CHAPITRE VE

De la taille des müriers ARTICLE PREMIER.

Époque de la taille.

IL faut pour cette opération non-seulement que l’agriculteur soit prudent et expert, mais encore qu'il soit doué d’une intelligence assez étendue ; car la décision qu’il porte en développant tous les principes de la coupe, détermine la prospérité et même la conservation des arbres. Aussi, pour se déterminer à propos, d'apres les caractères d’une végétation languissante ou déréglée (ce qui exige l’engrais, ou la cognée, afin d'enlever ce qui est superflu ou contraire à sa prospérité }) ,il importe d'attendre l’époque où l’on pourra opérer la taille sans dégât et épier surtout les symptômes précurseurs du sommeil du végétal. Alors son système organique est engourdiet la circulation de ses humeurs végétales estralentie, ce qu’indique la pâleur de son feuillage, qui jaunit par degré, se détache et tombe à la moindre secousse de l’atmosphère : c'est le moment d'apprêter tout ce qui est nécessaire pour la coupe.

La chute des feuilles se prolonge ordinairement pendant dix jours, à partir de l'instant qu'elle à

(92) commencé, à moins que quelque cause ne l’accélère. Au reste, il est toujours nécessaire de laisser le temps qu'il faut pour que l'arbre se dépouille; la prudence rurale le conseille, afin d'entamer ensuite l'opération à coup sûr. Ainsi, lorsque les müriers seront entièrement dépouillés, que leurs sucs végétaux seront stériles, que le tronc et les branches seront engourdis, excepté les racines, on pourra faire usage de la cognée, mais dix jours au moins après la chute totale et spontanée des feuilles. Alors on ne craint plus le reflux de la sève, et l’on craint bien peu l’extravasion, aliment ordinaire des cancers végétaux et des caries qui sont si pernicieuses à la vie et à l’économie de la végétation. Comme il est surtout urgent de connaître la conformation sous laquelle le mürier végète et prospère le plus long-temps, nous allons nous occuper de suite de cet objet important ; nous chercherons les moyens propres à diriger cet arbre vers la disposition qui lui est favorable et à l'y conserver , afin d'employer la cognée au besoin et

avec profit.

ARTICLE 11

Différence des résultats de la disposition et conformañon naturelles des müriers, de ceux d’une disposition et conformation artificielles.

Le mürier sauvage établi et abandonné à lui-

1 Elles restent éveiliées et travaillent continuellement leurs

même en plein champ et dans un climat et une exposition convenables, est d’une belle venue. Il “présente dans sa conformation et la disposition de ses branches des caractères très-distincts, durant tout le cours de sa vie. Ces caractères sont tellement importans, que les hommes versés dans les études agricoles , les considérant comme essentiels à l'existence du mürier, les exposent avec soin et en font part au prévoyant agriculteur et à l'habile magnanier. Comme nous pensons que leurs expériences vérifiées , confirmées et clairement expliquées par les agronomes, réunissent toutes les conditions de la prospérité de la végétation des trois âges du mürier, nous allons les détailler avec toute l'exactitude possible, convaincus que nous sommes de la réalité de ces caractères physiques, vérifiés par nous, qui distinguent effectivement en trois époques la végétation de notre arbre, et mettent l’agriculteur en état de conduire et soutenir le physique du mürier dans tout le cours de sa vie.

En effet, la forme et la disposition de l'arbre qui végète dans son état naturel et en plein champ, sont différentes de celles du mürier greffé et élevé dans un terrain artificiel et étroit. Le mürier sauvage qui végète en plein champ et en liberté, se ra-

sucs jusqu'aux grandes rigueurs de l'hiver; alors elles s’endorment aussi en attendant le retour du printemps ou d’une température moins dure.

