l’éleva ensuite à dix-huit degrés pendant toute la nuit ; précaution très-importante pour la réussite des cocons et la force des vers.

On visita toutes les étagères et les claies de la magnanerie. On rechercha avec soin les insectes tardifs , on les sépara soigneusement de la masse générale; on les plaça ainsi dans un lieu plus propre à accélérer leurs dispositions , on les exposa à la température de dix-huit à dix-neuf degrés et demi , avec la portion nécessaire de feuillage; les claies étaient bien proportionnées et garnies de petites branches touffues de châtaignier et de chêne, fixées à des distances peu éloignées et inclinées diagonalement , afin de leur faciliter le moyen de trouver un emplacement pour leur travail, et em-

( 359 ) pêcher qu'ils ne fussent touchés et remués par les assistantes.

Trente-quatrième jour, 22 juin.

Trente-quatrième Tableau météorologique.

ÉPOQ.DU JOUR.| THERM. | BAROMÈTRE. | HYGRO. | VENT. [ÉTAT DU c.

À 4h. du mat.|10° — 4 |25 p. x 1. 68] 9x 172 O. |Très-nuag. A midi. . . .129° — 9 [28 1 141 73——| S. O. | Couvert. À 3 h. du soir.|160 — 6 {28 oo. 52] 74 172 [S.S. OO Id.

A l'aube du jour, on visita les vers tardifs qu’on avait placés la veille dans une position plus favorable, el l’on vit qu'ils avaient avancé en partie leurs cocons. On visita en même temps, peu à peu, tous les ramages de la magnanerie, eton découvritavec surprise que presque tous les vers avaient formé leurs cocons sans les avoir tachés. Un très-petit nombre s'était débarrassé d’un reste d’excrémens, en jetant leurs premières lignes, cela avait eu lieu avant qu'ils se fussent voilés. Nous observâmes, comme d’autres fois, que les vers tardifs entreprenaient plus facilement le tissu de leurs cocons au milieu de grandes feuilles, que parmi des tiges ; celles-ci sont incommodes, ils y tissent à regret, ils prodiguent leur fil, et le perdent au détriment de l'entreprise.

L’agitation de l’atmosphere et l'humidité qui régnèrent le long du jour, commandèrent les soins nécessaires pour mitiger leur influence sur nos tis-

( 360 ) | serands, qui ne ralentirent point leurs travaux. Cependant le bruit de leurs mouvemens avait diminué, soit parce qu'un grand nombre de vers avait fini leur cocon et passait en métamorphose, soit que le tissu des cocons, devenant de plus en plus serré, rendît leur murmure plus sourd, et s’affaiblit; parce que le vent qui régnait augmenta par degrés, surtout au fort de la nuit, lorsque la température ayant baissé sensiblement exigea qu'on augmentât la chaleur au moyen des poëles.

Quelques vers restaient oisifs, ils n'avaient pas encore effectué leur dernière évacuation fécale pour commencer leur tissu, ce qu'ils font par instinct.

Trente-cinquième jour, 23 juin.

Trente-cinquième Tableau météorologique.

ÉPOQ. DU JOUR.) THERM. | BAROMÈTRE. | HYGRO. | VENT. ÉTAT DU C.

À 4 h. du mat. 8° — 6 128 p. o 1. 50] 73——1} OO. Nuageux. A midi, . . {159 — 2 |28 1 44] 74——] Id. |Très-nuag. A 3 h. du soir.|16° — o {28 1 52] 96——1 7d. Id.

La vigilance assidue et les soins qu’on donne aux vers à soie sont une garantie plus que sûre de leur réussite. La distribution judicieuse de leurs alimens, ni trop abondante, ni trop parcimonieuse et toujours composée de feuillage choisi, exempte les vers de toutes maladies et leur donne une bonne constitution. Une vaste habitation bien tempérée , établie dans un site bien conditionné et bien ex-

(361 ) | posé, égayée par le rayon solaire et par un climat régulier, protége ordinairement les vers à soie de tout accident funeste. Aussi, par des soins infatigables, dans toutes nos éducations de ces insectes , nous sommes parvenu à obtenir le produit opulent de nombreuses couvées, sans qu'aucun accident rendit vains nos travaux. Cela nous est arrivé, surtout dans cette couvée que nous présentons comme un exemple de notre méthode.

