CHAPITRE IL

Du climat, de l'exposition du terroir qui conviennent au muürier. “a

| PREMIÈRE SECTION

ARTICLE PREMIER

Du climat qui convient aux müriers.

Le principal emploi qu'on fait du mürier est d'en former des plantations, et de retirer de son feuillage un aliment assuré pour le ver à soie. Ses feuilles contiennent la nourriture exclusive de cet insecte, et la mature alimentaire de leur substance constitue la matière première de la soie. Aussi le feuillage dont la qualité est la plus favorable à la. prospérité de la larve présente des caractères essentiels et bien distincts, qui fixent l'attention de l’agriculteur économe et du vigilant magnanier; il ne faut pas qu'ils se laissent séduire par le premier coup-d’œil, et ils doivent bien se garder de choisir les feuilles d'après la vivacité de leur verdure, la quantité de leur jus et d'après leur épaisseur. Ces caractères sont trompeurs, ils charment l'œil, mais bien loin d’être utiles à l'insecte, souvent ils lui sont contraires et nuisibles. L'acheteur doit donc se familiariser avec les caractères qui indiquent une qualité de feuilles dont le

ver à soie se nourrit facilement, et qui, l’entretenant toujours en bonne santé pendant toute sa vie, n'interrompt pas l'élaboration de la soie. Ces propriétés se rencontrent dans la feuille dont la substance n’est ni trop dense ni trop aqueuse, dont la complexion n’est pas altérée , dont le tissu végétal n'est ni grossier ni rude, et dont l'épaisseur ne le rapproche pas de la consistance du bois.

Une température moyenne et presque toujours constante, un air sec et n'éprouvant pas des variations, sont les conditions nécessaires pour que les müriers produisent des feuilles qui présentent les caractères et les propriétés demandés. Il faut que le soleil puisse bien le gouverner, que le brouillard n’y séjourne pas, et que le mouvement de l’atmosphère soit plutôt fréquent que rare, mais régulier et modéré. Un tel climat est très-favorable à la végétation du mürier. Cet arbre y croit sans efforts et sans obstacles; il donne ordinairement un excellent'feuillage, toujours d'un développement bien proportionné en dimension , en intensité et en suc.

ARTICLE II

De l’ exposition du mürier.

Si les moyens indiqués dans l’article précédent contribuent à faire prospérer la végétation du

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mürier, et à lui faire produire un bon feuillage, son exposition bien entendue l’entretient de plus en plus en santé, le fait vivre long-temps, et coo-

père également à donner à ses feuilles les qualités requises. Lorsqu'il végète sur des collines ou des côteaux exposés au sud et à l’est, ou sur le sommet de petites montagnes défendues des rigueurs du nord par des montagnes contiguës plus élevées, il y jouit toujours de l'influence du soleil, et il végète avec facilité; alors son feuillage a toutes les qualités exigées pour la prospérité du ver et le volume de son produit.

Iln’en est pas de même lorsque le mürier est exposé au nord, lorsqu'on le plante dans de vastes plaines, dans des vallées, dans des terres marécageuses, ou enfin lorsqu'il se trouve auprès de courans d’eau, de lacs ou de côtes maritimes, surtout d’une mer ordinairement trop agitée ou trop calme. Environné de ces circonstances, le mürier , quelque bien placé qu'il soit d’ailleurs , végete mal et ne produit que peu de mauvaises feuilles. La transpiration de l'arbre ne peut être que troublée dans une atmosphère humide; les feuilles alors deviennent denses et juteuses ou rouillées ; leur propre substance se gâte et s’altère; elles deviennent dures et rudes au toucher, et d’une saveur fade.

Ces accidens se manifestent ordinairement sur les müriers plantés dans les vallées où l’action du

- soleil, n'étant pas toujours égale, trouble les fonc-

tions de la végétation.. L’atmosphère maritime ne lui est pasmoins contraire , à cause de lévaporation des eaux de la mer; les vapeurs salines qui s’exha-

(26 ) lent , alterent le goût et la substance de ces feuilles à tel point que le ver ne les attaque pas.

ARTICLE III

Du sol et du terrain qui conviennent au mürier.

Pour que le müûrier puisse bien réussir, végéter avec facilité, vivre long-temps et produire un feuillage dont le suc alimentaire convienne au ver, il est très-important de réunir au climat et à l’exposition convenables un terrain propre à seconder sa végétation et surtout à aider la ramification de ses racines.

