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Naissance des papillons et soins qu’il faut en avoir.

La semence qui proviendra d'une couvée qu’on aura surveillée soi-même, sera toujours meilleure que celle qu’on achètera d’une main vénale; celle que donneront des papillons sortis de cocons sains

1 Si par hasard il se trouvait parmi les cocons quelques papillons qui eussent de la peine à sortir, il faut les négliger et les éloigner comme d’une mince importance ; en comparaison de l’embarras et de la perte de temps qu'ils causeraient ; et d'autant plus que Le nombre des cocons est plus que suffisant potir donner la semence que l’on veut avoir.

(379 ) obtenus dans une magnanerie bien administrée sera toujours excellente, quoi qu’en disent des entrepreneurs à préjugés et à vaines superstitions, et elle sera bonne, quand même elle proviendrait de la même famille qu’on aurait perpétuée de génération en génération pendant des siècles. L'ovipare sain et bien constitué pourra se reproduire éternellement , si on l'élève toujours avec soin et intérêt. |

La température extérieure était haute au lever du soleil; elle augmenta depuis midi jusqu’au soir, et nous obligea à entrefermer les volets le matin, et à fermer entierement toutes les ouvertures pen+ dant la journée; on ne laissa que les soupiraux inférieurs ouverts pour changer. l'air, lui donner du mouvement, et pour ne pas hâter la naissance des papillons. Il y en eut quelques-uns de plus précoces qui se dégagèrent de leurs liens : ils sortirent des cocons qui avaient été formés les premiers.

La prédisposition sensible de la température à s'élever vers le soir, noùs décida à fermer les ouvertures pendant la nuit jusqu’au midi suivant, pour intercepter la lumiere , et retarder ainsi doucement la naissance trop active des papillons. Ils naîtront toujours trop tôt lorsque les cocons seront dans une température de dix-sept à dix-huit degrés de Réaumur; ils naïîtront alers dix ou douze jours , au plus tard, après qu’ils seront entrés en chrysalides, au lieu que s'ils jouissent de quinze

( 330 ) degrés de chaleur, ils sortiront quatorze jours aprés. Les papillons naissent constamment trois ou quatre heures après le lever du soleil ; ils naissent graduellement en plus grande quantité du quatrième au cinquième jour; et toutes les fois qu’on laisse agir sur les cocons le rayon solaire , on voit ordinairement dans ce cas, que les premiers papillons qui sortent sont toujours mâles ; mais dans l'obscurité et toujours après le lever du soleil les mâles et les femelles sortent en même temps. Le bruit qui partait des cocons devenait de plus en plus sensible , parce que le mouvement des papillons était plus fort; on remarquait beaucoup de cocons mouillés à une de leurs extrémités : aussi le soir, la température s'étant échauffée, vit-on sortir beaucoup de papillons, ce qui nous annonça qu'un plus grand nombre allait naître. En conséquence, nous ordonnâmes aux assistantes de les examiner assidument pour régulariser l'opération de chaque insecte , et de les placer tous sans trouble ni désordre dans le lieu qui leur était destiné , afin d’éviter toute fécondation imparfaite.

| Quarante-deuxième jour, 30 juin.

Quarante-deuxième Tableau météorologique.

Re a ER ar nm men enEnnne

A 4h: du mat.| 9° — 9 |28 p. 4 1. Go——| ON. |Lég. nuag. À midi. . . . .|19° — 4 201 20 d6 70 ——|Ù{.N.E.| Nuageux. À 3h. du soir. |age — 028 31 28] 54——| Id. | Id.

Fecondaton et oviperation des papillons.

A l'aube du jour, on remarqua un grand nombre de cocons tachés, signe avant-coureur de la naissance prochaine des papillons ; aussi peu après un grand nombre de ces insectes parurent-ils sur leurs cocons; on les prit soigneusement par les ailes au fur et à mesure, et on les placa dans les endroits qui leur étaient assignés, pour calmer les mäles et laisser les femelles se décharger de leurs matières fécales rousses. Aussitôt après cette évacuation , on transporta la femelle sur le châssis de la fécondation , on en approcha un mâle, les insectes s’unirent, mais on les surveilla jusqu’à ce qu’ils furent bien liés et que le mâle commença à remuer également les ailes à des intervalles presque égaux, indice certain que l’accouplement avait lieu et que la fécondation s'opérait.