Ce jour-ci nous vimes terminer les cocons qui n'avaient pas été perfectionnés la veille. Tout travail avait cessé, tout était dans le repos, et nous en fûmes averti, en n’entendant plus le murmure semblable à celui de la pluie fine, que produisent les petites pattes des vers dans le mouvement de leur corps lorsqu'ils tissent le cocon. Le tissu des cocons était serré, leur consistance solide et leurs dimensions satisfaisantes. Les cocons semblaient contenir quelque chose d’opaque, lorsqu'on les plaçait à l'extrémité d’un tube pour les observer à la lueur d'une bougie isolée, ce qui nous assura que le ver avait déposé son avant-dernière enveloppe dans le cocon, pour commencer sa métamorphose en devenant chrysalide. Pour vérifier nos conjectures, nous coupämes le cocon d’un ver tardif, et on découvrit en effet qu’il était dépouillé de son avant-dernière dépouille , quise trouva auprès de lui, et qu'il était entré en métamorphose. Persuadé que tous les vers étaient aussi avancés , nous ordonnâmes ce qui était nécessaire.

La température de la nuit, et méme celle de Ja matinée jusqu'à midi, à cause de l'humidité de l’ambiant commun, fut tellement basse , qu'il fallut l’adoucir au moyen du poêle. Comme l'atmosphère était agitée, on fit entrebäiller les ouvertures du sud et de l'est, on ferma entiérement celles de l’ouest et du nord. On distribua encore quelques feuilles tendres à quelques vers tardifs qui restaient.

La douceur de l’état météorologique nous mettait d’ailleurs à même de prévoir tout et d'y pourvoir commodément ; sa température nous assurait du succes, c’est pourquoi nous rous décidâmes à faire la récolte des cocons. Nous y employämes douze femmes, dans la persuasion que ce nombre n'est pas trop grand, lorsqu'on veut effectuer cette opération aussi promptement qu'elle doit être faite ainsi que nous allons l’exposer.

ARTICLE III

Troisième période de la vie du ver a soie ou

chrysalide.

N Ier. Sixième époque et sixième mue.

Septièmes prémisses d'éducation.

Voici enfin l’époque où le magnanier intelligent, laborieux, soigneux et attentif, doit recueillir sa récompense, et où le curateur ignorant et pares-

seux expie sa coupable négligence par des pertes considérables. Le ver meurt quelquefois à cette époque avant d’avoir terminé son cocon ; il se corrompt et il tache la soie de manière à la rendre presque inutile; d’autres fois avant de devenir chrysalide, il devient momie simple comme nous l'avons dit au S IV, deuxième classe des maladies du ver à soie ; ou momie fleurie, comme nous l'avons décrit au IÏ, troisième classe des maladies du ver chrysalide. Tous ces accidens arrivent lorsque l’insecte est mal gouverné, qu'il monte sur des rameaux mal placés et que les branches des ramages viennent de végétaux nuisibles.

Quand on a résolu d'effectuer la récolte des cocons, on enlève d’abord de dessus les claies les rameaux garnis de ces productions précieuses, on les transporte ailleurs, on les espace bien et on les met, à peu pres, dans la même position qu'ils avaient lorsqu'ils ont été envahis par les vers, afin de ne pas remuer de suite la chrysalide ; le local de ce nouvel emplacement doit avoir une chaleur convenable de seize à dix-huit degrés. Il faut disposer les rameaux de manière que l'atmosphère - puisse circuler facilement , et que les ouvrières puissent faire commodément la récolte des cocons et séparer aisément ceux qui doivent perpétuer l'espèce de ceux qui doivent être dévidés.

Lorsqu'on retire les ramages des claies de chaque étagère, il faut commencer du bas en haut pour chaque porte-claie ; car ces rameaux ont été

garnis les premiers; on empêchera par-là qu’ils ne soient continuellement heurtés, on les éloignera de l’humidité, du méphitisme et de la poussière qui s'élève du pavé dela magnanerie, et on les sauvera de toute intempérie. En les transportant dans la chambre destinée à la récolte et à celle du n° 10 S.E. du plan dela magnanerie, fg.2, pl. 1, dont le pavé doit être formé de planches bien jointes, il faut placer les ramages quatre à quatre à la fois et les appuyer contre de petites poutres horizontales fixées à cet effet sur le pavé, et de la même hauteur à peu pres des ramages. Les rameaux seront bien espacés de manière à pouvoir être facilement maniés par les ouvrières qui feront la récolte.

