CHAPITRE PREMIER

INTRODUCTION

Nous avons déjà épuisé la plus grande partie de nos travaux; nous avons obtenu un produit parfait; mais à quoi bon un trésor de cocons, si on ne saït en tirer la soie avec l'adresse, l’économie et l'intelligence convenables aux métiers, pour l’utiliser au moyen de différentes industries, et lui faire rapporter le gain que l’on en attend en la rendant propre aux usages auxquels la société la destine ? Ainsi donc on aurait pris tant de peine , tant de soins pour atteindre un but funeste qui vous forcerait à tout abandonner, et qui n’offrirait peutêtre d’autre résultat que misère et malheur !

À quoi bon avoir exposé toutes les expériences et les soins assidus dont nous avons parlé, si, satisfait de ces premières conséquences et recherches

( 392 ) | agricoles, nous népgligeons l’art essentiel de tirer la soie des cocons, de la dévider avec patience, soin et économie, d’unir les fils simples pour en former des composés, et de porter ce travail au but que se proprosent les entrepreneurs, les propriétaires, les marchands et les ouvriers en soie? C’est lorsque la soie a les proportions et les qualités nécessaires aux différens tissus, qu’on applaudit aux fatiques des filateurs, etque le véndeur et l'acheteur sont assurés de leur gain. C’est alors qu’elle se prête | plus facilement aux inventions des tisserands, qu elle sourit à l'imagination des artistes, des amateurs, des teintariers, décorateurs, elc. , etc. ; C est ainsi qu'elle vient au secours de l'Industrie et du Commerce pour les varier, pour les enrichir ; et l’on sait ce que ces deux sources de prospérité peuvent produire d'effets merveilleux sur un pays industrieux et commerçant, Elles favorisent encore les sciences, les arts, en un mot la civilisation qui fait, comme on sait, la force, la puissance et la stabilité des nations.

Les hommes laborieux, intelligens, amis de leurs semblables, savent acquérir des richesses; les paresseux, au contraire, Ceux qui sont les destruc- Leurs de tout ce qui est bien, ces apologistes du mensonge, ces êtres stupides, ces dévastateurs des produits de la terre et de Pintelligence de homme, ceux-là, dirons-nous, au contraire, ne peuvent recueillir que la pauvreté; ils n’ont en partage que la honte et le mépris.

Le dédain pour les richesses n'a jamais existé, même dans l'esprit de ceux qui ont propagé un pareil dogme. Cette doctrine a pu être adoptée par ceux qui ont travaillé à la ruine des autres, par des êtres puissans, ennemis du juste et de la félicité des peuples; par des hommes qui outragent l'humanité en minant sourdement la prospérité des nations et le gouvernement. Et ce sont pourtant les fauteurs de ces dogmes qui recherchent souvent les richesses avec le plus d'avidité, dépouillent celui qui possède, et pillent le bien du prochain ! Il n'y a que l’industrie bien entendue qui rende les peuples opulens : elle seule féconde les sources de la richesse ; mais tous les moyens indirects et illicites de s'enrichir ne conduisent qu'à des malheurs, à des tourmens et à la pauvreté. Cyrus, roi de Perse, enrichit et amollit à la fois ses sujets, non par l’industrie, mais par le pillage des villes asiatiques ; bientôt ces trésors que lui et les siens avaient volés furent épuisés, et Cyrus en peu de temps eut le chagrin de voir ses peuples courir à une prompte misère ! Les Spartiates donnèrent une preuve manifeste de leur avidité pour les richesses, en saccageant la Laconie pendant la vie de Lycurgue, leur législateur , cet homme intègre qui méprisa sincèrement les richesses. Après sa mort, ces mêmes Spartiates dévastérent la Messénie et en exilèrent les habitans pour s'emparer de leurs biens. C’est une conquête aussi horrible qui les fit craindre et considérer,

( 594 ) mais jamais admirer; cependant ce n’est qu'un faible aperçu de leur cupidité pour lopulence , en comparaison du prix qu'ils demandaient pour rendre la liberté aux prisonniers, et du butin immense qu'ils firent à Platée.

Quoi que puissent en dire les ennemis des ri. chesses , celles que l’on acquiert par son propre travail et sa propre industrie ne peuvent mériter aucun blâme. Loin de nous toute pensée de séparer notre opinion de notre conduite et nos principes de notre morale : nousnous sommes seulement engagé a entrer dans des détails convenables pour développer notre entreprise économico-rurale; nous devons remplir notre plan, observer et indiquer ce qui peut améliorer le produit et le gain du magnanier; rendre le revenu particulier et national de la soie, sûr et avantageux, eten faciliter l'exportation. A cet effet, nous allons de suite exposer la Sétifice, ou Part très-important de bien dévider les cocons ; nous allons décrire les méthodes propres à composer facilement les différens volumes et qualités de la soie, et nous donnerons dans le peu de pages qui nous restent les moyens de produire les divers tissus dont on forme nos étoftes de soie.