On les laissa unis ainsi pendant six heures environ et même davantage ; les papillons s'étant séparés naturellement, on jeta de côté le mâle", et on surveilla la femelle jusqu’à ce qu’elle se fût déchargée de nouvelles matières fécales, semblables a celles qu’elle avait rendues en sortant du cocon;

1 Il ne peut servir à féconder une autre femelle; les œufs, dans ce second cas, ne seraient pas fécondés; ils seraient vides et n’auraient pas cette couleur cendrée qu’on remarque sur les œufs fécondés.

( 382.) | on la porta ensuite sur le chevalet des carrés à sémence, fig. 12, pl. Il; on assista à la ponte des œufs, qui eut lieu sur la toile de ces carrés , pour la régulariser dans le cas où l’insecte déposerait les œufs les uns sur les autres, et lorsque la ponte fut terminée, on se débarrassa de la femelle.

Outre les soins que l’on eut pour la naissance des papillons, pour leur fécondation et pour leur ponte, nos assistans eurent une attention extrême de ne laisser effectuer l’accouplement qu’à une faible lueur ; parce que l’action de la lumière pourrait éveiller l’'excitabilité des insectes accouplés, et interrompre ou affaiblir l'œuvre de la fécondation en faisant agiter trop vivement le mâle.

La température commune n'ayant baissé que vers la nuit, il fallut l’élever; alors on ferma les volets jusqu'au lever du soleil, et on les entrebäilla pendant la journée, de manière à servir de para-lumiere, et à ne donner qu’un faible demijour.

Voilà la méthode qu'on suivit pour la fécondation, qui eut lieu en huit heures de temps, depuis sept heures du matin, que les papillons avaient commencé à sortir, jusqu’à trois heures du soir ; alors les sexes étaient séparés, et un quart d'heure après, les femelles étaient déjà placées sur les carrés où elles devaient pondre.

On les y laissa en repos, et on examina atteniivement là ponte. Ellés mirent plus où moins de temps à déposer leurs graines : les unes terminè-

rent en trente-six heures, les autres en quarante, d’autres en soixante; il y en avait qui étaient calmes dans cette opération , et leur ponte était régulière; d’autres étaient errantes, et il fallut les contenir avec soin et adresse pour régulariser leur ponte et empêcher que les œufs ne fussent placés les uns sur les autres. Toutes les autres occuperent l’aire qu’on leur avait assignée; elles déposèrent leurs œufs en cercle, avec ordre, à peu pres dans les espaces de temps ci-dessus indiqués.

Quarante-troisième jour, 1° juillet.

Quarante-troisième Ti ableau météoro logique.

ÉPOQ. DU JOUR.| THERM. | BAROMÈTRE. | HYGRO. | VENT. [ETAT DU C.

hetinasé nomment) | cn me cemnenmnnnnti sine | opnesmmsemnens ann

À 4 h. du mat.!11° — 4 |28 p. 31 2| Go——| N. E. | Beau ciel. À midi: . :..1219 — 1. 98 2 1. 42] 63——! N.E. |Faib. nuag. A 3h. du soir.,21° — o [28 1 1. 88[ 62 —--] N. E. | Nuageux.

Le matin, presque tous les papillons avaient pondu la plus grande partie de leurs œufs, quelques-uns même les avaient tous déposés; la semence était d'une couleur d’or tendre et gaie, la distribution des graines était bien en ordre, on n’y voyait aucune matière excrémentitielle. Le lendemain, presque tous les papillons avaient fini de pondre ; les uns étaient morts, c'étaient ceux qui avaient achevé les premiers leur ponte; d’autres étaient à demi-morts. On jeta les uns et les autres.

