TROISIÈME CLASSE

ARTICLE IV

Maladies du ver tisserand.

$ EL Momie noire.

La momie noire n’est pas une maladie du ver, mais un accident qui lui fait perdre la vie, au milieu des lignes diagonales qu'il place en désordre dans l’intérieur de son cocon. Il se trouve pris au milieu d'elles, et meurt étranglé; dans cet état malheureux, il s’'exténue, se raccourcit, et ilse dessèche au point de devenir très-consistant et solide; il en résulte une momie d’un noir foncé. Un tel événement arrive lorsque le ver est troublé ou dérangé dans la formation de son cocon ; il interrompt la marche qu'il a commencée, il s'égare, il va appliquer son fil ailleurs ; il jette une ou plusieurs diagonales d’une des parois de la capacité intérieure à l’autre, au milieu desquelles il s'embarrasse et brouille tout son travail. Il fixe de nouvelles diagonales , il s’y entortille, et s'y enveloppe de manière qu'ilne peutplus s'en débarrasser ; il se débat en vain; il meurt étranglé ; il se sèche peu à peu , et se convertit en momie.

Outre ces circonstances , les vers peuvent devenir momies, lorsqu'ils errent çà et là sur le ramage; ils interrompent souvent leur travail, pour courir à

droite et à gauche, et ils ne terminent jamais leur | cocon, si toutefois ilsen font unepartie. Le désordre de leur tissu est tel, qu'ils sont souvent pris au milieu de leurs fils; ils sont étranglés par eux , et deviennent des momies noires. |

Les seuls moyens d'éviter ces accidens fâcheux sont : 1° de ne jamais troubler les vers tisserands par des secousses dans tout le cours de leur travail, ce qui leur ferait établir des piéges meurtriers au détriment de la soie, du tissu du cocon et de l’entreprise ; 2.de les surveiller avec soin, et d’apprèter des ramages bien propres et bien choisis pour les vers errans et vagabonds, afin de les exciter à : former leur cocon, et de faciliter leur travail par le repos et la situation convenable qu’on leur présente.

$ IL

Perle soyeuse de l'auteur, ou goutte de gomme.

La perle soyeuse ou goutte de gomme est encore un accident et non une maladie ; c’est la négligence des assistans qui en est cause. Il n’est pas rare de voir beaucoup de vers jetés par terre au moment où ils montent sur le ramage, ou qu'ils courent sur les bords de la claie, pour chercherune niche propre à l'établissement du cocon. Ces vers en tombant se font des contusions extérieures, et des lacérations dans leur organisme intérieur ; il y en a qui en meurent. D'autres plus robustes remon-

( 232 ) tent sur le ramage, commencent leur cocon, sans énergie , le finissent même, mais il est faiblé et” bien flasque. D’autres sont hors d'état de travailler; ils ont au derrière une goutte de matière gommeuse, molle et tout-à-fait analogue à la matière des vaisseaux à soie qui s'extravase hors de l'anus de l’insecte, et se coagule petit à petit à l’action de l’atmosphère commune ; elle se dessèche et ellese durcit enfin. Cette goutte telle qu'une perle luisante d’un jaune tendre présente sur quelques individus, ou comme un revers de l'anus, ou comme un relâche-

ment expulsé tant soit peu dehors, ou comme une

hernie du rectum; à mesure qu’elle se coagule, elle devient plus consistante, plus dure et d'un jaune rougeâatre.

Nous avons ouvert avec le plus grand soin le corps de ces vers, et nous avons trouve dans plusieurs qu’une partie des vaisseaux à soie étaient insinués dans le canal excrétoire, et poussés un peu dehors de l'anus, et l'endroit d'où ils passaient dans Je canal excrétoire était déchiré, de sorte que nous présumons que cette partie des vaisseaux à. soie, étant arrivée là, elle suit lemouvement péristaltique qui les chasse etles pousse au dehors. Dans d’autres

vers, nous avons découvert les yaisseaux à soie dé-

chirés, ainsi que le canal des alimens; le liquide de la soie était extravasé dans ce canal jusque dans l'anus. Dans d’autres , nous avons observé les stismates vernis de matière soyeuse; la bouche et l'anus en étaient également couverts; les vaisseaux

(235) | qui contiennent la soie étaient déchirés dans l’'in-

térieur ainsi que le canal des alimens ; leur contenu

était extravasé et rougeûâtre.

L'apparition de ces symptômes n’a pour toute cause quela chute del’insecte, d'une hauteur plus ou moins grande, lorsque, ayant acquis lamaturité et la corpulence nécessaires, il cherche un endroit pour former son cocon. Ces accidens peuvent encore résulter de la compression opérée par les assistans, lorsqu'ils changent les claies , qu'ils visitent les vers, et qu'ils disposent les rameaux. On ne peut donc conseiller d’autres préservatifs qu'une scrupuleuse attention de la part des assistans dans leurs opérations, afin d'éviter des accidens irréparables. On doit rassembler avec soin les vers errans, et les

placer avec dextérité dans un lieu sûr, afin de

prévenir leur chute ; et d'empêcher qu’ils ne soient foulés aux pieds, au grand détriment de l’entreprise.

S III

Flaccidité ou ver flasque.

