PRÉPARATIFS

Chaque ouvrière de la filature de soie connaissant bien ce qu’elle doit faire, et s'étant assurée que les fours et les moulins sont en bon état, on mettra la main à l’œuvre pour obtenir le meilleur fil possible. On placera chaque ouvrière à son poste, d’abord la fileuse, ensuite la préparatrice , puis celle qui doit recueillir les chrysalides , enfin celle qui doit tourner la roue; dans le cas où une des fileuses ne pourrait s’en charger, les fileuses

(425) prendront une quantité de cocons suffisante pour couvrir à l'aise les deux tiers au moins de la superficie de l’eau de la chaudière. La préparatrice placera sur ces cocons un claie réticulaire en osier, d'un diamètre un peu plus petit que celui de la chaudière , afin de pouvoir la plonger dans l’eau à la profondeur de trois pouces au moins, et y re- - tenir ainsiles cocons pendant deux ou trois minutes. La femme qui doit pécher les chrysalides, reürera cette claie et l’éloignera. Pendant ce temps, la préparatrice pourra démener les cocons qui surnageront, pour en saisir les bouts; elle emploiera, pour les battre, un petit balai en racine de riz, ou de froment , ou de brin de bruyère , semblable à celui de la fig. 9, pl. VII. j

Les bouts des brins de soie s'attacheront aux extrémités du balai, et la préparatrice les prendra un à un pour les distribuer aux fileuses ( apres toutefois avoir enlevé et mis de côté la soie grossière) ceux qui doivent composer le fil qu’on doit tirer à la roue. Les fileuses demanderont le nombre de brins qu’il leur faudra, au fur et à mesure qu’elles en auront besoin, pour conserver toujours le même nombre de fils composés , et elles dévideront les cocons jusqu’à ce qu’elles atteignent la seconde deses trois enveloppes. Celle qui doit pêcher ces cocons s’en emparera aussitôt qu'ils s’offriront à elle dans cet état ; elle les réunirait dans un bassin d’eau chaude, pour les remettre aux fileuses des cocons mous et imparfaits; car la soie de la pre-

mière enveloppe du cocon étant tirée, la soie qu'on tirerait de la seconde et de la troisième enveloppe étant plus fine que la soie de la première, on ne pourrait continuer la composition du fil sans irrégularité de volume et de ténacité. |

Nousavons dit, dans des pages précédentes, précisément au paragraphe du choix des cocons destinés à étre filés, qu’en préparant les cocons, on devait les dépouiller attentivement de la bourre de soie, C'est-à-dire des fils du canevas au milieu duquel le ver s'est enfermé et s'est suspendu pour exécuter son travail ; par ce moyen, en prenant une poignée de dix cocons ou plus, ils ne s'attachent pas les uns aux autres, et ne se pendent pas aux mains des ouvrières, mais on pourra les manier facilement, et on n’éprouvera aucune gêne en les remuant ou en les plongeant dans la chaudiere. C’est là qu'on mettra d'un côté les cocons d’un tissu fin, d’un autre les cocons blancs, dont le tissu moins volumineux, que celui des cocons colorés, exige moins de soin ; d’un autre côté, on aura les cocons doubles , et d’un autre les cocons faibles et mous, d’un autre enfin les cocons tachés. On filera chaque qualité séparément, d’abord les parfaits ou ceux d'un tissu fin, puis ceux d’un tissu moins fin, ensuite les moins parfaits ou flasques, puis les doubles et enfin les tachés. Il faudra un moulin particulier pour chaque espèce.

En tirant séparément chaque qualité de soie, il est essentiel de ne dévider les cocons que jusqu'à

leur seconde enveloppe. Lorsqu'on sera parvenu à ce point, on les mettra de côté avec d’autres qui seront dans le même état. C’est en procédant ainsi pour toutes les qualités de cocons, et dans quelque état qu'ils soient, qu’on obtiendra des soies homogènes, en qualité et volume; ce qui donnera le moyen de n’employer que celle qui convient à sa destination , et d'en tirer ainsi plus d'avantage et de profit. |