L'état de l'atmosphère commun füt assez agréa-

(384) ble; il ne fallut qu'une légère attention pour corserver la chaleur convenable dans la chambre, d'autant plus que la ponte était achevée : il est utile que la chaleur atmosphérique soit moindre pour le repos de l'embryon, ainsi que nous le dirons dans la suite.

Quarante-quatrième jour, 2 juillet.

Quarante-quatrième Tableau météorologique.

D ea RP SN er ns ee SC nm 4 sm" CN Nc ce nr 2

ÉPOQ. DU JOUR.| THERM. | BAROMETRE. | HYGRO. | VENT. ÉTAT DU €.

A 6h. du mat.|119 — G |28 p. 11. 20] 70——| N. E.. Pet. n. àl’ho. A midi. . : .. 219 — 2 |28 1 1. 8] 67 2 | N.E. Nuageux. À 3 h. du soir. }179° — 6 j28 1 1. 40] 50 ——/]N.'N.E.|Très-nuag.

Les toiles des carrés à semence étaient presque toutes couvertes à midi: presque tous les œufs avaient été déposés, ils offraient un spectacle agréable; leur couleur était un jaune paille, ils n'étaient plus sphériques, ils affectaient la forme de lentille ; ils étaient insensiblement déprimés au centre, et presque concavo-concaVes. Quelques auteurs pen-

sent que ce phénomène provient de l’évaporation d'une partie du liquide que renferme l'œuf : nous pensons que c'est l'effet naturel de la disposition de l'embryon qui, semblable à un ver, tourne sur lui-même; car c’est ainsi qu'il est placé dans l'œuf; il laisse au centre de cette disposition presque spirale, un point vide sur lequel, gravitant l'atmosphère, la tendre coque se creuse, et prend en se séchant la forme que nous avons indiquée.

Huit jours ne s'étaient pas écoulés depuis que Îles papillons avaient commencé leur ponte, que les œufs, couleur d'or tendre, devinrent d’un jaune plus foncé; le soir même du huitième jour, le. jaune devint plus intense, et tirait sur le bleu de ciel fort tendre. Ceci arrive, dit-on, à cause de la transparence et de la grande ténuité de la coque, au travers de laquelle on voyait l'embryon brun ; mais nous pensons que cette couleur appartient à l'intensité de la matière glutineuse qui enveloppe les œufs dès la ponte, et qui les attache sur la toile; cette matière devient luisante comme du vernis, et protége l'œuf de l'humidité et de la poussière de l'atmosphère; c'est elle qui paraît bleue. Noire opinion nous semble d'autant plus probable qu'en ouvrant l'œuf on voit, avec une loupe, le germe plongé dans un liquide muqueux, d'un blanc tirant sur le jaune tendre.

Quarante-cinquième jour, 3 juillet.

Quarante-cinquième Tableau météorologique.

ÉPOQ. DUJOUR.[ THERM. | BAROMÉTRE. | HYGRO. | VENT, [ÉTAT DU c. A 4h. du mat.| 80 — 2 |25 p. 3 L of 60! N.E. | Beau ciel. A midi. .:... . 16° -= 0 128 3 1. 40] 73——| N.E. | Nuageux. A 3h. du soir.[16° — 6 [28 3 1. 281 95——1} N.E. | Très-nuag.

A la première lueur du jour, le ciel était beau, il l'avait été pendant toute la nuit; nous observames que la ponte était entièrement finie; les’ œufs

( 386 ) dévinrent d’une belle couleur de cendre foncée à la température et sous la préssion ordinaire de l'atmosphère; le vent nord était agréable, il se soutint jusqu'à midi; alors le ciel s'étant couvert, l'air étant devenu humide, l'atmosphère s'échauffa un peu , sans devenir noie pORMEL à cause de l'air frais.

