CHAPITRE IV

1°. Du choix des rameaux ou brins d’arbrisseaux et plantes.

2°. De leur récolte, de leur conformation et de leur préparation.

ARTICLE PREMIER

Du choix des rameaux.

Quoiqu'i soit facile, dans certaines contrées, de se procurer des rameaux ou petites branches d'arbre, cela est très-difficile et même pénible dans d’autres. Pour éviter un pareil inconvénient et prévenir la pénurie , le retard et le manque d’un objet aussi important pour les vers et l'économie de l’entreprise , il faut en faire provision d'avance, pour être à même de les préparer et de leur donner la conformation convenable. Car il faut que ces rameaux ou quenouilles soient bien apprêtés, pour les disposer en ramage au besoin.et -y attirer les vers qui vont former leurs cocons.

Les rameaux les plus usités dans les magnaneries sont tirés des plantes, des branches d’arbrisseaux et même d'arbres, parmi lesquels on choisit ceux qui sont les plus propres à présenter au ver, entre leurs branches, un asile proportionné à leur corps et surtout à l'économie du matériel de la soie, dont ils doi-

(147) vent former le cocon qui doit leur servir de tombeau, et où ils doivent opérer leur métamorphose.

ARTICLE II

Recolte des rameaux pour le ramage.

Les maguaniers font demander aux paysans de leur edillie des rameaux de bruyère, de genêt, de chiendent , de lavande, de fougère , de cn de châtaignier, de frêne, de cornouiller, de colza sauvage , de paille de froment ou de maïs. Ils alignent ces individus à peu près de tous côtés, et surtout le châtaignier et le chêne; car, parmi les végétaux que nous venons de nommer, les rameaux de châtaignier, de chêne, de fougère, de colza , de genêt, sont ceux qui présentent des espaces plus convenables et moins âpres. Cependant nous osons proposer de préférer des rameaux de müriers nains, lorsqu'on en a, parce qu'ils sont mieux adaptés pour la construction des cocons, et que le ver y travaille avec plus de facilité.

Il n’en est pas de même de la bruyère, de la lavande et de toute autre plante qui leur est analogue. La multitude de leurs feuilles dérange le mouvement du ver, lembrouille, lui fait dépenser son fil, et l’oblige, par les pointes de ses feuilles , comme par exemple celles de la fig: 5, pl VI, aux pointes e,e, e;e, à rechercher.d’autres niches, sans ja mais fixer la fabrication detson cocon, et s’il le forme, le tissu est irréguliers et'percé non-seule-

( 148 ) ment par les feuilles , mais il est encore tout entortillé et rebutant pour l'œil de l'acheteur et du fileur. D'ailleurs on ne peut extraire son fil qu'avec peine et perte de soie, et au détriment du propriétaire et des soieries.

Il ne suffit pas de donner ses soius au choix des rameaux dont on fait des ramages; il faut encore les couper avec attention pour les pouvoir bien disposer quand on les posera: C'est pourquoi il est utile de faire d'avance la récolte des rameaux, ainsi que nous l'avons dit, et de Pexéeuter même vers la fin de la première époque des vers au plus tard, pour avoir le temps nécessaire de les appréter sans hâte et de leur donner tout à son aise, et avant l’époque des cocons, la conformation qu’ils doivent avoir. L’euvrier chargé de cet emploi doit être intelligent, soigneux et industrieux; il doit bien choisir les rameaux réguliers , seuls convenables, les couper, leur donner la hauteur nécessaire qui n'aura jamais moins de treize pouces.

ARTICLE III

Preparation des rameaux pour le ramage.

Lorsqu'on aura choisi et coupé les rameaux , et qu'on leur aura donné la hauteur voulue, il faut les laisser flétrir afin de leur conserver adhérent le feuillage si agréable à l’insecte lorsqu'il forme son cocon, entre des cavités de ces feuilles, mieux proportionnées à la dimension des cocons

( 149 ) et plus convenables à lPéconomie des hnmeurs soyeuses.

On peut trés-bien faire sécher ou flétrir le ramage dans des lieux sombres et exposés à un courant d'air, à la température ordinaire et à un ciel découvert. Si Pétat hygrométrique n’est pas à un degré élevé d'humidité ou à la pluie, alors il faut faire cette opération dans un endroit où Îles rameaux seront abrilés de ces météores qui ne peuvent que les pourrir ou les rendre inutiles.