H-D4 7% mifie dans sa jeunesse, de manière qué lesangles que forment les branches. et le tronc sont toujours réguliers et ont constamment dx degrés environ. Alors l'arbre est vigoureux et d’un bel aspect; mais à me-

sure qu'il croît,les branches s’éloignént dutrone, for-

ment des angles de trente ou de quarante degrés, et l'arbre entre dans sa virilité et dans toute sa force. A mesure qu'il s'éloigne decetäge,ilcommence às'affaibliret porte entre ses branches etson tronc desangles de cinquante degrés environ :sa vigueur décroît de plus en plus, et ses angles ont soixante degrés; alors l'arbre est languissant. Peu à peu les angles entre les branches et le tronc obtiennent ‘qua tre-vingis degres; alors le mürier est vieux, il marche vers sa caducité et approche de la mort. Les

angles entre les branches et le tronc ont alors qua-

tre- vingt-treise degrés, et quelquefois l'arbre meurt avant que les angles se soient agrandis jusque-là. | |

Cette division de la marche du mürier, dans tout

le cours de sa vie, n'est pas certainement un ré—

sultat imaginaire ; c’est le produit d'expériences scrupuleuses etsouvent répétées; c'estune loi naturelle et constante, vérifiée par tous les agronomes, et dont chacun peut faire l’essai sur un mürier en plein champ, etnon parmi les dispositions très-serréés des müûriers réduits en buissons, en espaliers ou en haies, ou en toute autre manière , suivant l'économe ou le caprice. Cependant il est démontré par l'expérience bien entendue des plus fameux

| C#) agronomes, qu’en dirigeant les müriers hauts ou bas, ou en toute autre position artificielle’, d’après les principes que nous avons exposés, ils végéteront mieux, ils deviendront plus robustes et Métier à a 1 els un plus ample produit, ce qui EP he l'économie agraire.

. D'après cela on comprendra facilement : 1° qu’en : entretenant par le moyen de la coupe les ramifications du mûrier , dans une disposition approximative de celle de sa jeunesse, dans tout le cours desa

vie, c'est-à-dire de manière que les angles entre les branches et le tronc soient de quarante à quarantecinq degrés , on pourra économiser avec certitude la force de larbre, obtenir annuellement une bonne récolte de feuilles ét entretenir sans effort

son existence dans un état toujours lucratif. 9°, Que si la branche verticale ou principale est

bien verte et pleine de vie, c'est-à-dire, si la bran- É che b, dans les branches coronales @, b, c, des figures tronquées 24 et 25, pl. VI, s'élevait trop au détriment des branches inférieures e, d, fig. 24 ,1,k, fig. 25, pl. VI, et attirait à elle la plus grande partie de leur aliment , il faudrait couper seule-

ment la cime de cette branche verticale, surtout si c'est un mürier sauvage, pour mettre en équilibre la nutrition de toutes les branches.

3°. Que les branches perpendiculaires de l'arbre, attirant facilement à elles tous les sucs nutritifs au . détriment des autres branches, nuisent au mürier sauvage comme à celui qui est en buisson, en es-

palier ou en toute autre manière, si on neles sup prime pas.

4°. Quesi lesramifications prennentune direction parallele, elles avancent rapidement versila vieillesse et forment des angles de quatre-vingts à quatrevingt-dix degrés, premier caractère patognomique de l’affaissement et de la souffrance du mürier. Dans cetétat il se surcharge facilement de menues branches, qui se courbent vers le sol, s’affaiblissent et produisent avec efort des feuilles chiffonnées et inutiles, comme celles de la fig. 9; pt V. Il pousse des jets languissans, et meurt enfin si la taille ne remédie pas à sa disposition déréglée, en coupant les branches qui blessent la raison rurale et sortent de la forme convenable de Parbre.

b°. Que le mürier àramifications horizontales est surcharge de branches perpendiculaires, qui sont disposées à se concentrer peu à peu en ombrelle, ce qui exténue l'arbre graduellement, à moins qu’on n’enlève tout ce qui franchit la disposition convenable des branches et qu’on ne supprime les rameaux perpendiculaires qui nuisent trop à l’économie végétale de l'arbre.

6°. Que le mürier dont les branches sont droites et se dirigent à peu près vers un angle de quarante à cinquante degrés , ne sera jamais surchargé de branches gourmandes, et qu'il croîtra uniformément dans toutes ses parties , un juste équilibre étant gardé dans la distribution de la sève, qui lui fournira un aliment régulier et non

interrompu.