Le cours météorologique du jour nous annonça | que la semence serait précoce, qu'elle mürirait avant le temps et les signes indiqués par des ob- servateurs sévères, mais peu expérimentés; ils assurent que la graine des vers à soie ne peut être mûre que quinze à vingt jours après le commencement de la ponte. Ces assertions nous paraissent de peu d'importance, car les œufs bien caractérisés peuvent, si la saison est régulière, mûrir avant celte époque, comme cela arrive lorsqu'ils ont été pondus par de forts papillons, et précisément du huitième au neuvième jour. Le contraire arrive lorsque les papillons sont faibles, mal fécondés, mal gouvernés, et qu'ils sont placés dans une chambre humide et froide.

Quarante-sixième jour, 4 juillet.

Quarante-sixième tableau météorologique.

PERCEPTION RE SEE 2 AI 2 A TEE GRR

ÉPOQ. DU JOUR.) THERM. | BAROMÈTRE. | HYGRO. | VENT. [ETAT DU €.

Conservation de la graine de vers a soie, ow

hivernage: 11 2h

Ce fat le dernier jour des soins assidus que nous donnâmes à l'éducation expérimentale des vers à soie; ce sera aussi Ja fin dé notre Bipattique, ou l’art d'élever le ver à soie; nous exposerons succinctement, en terminant , la manière de conserver les œufs qui doivent reproduire cet insecte.

Le long du jour lé’ciel se montra nuageux, l'orage éclata vers midi, et quoique le mouvement de l'atmosphère ne fût pas dangereux, nous

ne négligeâmés aucune précaution propre à sauver notre ponte; nous nots armâmes d’une loupe pour examiner attentivement nos petits œufs, et lorsque nous les eùmes considérés sous tous les rapports, comme ils nous offrirent lés caractères de pérfection les plus satisfaisans, nous nous décidâmes à les fairé hiverner, bien conditionnés pour les préservér de tout accident.

A cet effet, nous cherchâämes dans la magnanerie la chambre qui offrit naturellément une température ‘assez régulière, dé ‘quatorze à quinze dégrés de Réaumur; nous y placâmes une armoire, nous y déposämes les œufs avecles précautions les plus'scrupuleuses èt les plus salutaires, propres à défendre la graine de l’intempérie, dé l'humidité et des insectes qui l’auraient dévorée.

“On placa dans cette chambre, non-seulement

un hygromètre , mais deux thermomètres de Réaumur, un à chaque côté opposé; on la fit approprier, et on examina le mouvement des thermomètres. Ils marquaient, depuis trois heures du soir jusqu'à minuit, treize degrés et demi; puis treize degrés jusqu’à quatre heures du matin; alors ils montaient à quatorze degrés, et même, après midi, ils parvenaient jusqu'a quinze, et chaque jour ils parcouraient les mêmes degrés dans les vingt-quatre heures, à quelques légères variations pres; mais l'armoire où étaient les œufs de vers à soie se maintenait constamment à peu près à quatorze degrés.

Enfin, après avoir déterminé le poids des linges chargés de graine , et après avoir distingué le poids intrinsèque des œufs de celui des linges , que nous notâmes suries linges même, nous roulâmes ceuxci altentivement sur eux-mêmes, de manière à laisser circuler Pair; nous.les liâmes par le milieu , et nous les renfermâmes, dans cet état, dans l’armoire que nous avions fait construire, d’apres le modèle que nous avons indiqué à l’art. II de l’hygiène pour les vers à soie, pag. 193 et 194.

Il nous semble , par tout ce que nous avons.dit, avoir atteint le but que nous nous étions proposé dans cette seconde partie de notre Sétifère ; nous allons donc nous occuper de la troisième partie, c'est-à-dire de l’art de dévider-les.cocons , de former avec des fils simples de soie ,.le fil composé, suivant le besoin des. diflérens tissus et différens

( 589 ) usages. Nous apprendrons à travailler la soie utilement, et même économiquement; de manière à populariser la méthode de cette industrie en la rendant avantageuse aux familles qui aiment à élever des vers à soie, et à tirer parti de leurs produits pour en recueillir une soie propre à compenser leurs fatigues ét leurs peines.