CINQUIÈME CLASSE

ARTICLE VI

Maladies du papillon dans le cocon et hors du cocon. |

N LA Maladies du papillon dans le cocon.

Lorsque le papillon est entièrement formé dans | 16°

le cocon, il cherche à en sortir, il pourra être, dans cet état, ou bien portant, ou maladif. Il est bien portant lorsque, plein de force et de vie, il peut déposer à l'endroit convenable une dose de liquide, tant soit peu alcaline et suffisante pour amollir le point où il doit opérer sa sortie, si cet endroit n'offre pas trop de résistance lorsqu'il le percera ; Mais si, au contraire, le papillon est naturellement engourdi, ou peuengourdi, ou peu actif, ou s’il ne peut déposer qu'une très-petite quantité de liquide pour amollir l'endroit par où il doit sortir, ets’il n’a pas assez de force pour percer le cocon, ou si cet endroit offre trop de résistance, ou que l’insecte soit trop petit en comparaison de la capacité qui le renferme, et que s’égarant dans cette enceinte , il perde l'endroit préparé, le papillon s’abat alors, il se décharge, dans le cocon et non pas dehors, d’une matière rougeûtre, ille tache et n’en sort pas; ét s’il parvient enfin par ses efforts à en sortir, il se porte mal, il'est inutile à la fécondation, la femelle surtout n’est bonne qu'à être tuée.

SI Maladie du papillon hors du cocon.

Si après être sorti du cocon facilement et régulièrement, le papillon de l’un ou de l’autre sexe, dans une température de quinze à dix-neuf degrés de Réaumur est languissant, si le mâle engourdi ne recherche pas vivement la femelle , si la femelle

(245) se refuse à l’accouplement du mâle qui la presse, ou si tous deux ne s’accouplent qu'avec peine, ou s’ils s’'accouplent facilement, et qu'ils se séparent plusieurs fois, de telles circonstances suffisent pour détruire ces papillons, comme ne pouvant pas servir à la fécondation , ou comme ne pouvant donner qu'une mauvaise semence stérile, qui ne produirait que d’infructueux vers à soie.

al ARTICLE VII.

Causes morbifiques de la fécondation irregulière et

imparfaite. |

Les conditions requises pour une bonne fécondation: sont de la plus haute importance pour celui qui veut fonder une bonne magnanerie , et recueillir un gain assuré et en proportion de ses peinés. Nous l’engageons donc à bien se persuader de ce que nous allons dire, s’il veut que son entreprise ne soit pas vaine, que ses graines ne soient pas viciées ni stériles, et qu'elles ne lui procurent aucune peine etaucun désagrément. Nous l'avertirons en même temps des causes morbifiques dé la fécondation, ét nous l’instruirons de ce qui peut la rendre saine et lui faire produire par la suite d’excellens vers à soie.

Il est urgent, 4° que les papillons naissent dans une chambre qui ne soit pas humide, et dont la température soit maintenue du quinzième au dixneuvième degré de Réaumur; que si l'atmosphère

( 246 ) commune est d’une température plus froide , il faut élever alors celle de la magnanerie du vingtième au vingt — troisième degré de Réaumur ; 2° il faut que les papillons soient bien faits et qu'ils ne soient pas languissaus, afin que le mâle puisse contenir, dans ses vaisseaux spermatiques, une assez grande quantité de sperme pour féconder entierement l'ovaire de la femelle, et afin que celle-ci ait un ovaire parfait, rempli de liquides en proportion, qui ne soient pas épaissis, qui puissent bien conduire l'influence spermatique, et que les œufs soient bien conservés dans l'organe respectif, assez fort et assez sensible pour la fécondation et pour la ponte; 3° que les organes sexuels soient intacts, non flétris, propres sur la femelle, ni salis de matières fécales, grossières et absorbantes, dont se décharge la femelle avant de s’accoupler avec le mâle ; 4° que le mâle soit plein de vivacité, et qu’il ne se soit pas fatigué en cherchant la femelle et en voltigeant autour d'elle sans s’accoupler : car il aurait perdu son liquide spermatique, à cause de ses éjaculations faciles, involontaires et continuelles, qui le rendent stérile; que la fémelle soit nonseulement vigoureuse et avide du mâle, mais qu’elle soit débarrassée de ses matières grossières et terreuses avant de s'accoupler, afin de ne pas affaiblir, par ces matières fécales ; l'énergie du sperme pendant la fécondation; 5° lorsque l’accouplement aura été régulier , que les papillons ne restent pas long-temps ainsi; qu'on les sépare aussitôt qu’on

n'observera plus l'agitation répétée de leurs ailes afin de ne pas retarder la ponte, et que la femelle ‘puisse se débarrasser de ses dernières humeurs roussâtres, qu’elle rend aussitôt après sa disjonction d'avec le mâle et avant de verser ses œufs (si ce retard avait lieu, elle se déchargerait tout à la fois, et de ses œufs, et de ses matières fécales, ce qui tacherait la semence et la rendrait moins propre à lincubation, et de plus susceptible de corruption , surtout dans des climats humides ); 6° que les petits œufs pondus ne soient ni de différentes formes, ni de différentes couleurs ( ce qui a lieu lorsque les femelles n’ont pas desqualités propres et nécessaires . à la saine fécondation, et qu’elles sont fécondées par des mâles languissans ; on en trouve parmi ces œufs quisont jaunes et non fécondés, ils sont stériles; d’autres sont crevés et blancs, ils sont vides d’embryon; d’autres sont d’un rouge brun, et l'embryon est cor- . rompu; onn'en a qu'un petit nombre couleur cendrée, qui sont MT Pincubation ). Non-seulement une pareille semence ne peut contenir que des embryons viciés, ellene peut produire que des vers très-grêles, ce qui rendra illusoires les projets de l'entrepreneur , s’il calcule ses dépenses. d'a- ‘près la capacité et le volume, et non, d’après le poids de semblables œufs qu’il destine à l’incubation : mais de quelque manière qu’il les emploie, ilse préparera des frais inévitables; il est donc prudent de détruiretoute la :semeñce qui réunit ces caractères.