Il ne faut que trois à quatre jours, au plus, pour que le ver termine son tissu, ainsi que nous l'avons observé sur des couvées prospères et bien dirigées; mais lorsque les couvées sont mal conduites les vers sont en retard, s'ils ne tonibent pas malades : ils avancent avec irrégularité, ils dépensent leur bave, et ils mettent plus de temps à confectionner leur cocon.

Comme l'opération du cocon nous paraît trèsimportante, et que nous regardons comme essentiel le moindre soin qui puisse porter du secours aux vers dans cette époque de richesse et de prospérité, nous entrerons dans les détails les plus minutieux de ces travaux pour en faciliter le produit.

Trente-sixième jour, 24 juin.

Trente-sixième Tableau météorologique.

ÉPOQ. DU JOUR,| THERM. | BAROMÈTRE. | HYGRO. | VENT. ÉTAT DU c.

A 4 h. du mat.[120 — 8 {28 p, o 1. 30! 75——10.S. 0. Pluie lég. AE TRES 4. “eue 180 — 2 l28 1 1. 24 zu 0.S.0.]Très-nuag. A 3h. du soir.[180 — o [28 1 1. 790[ 798——] O. !| Pluie lég.

S II

Dépouillement du ramage des étagères.

On surveille attentivement la magnanerie , mais surtout la nuit, à cause de l’intempérie indiquée par les instrumens météorologiques et qui eut lieu en ce jour : la température intérieure se soutint à seize degrés dans le cours de la journée et à seize et demi pendant la nuit; la ventilation atmosphérique était propre à faire changer l’air intérieur et à le faire circuler ; on parcourut la magnanerie avec des flambeaux alcooliques, quoique l'humidité fût médiocre et n'influit pas sur les chrysalides. L'aspect de la magnanerie était superbe et agréable. Les étageres étaient chargées de rameaux, ceux-ci étaient garnis de cocons; ces cocons étaient d'un tissu bien serré et bien compacte. Ils cédaient difficilement à la pression des doigts, leur ellipse était généralement étranglée à la moitié de son plus grand axe. Ils étaient disposés en tous sens sur les rameaux, et presque à égale distance ; il fallait que les vers eussent conduit leurs travaux

( 366 ) avec la plus grande régularité, sans aucun trouble et sans aucune interruption; Car rien n'avait pu les affecter , ni la négligence, ni des chocs, ni l’influence météorologique funeste.

Nous le répétons , la magnanérie offrait un coupd'œil charmant, êt qui semblait annoncer la prospérité qu'amenait la sixième époque de notre couvée, grâce à notre saine administration, basée sur l'hygiène et les sciences physico-chimiques.

Le temps de la récolte étant venu, on commença cette opération vers Cinq heures du matin; on employa douze ouvrières, qui mirent le plus grand ordre et le plus grand soin à dépouiller les étageres , à éloigner les claies, à nettoyer bien partout et à enlever les cocons, à les approprier, à séparer ceux destinés à régénérer l’espece de ceux qu'on devait dévider. Nos vers n’employèrent que quatre jours environ pour former les cocons, et ils les portèrent à la plus haute perfection.

Trente-septième jour, 25 juin.

Trente-seprème Tableau météorologique.

ÉPOQ. DU JOUR.Ï THERM. | BAROMETRE. | HYGRO. | VENT. [ÉTAT DU C-

À 4 h. du mat.fioo — G 28 p. 3 L 16 74 172 3 Couvert. A midi. . . . .1169 = 5 [28 311 64] 56——|] OO. Id. 3 L 4o

A 3h. du soir.f150 = 5 |28 8] OO. |TFrès-nuag.

LA

( 367 ) $ III

Récolte des cocons.