Les terres calcaires, sablonneuses , graveleuses, s'adaptent très-bien à la végétation du müûrier; là il vit très-bien, il croit régulièrement, il devient robuste, il étend avec facilité ses propres racines, il végète avec succes, il s'élève sans efforts à sa taille ordinaire, il étend pittoresquement ses branches, il développe d’excellens bourgeons et un trés-bon feuillage, plein d’une substance alimentaire , agréable et utile. C’est dans ces terrains que prospèrent également les pépiniéres, les pourretiers et les müreraies.

On tirerait un plus grand profit pour le mürier des terrains âpres ou glutineux, et des terrains ferrugineux. Il y croît tres-bien et produit de trèsbon feuillage, maïs en petite quantité; à moins que l’on ne mêle à ces terres un tiers de celles dont nous venons de parler. Ce mélange est d’une grande utilité. Les terres ainsi mélangées doivent être pré-

| (27 ) férées à toutes les autres; alors le feuillage est exquis.

Les terres grasses, argileuses, les terres à poterie lui sont contraires; elles le vieillissent de suite à cause des difficultés que les racines trouvent à se développeret à se ramifier. Le sol aquatique , marécageux ou humide, seconde bien la végétation, mais il produit un feuillage tellement grossier et juteux, qu'il boursouffle le corps du ver, le rend malade, le dévoie et le tue enfin:

Ainsi pour le prudent agriculteur choisir son terrain d’après les conditions que nous venons de détailler , c’est assurer le résultat de son entreprise. Son attention doit doubler pour les pépinières et les pourretiers des müûriers; nous exposerons ja méthode qu'il faut suivre à ce sujet, après que nous aurons appris commentil faut choisir et préparer la graine.

DEUXIÈME SECTION

Du choix de la graine du mürier , du semis, de la transplantation du mürier de la pépinière dans le pourretier, et du pourretier dans la mürerate.

ARTICLE PREMIER

Du choix de la graine du müûrier blanc ou noir.

Si l'on désire de très-bons plants de müriers pour établir en toute sûreté une müreraie aussi luerative qu'utile , il est nécessaire et même indis-

pensable de bien choisir la graine et de ne cueillir Ja mûre que dans sa parfaite maturité. À cet effet il faut choisir parmi les müriers établis dans un bon terrain, bien exposés, d’après les conditions établies dans la section précédente, article 11; il faut choisir un individu qui donne régulièrement un excellent feuillage et un fruit exquis ; il doit être robuste , d’un âge moyen, d’un bel aspect, n'avoir point de carie, et n'être point endommagé. Son feuillage ne doit être ni chiffonné, ni irrégulier , ni consistant, ni trop rare, ni trop petit, mais il ne faut en aucun cas que le mürier dont on veut exploiter les graines soit privé de ses feuilles. Elles sont essentielles à sa végétation, au développement de la floraison, au perfectionnement de la fructification et à la maturité des baies et des graines régénératrices.

Lorsque le fruit a atteint ce point de maturité, n'ayant plus besoin de s’alimenter, il se détache peu à peu du pédoncule qui le tient, et tombe fourni d'autant de graines qu'il y a de globules - qui composent l’agregé de chaque baie.

Si tels sont les fruits qui s'offrent à l'œil de l'agriculteur , il peut les récolter ; on les choisit sur les branches même , et on les dépose dans des corbeilles ou nattes amples et plates de manière que les müres ne soient pas en contact entre elles. Ensuite on les expose à l’ombre dans un lieu aéré, pour les faire sécher et faire durcir la chair qui enveloppe la graine. Aussitôt qu'elles sont sèches;

ilfaut en avoir un grand soin, les défendre de tout contact d'air humide et les garantir de linvasion des insectes. Pour y parvenir il est nécessaire d’appréter un sable bien pur et bien sec, d'y jeter les baies qu’on a fait sécher, et de mêler le tout dans un vase d'argile, ou de porcelaine, ou de verre, que l’on couvrira bien; ainsi on défendra la graine de toute humidité jusqu’à l'époque des semailles qui se feront l’été suivant d’après la méthode que nous allons indiquer.

ARTICLE II

Des semailles de la graine de mürier.