CINQUIÈME ESPÈCE

Descripuon du mürier des Indes.

Le mürier des Indes, morus Indica Linner, est indigène de la Cochinchine et de la Chine. Il croît sur les bords des fleuves. Cet arbre, lorsqu'il est livré à lui-même, prend la forme d’un buisson et ne s'élève qu'à six ou sept pieds; mais lorsqu'on a soin de l’'émonder et de retrancher les premieres branches, il acquiert un tronctrès-gros et parvient à une grande hauteur. Ses rameaux sont longs, flexibles et garnis de fleurs solitaires axillaires, quelquefois réunies deux ensemble sur le même point d'insertion; ses feuillessont ovales, oblongues, aiguës, inégalement dentées, fréquemment entières, quelques-unes divisées en lobes, glabrées , légèrement pétiolées, alternes. Les habitans de la Chine choisissent ces feuilles de préférence à celles des autres espèces pour nourrir les vers à soie, et ils mangent les jeunes feuilles comme plantes potagères. Le fruit, ou baie, est solitaire, axillaire, quelquefois il y en a deux réunis sur un même pédoncule, ou deux baies sur deux pédoncules, ayant le même point d'insertion. Ce fruit est petit, chlong, légèrement velu, d'un rouge noirâtre, monosperme; il est agréable et sain; on le mange dans ce pays. Le bois est d'un'blanc sale. et compacte; son écorce est d’une couleur noire cendrée et épaisse. Il en découle par incision une substance

(2r) glutineuse qui peutservir de colle. L’aubier est d’un jaune fort tendre et visqueux.

Ses racines sont très-déliées, ramifiées, tenaces et couvertes d'une écorce visqueuse, au point que, recueillie et pilée dans un mortier, elle se réduit en une pâte glutineuse rougeûtre, propre à servir de mastic.

Cette espèce de mürier qui végete bien difhcilement dans les contrées septentrionales de PEurope, croît dans les terres méridionales de l'Italie, de l'Espagne et de la Grèce, où on pourrait le cultiver avec succes. ie