Arrivé à la maturité, le ver quitte toute nourriture, il abandonne sa couche, et cherche avec ardeur un lieu propre à commencer son cocon (tandis que les assistans établissent les rameaux, ou qu'ils s'occupent d’autres opérations). On découvre tout-à-coup plusieurs vers hors d'état de travailler ; ils tombent dans un malaise général ,

(254 ) ils maigrissent rapidement, deviennent flasques comme un boyau, et meurent. À l'ouverture de ces vers, on voit la matière soyeuse rassemblée dans le canal des alimens et presque sanguine ; les vaisseaux qui la contenaient sont vides et déchirés en divers endroits. Un tel symptôme est seulement l'effet de la compression opérée sur les vers par les surveillans pendant leurs opérations, ou par tout autre assistant. C'est cette pression qui produit l'accident dont nous parlons.

Persuadé de cette cause , nous avons pressé entre nos doigts ou entre deux surfaces quelques vers; ettoujours il en est résulté l'effet dont nous parlons, et le plus ou moins de pression produit les effets du paragraphe précédent. Étant convaincu que ces événemens fâcheux ne peuvent provenir que de la négligence des assistans, nous ne saurions encore trop recommander aux magnaniers de surveiller les travaux de leurs ouvriers, s’il veulent éviter ces accidens désastreux.

NS IV

Momie simple, où muscardine :.

La momie simple ou muscardine arrive après la quatrième mue; mais elle attaque souvent le ver lorsqu'il a fini le cocon. La dénomination de cet accident est bien trouvée, DISUU ETE indique l’état du ver Apres sa mort, causée e par ( ce mal. Leca-

‘ Le Sepno des Mtiloghts.

(235 :) davre de l’insecte se trouve réduit en une substance dure , et il est un peu amoindri, sans changer sa forme ; comme il arrive aux?corps morts dans les sables de l'Éthiopie.

Les vers robustes sont plutôt sujets à ce mal que les faibles; cela est si vrai, que les magnaniers, persuadés que cet accident n'arrive que lorsque le cocon est parfait ; convaincus encore qu'il ne le tache point, et qu'il n’en diminue pas la valeur, tirent un bon augure des muscardines noirâtres ou fleuries qu'ils découvrent dansles cocons; parce qu’elles le font tourner à leur profit, en leur rendant plus avantageux de dévider la soie pour leur compte, plutôt que de les vendre. En effet, la muscardine ést d’un poids plus léger que la chrysalide saine, et le cocon ayant toujours la même quantité de soie , s’il était vendu, tout le profit serait pour l'acheteur.

Les caracteres qui tient quele ver qui estsur le point de faire son cocon deviendra muscardine, sont ordinairement : 1° quelques taches qui se développent par degrés sur sa tête, ou à l'insertion des pieds membraneux, ou autour des trachées aériennes ,; ou à la circonférence de l’éperon, ou sur d’autres parties de la peau de l’insecte , ou bien une éruption de points noirs imperceptibles, répandus sur tout son corps. Nous avons observé que lorsque le ver était attaqué de ces caractères, il était couvert d’une infinité de lentes imperceptibles, attirées par des tas d’immondices; elles bles-

sent le ver , le tourmentent , lui causent les érup-— tions dont nous venons de parler , le rendent malade et le tuent ; 2° leur couleur est quelquefois rougeâtre ou peu jaune, ou livide, ou noirâtre; 3 l’insecte allant de plus en plus mal , sa couleur s'étend , et vers la fin de sa vie, elle prend un ton de cannelle, surtout près des pieds; 4°le ver meurt sans se corrompre, il se sèche peu à peu, il se durcit de manière à résister à l'incision, et il se conserve long- temps en cet état, s’il n’est pas atteint par l'humidité de l'atmosphère.

Au reste, l’éruption n'est pas constante ; beaucoup de vers deviennent muscardine , sans avoir. été assaillis de lentes et sans éruption; seulement dans ce cas, on trouve chez eux une surabondance d'acide phosphorique qui prédomine; ce que nous considérons comme la cause de la grande consistance de la muscardine. Le ver à soie subit cette maladie , lorsque la putréfaction des excrémens est augmentée par une chaleur brûlante, qui ne peut que sécher, par l'effort de la transpiration, les liquides qui circulent dans le ver, les épaissir et les coaguler ; enfin concentrés de cette manière, ils retardent le mouvément péristaltique de l’organisme, ils interceptent l'opération du cœur de la larve, et la tuent.

D’après ce que nous venons de dire, on conclut facilement que la malpropreté , le méphitisme , le calme’ de l'atmosphère, une chaleur étouffante d’un côté , et le tourment des lentes d’un autre , for--

(235) ment la cause éloignée de ce mal; tandis que la respiration génée , la transpiration augmentée en sont la cause prochaine, et le dégagement de l'acide phosphorique, constipant de plus en plus le ver, est la cause immédiate de sa mort.

Le seul moyen qu'on puisse employer, et dont l'adoption est inutile, sielleest tardive , est la grandeur de l'habitation , et le mouvement soutenu de l'air opéré par les ventilateurs. Il faut encore répandre de l’eau fraîche sur le sol de la magnanerie, faire circuler des flambeaux d’alcool entre les étagères, détruire les vers languissans, tenir les claies avec une propreté minutieuse, et distribuer enfin d’excellent feuillage frais, afin d'humecter les entrailles de l’insecte, lorsqu'on découvrira qu'il est menacé de cet accident, et lorsque l'atmosphère marquera sur l’hygrometre l’extrême sécheresse. Quelques auteurs conseillent de brüler dans ce cas des végétaux aromatiques ou de la paille ; comme nous pensons que ce moyen est nuisible, parce qu'il produit du méphitisme, nous sommes loin de le recommander. Les seuls secours par lesquels on puisse sauver les vers qui ne sont pas encore malades, sont ceux que nous avons développés, et c'est par eux qu'on pourra les conduire jusqu’à l'ovipération.