Soit qu'on fasse dévider suivant l'ordinaire les qualités de cocons qu’on aura choisis et préparés, par des ouvrières particulières et nombre de moulins proportionné, soit que les mêmes fileuses exécutent toute la besogne, voila la méthode qu'il faut tenir, pour obtenir des qualités homogènes en volume, en ténacité, en couleur, et avoir de la soie choisie, propre à l'usage auquel on la destine et qui ne soit pas mélangée. |

2°. Dévidage des cocons de première et seconde qualité. | Lorsqu'on aura fait avec soin un bon choix de cocons,. on commencera à dévider d'abord les cocons de première qualité , ceux qui seront le mieux tissus, le mieux conformés , et les plus parfaits. On en formera la soie de la première qualité, qui sera composée de trois, de quatre brins, ou plus. Ensuite, on dévidera les cocons de second choix, et on aura de la soie de seconde qualité; on la composera de quatre, cinq, six brins, ou plus, On dévi-

dera ensuite de la même manière les cocons blancs, et comme les fils en sont d’un volume plus fin, on devra employer un brin de plus que pour le dévidage des cocons colorés, si on le veut, afin de donner plus de force à leur soie. On filera ensuite les cocons doubles, et enfin les imparfaits, en suivant toujours le même procédé. La soie de la première et de la seconde qualité se dévidera avec des moulins de grandes dimensions, la troisième qualité avec des moulins de moyenne grandeur, et les cocons doubles et imparfaits avec des moulins de troisième grandeur.

On objectera que cette manière d'opérer ne peut avoir lieu que dans de grandes entreprises de magnanerie, et non pour des petites masses de cocons, donnés par les couvées d'une once de semence. Nous dirons que dans les petites comme dans les grandes entreprises, le choix des cocons doit avoir lieu, il faut de même dévider séparément les différentes qualités d’enveloppes des cocons, et comme la soie de la premiere enveloppe donne un fil uniforme en volume et en ténacité d'environ \trois cent six pieds de longueur, et qui par conséquent differe de celui de la seconde enve- loppe , et celui-ci de celle de la troisième, il arriverait qu’on aurait à la fin un fil très-délié et mème très-mince, en comparaison du premier. La soie du cocon parfait est plus régulière que celle du cocon moins parfait. Les cocons doubles donnant un produit utile, ne doivent pas être jetés; et si ces

cocons et les cocons imparfaits étaient mêlés avec les bons, ils gâteraient la qualité de ceux-ci, ils impatienteraient les fileuses , et produiraient une soie hétérogène et rebutante à l'œil de l'acheteur , qui ne l’acheterait qu'avec mépris et à un prix si modique, que le propriétaire n’en retirerait que des frais et des pertes.

S'il y a impossibilité d'établir des roues convenables, et un assez grand nombre de fileuses dans les entreprises particulières peu considérables, on pourra parvenir au même but en faisant toutes ces opérations les unes apres les autres , sur un même moulin , d'une dimension moyenne ou un peu plus grand que celui de la troisième proportion. Mais à quoi bon l’établir , puisque dans les pays où il y a des magnaneries, on établit des filatures de soie où l'on peut apporter chaque masse de cocons bien choisis et dont les qualités seront bien divisées ? On pourra les y faire dévider , et on aura chaque qualité à part sans embarras ni gène.

Dans une filature composée de quatorze roues, d'autant de fours simples, ou d'un four à vapeur pour toutes les roues , il suffit de six moulins pour dévider les soies de première qualité; on peut en employer trois pour dévider celles de la seconde espèce, deux pour les qualités les plus inférieures, un pour les cocons blans et les cocons doubles, et une roue seulement pour la soie des cocons tachés,

dont on ne peut se servir que pour les étoffes de soie noire.

C’est ainsi que, dans les environs rians de Paris ,.nous avons obtenu une livre de cocons parfaits , par onze livres sept onces trois gros et demi d'excellent feuillage de mürier, et une livre et six gros d'excellente soie par onze livres de cocons parfaits, et de quatre-vingt-six livres de cocons parfaits, huit livres trois onces deux gros et vingt-six grains de soie exquise. En consultant le tableau suivant, l’on peut vérifier les rapports des quantités métriques et anciennes de France, avec les quantités ou poids italiques de Naples, ainsi que les résultats de nos opérations bigattiques.