à Don

‘,, 7 Que le mürier qui jouira de la forme graduelle et calculée d’un angle de quarante à cinquante degrés ; entre le tronc et les branches, surpassera “en élévation les müûriers à ramification parallèle et perpendiculaire; qu'il aura un plus grand nombre de branches de premier ét second ordre, et portant beaucoup plus de feuilles. :

8’. Que le mûrier libre où abandonné: à luimême s'élève et croît régulièrement; qu’il donne un plus grand nombre de jets tous régulierset vigoureux, et qu il présente par conséquent: une plus grande superficie et un feuillage plus abondant et plus convenable ; ce qui ne lui demande aucun effort , à cause de la régularité de son. organisme et de l'excellente nature de ses hümeurs.

9°. Que les avantages ci-dessus mentionnés sont plus considérables, si l'angle entre les branches et le tronc est de quarante ou tout au plus de quarante-cinq degrés, parce queW’arbre conserve la disposition de la jeunesse et en garde presque toutes les facultés dans ses fonctions.

10°. Et enfin que le parallélisme des branches coronales, nées surla même zône ou ligne horizontale de la circonférence supérieure, à l'extrémité ‘du tronc; produit a la naissance de chaque branche des :cavités:muisibles!, propres à recueillir de Ja-poussière; destbaies,:et les eaux du ciel: qni , s'y ‘corrompant réciproquement, altèrent l'écorce;;\la consument et iaipourrissent petit à petit, au point d'attaquer la substancepligneuse et:même asie

de l'arbre. si, toutes les fois qu’on visitera’ le mü 9 °1)

rier, on n’enlève pasles matières nuisibles qui y sont rassemblées. 4 Un pareil défaut n'aura pas lieu, si l'on sait diriger les branches coronales vers la partie supérieure du tronc, de manière que chacune s'élève aux hauteur et distance voulues, comme les bran-

ches coronales a, b, c; fig.24 et 25, pl. NI. Lorsqu'on en trouvera qui seront mal disposées, il

faudra les rapprocher le mieux qu’on pourra avec des soutiens, et détruire, en leur donnant une disposition meilleure, l’égarement des fibres ligneuses dès leur naissance.

Ce que nous avons rapporté jusqu’à brésens démontre évidemment que dans tous les cas les lois de la végétation sont les mêmes et donnent à peu pres les mêmes résultats ; qu'elles sont constantes etuniformes; qu’ainsi les dispositions des müriers doivent être toujours les mêmes pour les faire réussir utilement; et qu'excepté quelques modifications accidentelles adoptées par l'usage , tout le reste est immuable.

Il est encore démontré que la ramification horizontale conduit rapidement le mürier vers la décrépitude; qu’elle fatigue le tronc’et rend stérile le sol où il croît; que le mürier:qui forme entre les branches et le tronc un angle-de quarante-cing degrés est robuste; qu'ilrésiste à tout et soutient sans une grande fatigue ses propres rameaux ; qu’il

ne s'en lasse jamais et qu’il ne se charge pas de

là Dee 00.) jets superflus qui nuiraïent à la régularité de toute saine végétation.

Puisque nous avons donné toutes les notions agricoles nécessaires à la culture des müriers, à leur accroissement et décroissement, à leur santé et à leurs maladies, au feuillage, à la graine, à la pépinière, au pourretier , à la müreraie, àla transplantation de ces végétaux, à leur forme, à leur disposition et à leur taille enfin, nous sommes en état de passer à la seconde partie de notre travail, que nous commencerons par les différentes histoires du ver à soie, après avoir décrit et la demeure propre à son éducation, et son nid ou couvoir, et le lit de sa station. Enfin nous terminerons en exposant ce qui appartient particulièrement et nécessairement au cours de la vie éphémère de cet insecte, à sa précieuse industrie, aux maladies auxquelles le rend sujet l’insouciance du magnanier, aux préservatifs qu'il faut lui administrer, au produit soyeux, aux métamorphoses, aux papillons et aux graines.

C'est dé là que nous passerons enfin à tout ce qui a rapport au fil de la soie, simple ou composé; à la filature, au dévidage des cocons, à la manière dont les ouvriers tirent la soie, à la structure économique, à l'usage des fourneaux à vapeur et autres appareils nécessaires à cette industrie.