Cette opération est certaine lorsqu'on la pratique avec des précautions et qu'on dépose les rameaux sur des claies de grande dimension faites en osier , où tout autre bois fort, suspendues à une hauteur proportionnée et exposée au jeu de l’air, jusqu'à ce que les feuilles et les rameaux deviennent mous et que Podeur végétale se soit dissipée, au point de ne plus aromatiser l'air de la magnanerie et à la rendre insalubre. C’est alors qu’on pourra les retirer pour qu'ils ne deviennent pas friables et qu’ils ne soient pas privés de leurs feuilles, mais qu'ils se‘trouvent dans un état convenable à former aussitôt les quenouilles.

Lorsqu'on aura fait flétrir les rameaux au point de leur donner, nôn pas la consistance qu'ils auraient s'ils étaient secs, ce qui pourrait les briser d’un rien et triturer les feuilles, mais le moelleux dont nous avons parlé , on pourra les façonner de suite en ramage, leur donner la forme des fé. 5

et 6,pl. VI, et en former autant de quenouilles

ï (Ho) que besoin sera pour loger la masse existante des

vers tisserands. ; ) ARTICLE IV.

Formation du ramage.

Lorsque les rameaux préparés pour la confection des quenouilles qui doivent servir à la distri bution des ramages seront prêts, on commencera à les arranger, on accouplera les rameaux touftus avec ceux qui le sont moins, en nombre sufhsant pour former une quenouille peu fournie. On les rapprochera vers l'extrémité respective l’un de l'autre, comme à l'extrémité a, a des fig. 5 et 6. Mais chaque extrémité doit être liée de manière à ne pas se ramasser en une forme étroite et paral-lèle, mais en faisceaux elliptoïdes. Il faut encore qu’il se trouve, parmi les rameaux qui la composent, des espaces longs de quatre pouces au moins comme ceux de la fig. 6, pl. VI, aux espaces ziirr et larges de quinze lignes au plus, afin que le ver puisse s'y placer, et qu'économisant sa soie: dans cette juste largeur, il forme un meilleur tissu et un cocon plus riche en fil, sans jeter en vain une foule de lignes diagonales, pour produire avec peine l’ellipse naturelle de sa demeure, qu'il tissera faiblement , puisqu'il aura perdu en bourre la plus grande partie de sa soie.

Lorsqu'on aura entrelacé ainsi les rameaux, on les déposera dans un lieu toujours ouvert et à l'ombre, afin que leurs qualités ne s’altérent pas, qu'on

Caûir :)

les ait sous.la main pour s'en Servir, lorsque l'époque sera venue et qu'on puisse mettre Îles claies en ramage sans embarras, en suivant la méthode que nous détaillerons , lorsque nous parlerons de la distribution du ramage, de la formation de la ramée sur les claies, opérations qui demandent que les rameaux soient placés solidement et en bon ordre. |

Quoique tout ce qui doit précéder notre traité relativement au ver, semble épuisé, cependant qu'on nous permette encore quelques observations utiles à l'administration de cette larve, et avantaseuses pour la magnanerie. C'est leur opuient produit qui, satisfaisant les vues commerciales et économiques des cultivateurs, des propriétaires ou des magnaniers, excite, par l'espoir, l’homme industrieux à perfectionner les tissus en soie, l’agriculteur laborieux à améliorer les müreraies , et les gouvernemens à encourager, par des primes, les opérations rurales du magnanier, qui doivent fixer l’industrie du ver, la culture du mürier, et contribuer à l'opulence publique et privée.

C’est par le chapitre que nous venons de terminer que nous croyons avoir satisfait au cinquième point de la demande de l'Institut royal de Naples, concernant la description des magnaneries.

Persuadé d’ailleurs que ces idées doivent contribuer au succès de notre dessein, nous chercherons à bien exposer et à détailler le traité qui suit.

Il consiste dans l'histoire du ver, dans son histoire naturelle et dans l'histoire des prédispositions morbifiques des maladies qui l’assaillent, Ces maladies détruisent souvent la larve et trahissent les peines, les frais et les soins de l'agriculteur le plus prévoyant , et enlèvent toutes les espérances du magnanier. C’est le développement de ces idées qui formera le chapitre V.