Nous commencerons d’abord par traiter du site propre à une filature de soie, du plan et de la structure de cet édifice; du plan des fours , suivant les différentes méthodes de filer, de la forme des chaudières de cuivre ou de fer et des roues : nous parlerons ensuite des femmes qui doivent filer, de

celles qui, doivent préparer les fils de soie et de celles qui doivent retirer les chrysalides. Nous dé- crirons les ustensiles que celles-ci doivent employer, en nous occupant du choix et de la préparation des diverses qualités de cocons et de la maniere de les dévider. Nous indiquerons la nature et la forme du combustible qu'il faut se procurer; nous donnerons les règles pour préparer le feu et l'entretenir, celles pour en obtenir la température propre aux ditférens usages qu’on veut en faire, ainsi que celles qui ont rapport à la nature de l’eau où l’on doit faire infuser les cocons, à l'emploi du four à vapeur et à la production de la vapeur. Nous donnerons enfin la pratique de dévider.et de filer les différentes qualités de cocons qu'on aura préparés , de composer les diverses espèces de soie, d'établir les écheveaux, de les rassembler et de les préparer comme on le désire.

N | Ls Site et exposition d’une filature.

1°, Le site qui convient le mieux à une filature de soie , est celui qui est exposé au midi ou à l’orient; de telle sorte, que le rayon de la lumière püisse pénétrer directement et en plein sur la main des fileuses, pour éclairer toujours le point où elles réunissent les fils choisis de soie, dont'elles forment un fil composé en dévidant les cocons et en les tournant sur la traverse de la périphérie de la

C 396 ) roue: il faut encore qué la femme qui prépare les fils simples puisse jouir du même avantage , ainsi que célle qui pêche les chrysalides.

Pour réunir ces conditions utiles et essentielles pour l’accomplissement des conditions de l'emplacement, nous destinâmes à la filature et à létablissement des fours et des roues, le local n° 2 sudouest du côté gauche du plan de la magnanerie,

Jig. 2, pl. A.

2°, Plan et construction de la f\lature.

La figure la plus convenable pour une filature, est un carré long isolé et disposé dé manière que les plus grands côtés soïent exposés, l'un au sud et l’autre au nord, et que Îles plus petits côtés soient tournés , l’un à Pest et l’autre à ouest; parce qu'avec uné telle exposition, on peut jouir d’une clarté très-avantageuse. Si on ne peut avoir un pareil avantage , il faut au moins exposer les grands côtés au sud et à l’ouest. Il faut préférer le rez-dechaussée à tout autre emplacement , pour l’établissement de la filature, des fours et des roues. La hauteur , la longueur et la largeur peuvent se déterminer et s'établir d’après la volonté du propriétaire et le nombre de fours et de roues qu'il emploiera; mais l'épaisseur des murs doit être toujours le résultat de l'influence du climat, et la nécessité de mitiger la haute et basse température. Il ne peut y avoir trop de fenêtres , parce qu'on ne peut avoir trop de lumière pour extraire et surveiller le

( 397) fil de soie. On garnira les fenêtres de châssis vitrés mobiles, pour ouvrir ou empêcher l'entrée à l’air selon qu’ilen sera besoin.

3°. Plan des fours d’apres les différentes méthodes pour tirer la soie.

L'article des fours est de la plus haute importance, car ils doivent servir au dévidage des cocons, sans gêner la main ni l'attention de la fileuse ; ils doivent développer et soutenir la température convenable, produire ia vapeur aqueuse nécessaire, régulière, bien disposée et bien distribuée. Ils doivent être propres à économiser une partie. de combustible, soit du bois ou du charbon fossile ou végétal, échauffer la masse du four suivant qu'il est besoin, avec régularité et sans épancher au dehors une fumée incommode. Hs doivent offrir un mécanisme économique, propre à plonger graduellement les cocons, et à les mettre promptement en, état d’être employés; soutenir une chaudière métallique, propre à contenirles cocons qui doivent y être noyés : au besoin présenter de l’eau fraîche pour mitiger à l'occasion la haute température de l’eau de la chaudière, pour arroser de temps en temps les mains de la fileuse , diminuer lésèrement l'activité du feu , ou l’augmenter lorsque la combustion.est affaiblie, et produire constamment ces mêmes effets. D’après toutes ces conditions, ils méritent l'attention du propriétaire des cocons, des : fileuses et de quiconque veut avoir d'excellente

( 398 ) | soie. Tel est, selon nous, l'intérêt qu'ils présentent : nous chercherons en conséquence à réunir tout ce qu'une expérience répétée nous a engagé à préférer à ce sujet.