Sept jours s'étaient écoulés depuis que nos vers avaient commencé leur cocon. Hier avait été un jour vraiment opportun pour enlever les ramages. Nos vers laborieux avaient été précoces, et avaient terminé d'avance leurs travaux. Ils avaient donné un produit parfait pour le tissu et l'intensité : aussi, quoiqu'il n’eût fallu enlever les ramages que le huitième jour, c’est - à — dire le trente -huitième de leur vie, on n’en commença pas moins ce jour la récolte des cocons, puisque les insectes étaient déjà entrés en métamorphose, et que s’il y

en avait quelques-uns en retard sur les rameaux, ils

auraient eu le temps de terminer leur travail ; car lorsqu'on eut enlevé les rameaux de bas en bd de chaque étagère et qu’on les eut placés ailleurs, dans l’ordre qu’on avait suivi pour les enlever, on continua la même marche pour la récolte.

A cet effet on plaça huit femmes des douze ouvrières, dans la chambre des ramages ; elles étaient occupées à ôter les cocons de dessus les branches, elles étaient assises sur la même ligne, chacune avait devant elle un tablier de toile assez grand pour les envelopper; quatre autres femmes également pourvues de tablier leur apportaient les rameaux garnis de cocons et emportaient ailleurs ceux qui en étaient dépouillés. On donna à chacune

des femmes assises deux paniers, un plus grand placé à leur droite, un autre moins grand à leur gauche, de sorte que ces femmes ayant leurs rameaux entre leurs pieds pouvaient les dépouiller commodément; c’est ainsi qu’on recueillit les cocons en leur enlevant en même temps leur bourre de soie qu'on déposait dans le plus petit panier avec quelques cocons imparfaits. On plaçait les cocons intacts et parfaits dans le grand panier.

Les femmes qui apportaient les rameaux pleins de cocons enlevaient, en éloignant ceux qui en étaient dépouillés, la bourre grossière qui restait encore attachée à ces derniers et où les vers avaient commencé leur cocon. Quant aux ramages, on les emploiera à des usages domestiques et même à alimenter le feu; car il serait non-seulement inutile, mais nuisible de les conserver à cause des malpropretés et de la crasse, qui peuvent se développer sur les végétaux soumis à l’action de l’air et de l'humidité lorsqu'on les hiverne , et même à cause des insectes qui pourraicnt les envahir, les ronger et les salir.

Outre les raisons que nous venons de donner pour prouver qu’il est inutile de garder les vieux ramages, il s’en joint une autre, la facilité qu'on a de s’en procurer de nouveaux. Car là où l'on peut élever des vers à soie croîtra aisément le mürier blanc et noir, ainsi que le genét, la fougère, le châtaignier, le chêne, l’ormeau, le noisetier et le chiendent ; c'est donc une économie coupable et

mal entendue que de conserver de, vieux ramages gâtés et sales ; elle est conseillée et pratiquée par d'avares agriculteurs qui s'exposent à de grands dangers en suivant obstinément ces idées erronées.

Lorsqu'on eut achevé la récolte des cocons et qu’on les eut dépouillés adroïtement de leur bourre, on examina Sil n'y en avait pas quelques-uns de gâtés ou de mous; mais tous étaient d’une parfaite consistance et d’une bonne couleur, quelques-uns exceptés. Satisfait d’une pareille récolte, nous cherchâmes à savoirquel en était le poids, et nous trouvâmes quatre-vingt-six livres de cocons et six livres de bourre de soie fine, une livre de bourre grossière et une demi-livre de cocons imparfaits. Dans la Calabre ultérieure on obtient quelquefois jusqu à quatre-vingt-quatorze livres de COCOns, Six livres de bourre de soie fine, une livre de:bourre matérielle et une livre de cocons imparfaits.

Trente-huitième jour, 26 juin.

Trente-huitième Tableau météorologique.

ÉPOQ.DUJOUR.| THERM. | BAROMÈTRE. | HYGRO. | V&NT. [ÉTAT Du c.

À 4 h. du mat.|11° — 6 [28 p. 2 1. 92! 95——Ù4 O. !Très-nuag. A midi. . : . .[189° — 9 {28 31. 2| 76 172 O. Nuageux. À 3h. dusoir.f17° — 8 {28 2 1. 90 738——1 O. Id.