QUATRIÈME ESPÈCE

Description du mürier papyrifère.

Le müûrier papyrifère, ou morus papyrifera de’

Linné, est originaire du Japon. C’est un arbre très-petit en comparaison des espèces que nous avons décrites jusqu'à présent. Quelques botanistes ont voulu, mais vainement , en faire un genre particulier ; ce végétal ne présente pas des différences assez marquées. Ses feuilles sont palmées et différemment figurées ; les unes sont entières, les autrés sont à trois lobes , d’autres à cinq, et quelques-unes sont digitées. Elles sont couvertes d'un duvet, et elles sont si rudes, que Île ver à soie ne peut les attaquer. Les fruits sont également velus, mais ils naissent en si grande quantité, que dans le pays où le commerce de cochons a lieu, on cultive cet arbre avec succès pour la nourriture de ces animaux. L'écorce en est grossière et velue jusqu’au bourgeon. Les Chinois et les Japonais préparent cette écorce et en font du papier qui est très-inférieur à celui qu'on fabrique avec du lin, du chanvre, de la mauve, du coton et autres végétaux. Ses racines sont très-rameuses et serpentent tellement, que les habitans des Hautes: Alpes en font des plantations le long des rivières pour arrêter le sable entrainé par les alluvions ; les rejetons de ce végétal étant très-flexibles, cédent à l’impétuosité des eaux; et cooperent à amonceler les terres arrachées par les inondations:

Le mâle et la femelle de cette espèce sont élevés dansde Jardin-des Plantes à Paris.