II

Éducation du papillon.

Comme des ouyrièressans vers à soie et sans vers en bonne santé ne sont d'aucune utilité, que même les soins qu’elles donneraient à des insectes malades seraient infructueux, et que l’entreprise tournerait au détriment de l'entrepreneur, il est évident qu'il faut avoir des graines parfaites , et pour les obtenir telles, il faut surveiller attentivement la ponte, et guider sans négligence le papillon dans l'opération importante de la fécondation et du versement des graines ou de l’ovipération. C’est par là ‘que nous commencerons. Le papillon sera le premier objet qui nous occupera, comme étant la source première de la santé et des maladies de notre larve.

À cet effet il faut: |

1°, Que la température de la chambre où sont placés les cocons à papillons soit réduite, à la naissance de ceux-ci, du seizième au dix-neuvième degré de l'échelle de Réaumur , autrement ils languissent. Si elle est moins chaude , ils s’'accouplent mal et pondent des œufs imparfaits; ces œufs, pour être d'une bonne qualité, doivent être jaunes et conserver cette couleur jusqu'au quatrième jour; ils s'approchent de la couleur cendrée au huitième , et se colorent de plus en plus jusqu’au neuvième ; au dixième jour la couleur cendrée change, elle se

( 192 ) R prononce le jour suivant, et se fixe au quinzième jour. Les œufs qui, pendant ce temps, ne subissent pas les changemens communs que nous venons de noter, et qui restent toujours jaunes, sont imparfaits, non fécondés'et inaptes à l'incubation , et par conséquent à la reproduction; il faut donc les enlever, au moyen d'une grande épingle, avant d'évaluer le poids des linges sur lesquels les graines sont déposées.

2°,.Si on n'éloigne pas les papillons fonelles au sortir du cocon, elles les salissent avec leurs excrémens roussâtres et terreux; si on ne sépare pas aussitôt les mâles des femelles, il en résulte que leur faculté fécondante se détériore. Si, enfin, on ne place pas les mâles séparément dans de petites cellulles pratiquées dans une cassette, comme on le voit à la fig. 5, pl. IL, ils s'agitent les uns contre les autres, et perdent en se débattant leur matière spermatique, au point de devenir impuissans. Il faut donc séparer de suite les deux sexes, et choisir parmi les femelles celles qui sont débarrassées de leurs humeurs terreuses et rougeâtres, et les approcher immédiatement du mâle dans l’endroit destiné à l’accouplement. C’est ainsi qu’on prépareraune bonneet saine fécondation: ; ; mais, je le répète, il faut que la femelle, avant d'être couverte, se soit vidée des excrémens rougeûtres qui affaibliraient la force du sperme du mäle, et qui nuiraient ainsi à une parfaite fécondation. | |

3°. Lorsque les papillons seront ainsi soignés , on

les accouplera au fur et à mesure, dans un lieu d'une étendue proportionnelle, comme cela est indiqué par la fig. 6, pl. IL; de maniere qu’à la séparation des sexes , la femelle soit éloignée du débattement du mâle qu'il faudra tuer et jeter aussitôt de côté comme inutile. Cependant la femellese déchargera encore tranquillement, avant la ponte, d’autres matières excrémentitielles ; on pourra la placer, aussitôt après qu’elle sera débarrassée , sur un morceau de linge, non de laine , assez serré et fixé sur des carrés semblables à ceux désignés sur la banquette de la fig. 12, pl. IL’, où elle versera ses œufs sans les salir, et où on les aura immaculés?. 4. Si la chambre où les papillons pondent est d'une humidité sensible, les œufs pourront être altérés , et même l'embryon, qui pourra mourir, ou naître trop délicat, et sujet à des maladies, à l'époque même où il ferait la soie; accident qu'il est fa-

* Une fois qu’on aura déterminé la diménsion de ces morcéeaux de linge d’un pied carré chacun, il faudra les peser chacun en particulier, et en noter les poids dans un angle de ces mêmes linges , afin d’en tenir compte lorsqu'on détermi-

nera le plus ou le moins de poids qu’auront les œufs qu'ils porteront.

2 Ïl faut observer que le papillon dépose ses œufs régulièrement ou irrégulièrement, et qu’en se tournant sur l'aire où il les pond , les œufs sont quelquefois placés les uns sur les autres. Il est nécessaire alors de changer souvent de lieu le papillon, et on évitera ainsi cette superposition qui est souvent nuisible lors de l’incubation.

(194) | cile d'éviter en plaçant les papillons dans un lieu sec et bien conditionné ainsi que nous l'avons dit.

5°, On pesera les linges plus ou moins garnis de graines, chacun séparément, et on notera la différence qui existe entre eux, avant et après qu'ils ont reçu les œufs, pour en tenir compte lors de lincubation. Quandil en sera temps , on mettra de. côté ces linges; on les roulera légèrement chacun sur lui-même, comme un tube, sans les priver de leurs graines ; on les liera adroitement à la moitié de leur longueur, pour pouvoir les suspendre dans une armoire construite expres, et faite de manière qu'aucun insecte ennemi n'y puisse pénétrer ; mais que cependant l’atmosphereextérieure communique avec celle de l’intérieur de l'armoire, et que sa capacité soit assez grande pour recevoir un certain nombre de linges à graine de vers à soie.

6°.Ilestencore important, pour bien conserverles œufs , que la température de l'endroit où se trouve l'armoire qui les contient, soit constamment du quatorzième au quinzième degré de Réaumur, et qu’il ne soit pas sujet à des variations sensibles de l'atmosphère; le grand froid comme la grande chaleur pourrait nuire à l'embryon.

S III

De l’incubation.

1°. Lorsqu'on a conservé les linges à graines, et

( 196 ) qu'on a sauvé les œufs jusqu'à l’époque de l’incu-

bation, on les sort de l'armoire, et dans la même

chanibre, environnée des mêmes circonstances, on

les déroule, on les examine ; on:les pèsera de nouveau, on observera s'ils sont dans toute leur in

tégrité, et s'ils ont été entièrement dépouillés des graines imparfaites. On prendra note du poids réel des graines , et on le marquera sur le livre journal. Les linges, ainsigarnis de graines, seront placéssans autre préparation, chacun en particulier, sur son carré d’'égale dimension , et on les disposera comme à la fig. 19 , pl. IT, les uns sur les autres

‘en forme de pile. Ces carrées sont destinés à être

placés dans le nid de l’incubatoire.

2°. Lorsque les linges à graines seront bien étendus sur les petits carrés, qu'on les aura arrangés par pile, on les placera dans le nid dont nous venons de parler, que l’on aura meublé d’une lampe semblable à celle de la fig. 18 , pl. IIT, qui est destinée à développer la chaleur nécessaire pour élever la température du couvoir; le premier jour au quatorzième degré de Réaumur, le second au quinzième , le troisième au seizième, le quatrième au dix-septième , le cinquième au dix-huitième , le sixième au dix-huitième et demi, le septième au dix - neuvième, le huitième au dix - neuvième et dei, et le neuvième au vingtième , surtout si l'at-

mosphère commune est froide. On conservera la.

température de lintérieur de lincubatoire, au vingtième dégré, ou à peu près; jusqu'à ce que les 43°

vers. commencent à éclore , et depuis cette époque jusqu’à leur naissance.

3°. Les mues auxquelles les vers-sont sujets demandent une scrupuleuse attention de la part des femmes qui en prennent soin, afin de ne pas troubler leur repos, lorsqu'ils dorment ou qu'ils s'apprêtent à quitter leurs dépouilles. IL faut les respecter sur

leur lit, ou ne les manier qu'avec une extréme

adresse, de peur de leur faire du mal, ou de les faire mourir ; car lorsqu'on les remue , ils perdent le repos nécessaire à l'opération qu'ils font; et ils sont souvent assaillis d'accidens mortels. Ils tom-— bent malades dans leurs premières mues, surtout lorsqu'ils sont cachés sous les feuilles qu'on jette sur eux sans attention, et parmi lesquelles ils restent emprisonnés au milieu de lhumidité et des ordures.

4°. On visitera les linges à graines pendant l’incubation, et on répandra dessus quelques petites feuilles nouvelles de mürier, qui ne seront pas mouillées, du côté où l'on apercevra des petits vers, afin de les attirer sur les feuilles, de leur faire pren-

É\ dre des alimens, et de les éloigner, en transpor-

ss tant sur une claie numérotée et garnie de papier, \

tous ceux qui sont nés le même jour ; car il ne faut pas confondre ceux-ci avec ceux qui naîtront le second jour, ni ces derniers’avec ceux.qui naîtrontle troisième jour, et ainsi de suite pouriles autres. En effet , si la récolte de chaque jour est régulièrement notée, etsi les nouveau-nés sont séparés en consé-

quence, les différentes époques de chacun d’eux° seront facilement distinguées dans tout le cours de leur éducation.

5°. Une fois qu'onaura rassemblé tous les vers nés le même jour, etqu'on aura mis chaque récolte quotidienne dans des claies particulières, on placera chacune d'elles successivement sur les tablettes de l'intérieur de l’incubatoire. Le premier jour à la tablette même du nid 2, vers le point s ; le second sur la tablette à , le troisième sur la tablette a; le quatrième jour on les portera hors de l’incubatoire, et on les placera sur les porte-claies de la même chambre dont la température devra être élevée et maintenue du dix-huitième au dix-neuvième degré de Réaumur. On procédera de même pour la récolte du second jour, et pour celle des jours suivans. On leur fera parcourir les mêmes positions, et on passera ensuite dans la chambre de lincubation ou de l'enfance. En agissant différemment , on risquerait de rendre malades les petits vers; de leur faire perdre la couleur de leur peau, et de les faire devenir rougeâtres et trèssusceptibles de maladies ; surtout , si en passant de l’intérieur de l’incubatoire à la chambre de lenfance, ils étaient surpris par des coups de vent , ou soumis aux variations nuisibles de la température.