La semence qui est pondue par de bonnes femelles bien fécondées , et qui réunissent les conditions dont nous avons parlé, est toute pareille en qualité, elle est uniforme et d'une belle couleur cendrée; elle est d’une réussite assurée, parce qu’elle est tres-propre à l'incubation. Mais il faut avoir un soin tout particulier pour la garder, afin que sa nature ne soit pas altérée et qu’elle ne devienne pas inutile. Persuadé de la délicatesse que demande ce soin , nous allons en parler dans l'article suivant.

ARTICLE Viil.

Causes morbifiques qui attaquent les graines de ver a soie pendant l'hivernage.

Puisque le vrai et l'utile est le seul but de nos recherches, et que nous sentons les causes qui nuisent à la prospérité du ver, il est très-important de connaître si la semence a les caracteres distincts qui annoncent un succès indubitable ; elle peut être altérée et devenir stérile, si elle est déposée dans les vases ou dans les enveloppes peu convenables, ou si elle se trouve entourée de circonstances qui la corrompent, comme les. variations météorologiques et surtout une trop haute ou trop basse température.

En effet, lorsqu'on dépose la semence F1 des vases fermés et placés dans des endroits dont la tempé-

rature est variable et l'atmosphère humide, on s'expose à de graves inconvéniens ; la nature des graines s'altére ainsi que les Iiroitles qu'elles contiennent , l'embryon se gâte, les liquides dans lesquels il est placé se corrompent, sa vie organique se trouble, et s’il ne meurt pas, il n’en est päs moins inutile pour l'incubation.

La graine est également stérile Fe on l’expose à un degré élevé de chaleur, parce que l’embryon et ses liquides se raréfiant trop ou trop promptement , leur organisme se trouble, l’embryon se trouve gêné dans sa position, il est resserré et comprimé dans sa coque au point de perdre la vie organique et toutes ses facultés incubatives. Il arrive la même chose lorsque la semence est placée dans une température trop basse, les liquides s’épaississent de plus en plus ainsi que l'embryon, la faculté incubative .devient également nulle; les graines deviennent donc inutiles, lorsqu'elles ne sont pas déposées dans un lieu qui a naturellement de huit à douze degrés de température à l'échelle de Réaumur , qui correspondent au cinquantième et cinquantequatrième degré de l'échelle de Fahrenhéit, et de dix à quinze degrés de centigrade, d’après l’instruction que nous avons donnée dans l’article de la conservation des œufs.

L'humidité affaiblit la coque des œufs, elle corrompt par degré la matière dont ils sont vernis, elle pénètre facilement l'enveloppe de l'œuf, elle altère

{tebe )

peu à peu les liquides qui environnent le germe dont elle détériore la vie. De même en déposant la graine dans un vase fermé, elle est privée des rapports qu’elle doit avoir avec Pair; Pair qui reste enfermé dans la capacité du vase et entre les œufs, devient méphitique, il en réprime la faible évaporation, et l'absorption nécessaire à la vie du germe étant interceptée, il meurt ou il devient stérile.

Voilà en peu de mots les causes qui détériorent la graine des vers à soie, et le motif de notre empressement à donner et à recommander à l’agriculteur attentif des règles pour bien hiverner la, quantité de semence qu’il destine à ses entreprises, -ou à celles d'autres magnaneries. Elle doit être telle que celle que nous décrirons au paragraphe VI du quatrième article de la quatrième période de la vie du ver à soie, chapitre IX de cette seconde partie.

Maintenant que nous avons terminé l'histoire des maladies du ver à soie, et que nous avons rapporté les moyens de les en préserver ou de les en guérir que nous proposons, et ceux qu'ont proposés d’autres auteurs qui ont écrit sur l’art d’élever cel insecte, nous pensons que nos lecteurs sont au fait de tout ce qui doit précéder les connaissances indispensables pour la véritable prospérité de notre larve. Nous pouvons enfin détailler l’art pra- ‘tique d'élever le ver à soie, et de lui faire produire d’excellens cocons, d’après la méthode que

nous avons suivie, ét qui nous a toujours donné des résultats plus heureux que toutes les autres dont on se sert généralement. Mais comme nous pensons qu'il est indispensable de connaître les qualités qui constituent un excellent feuillage de mürier blanc ou noir, moyen le plus efficace et le plus propre à faire prospérer le ver, de même qu'un feuillage imparfait produit tous les malheurs qui l’assiégent, nous allons faire connaître le diagnostic de ce feuillage, seul et unique aliment de notre insecte. Nous aimons avec raison à lui faire précéder l'éducation pratique du ver, afin de pouvoir commencer cette partie avec tous les moyens d'en faire l'application avec sûreté.

ARTICLE IX

Diagnostic du feuillage du mürier blanc ou noir, bon pour la nourriture des vers à soie, et de celui qui leur est contraire.

N Là INTRODUCTION.

Il paraîtra peut-être étrange ou du moins superflu au lecteur de retrouver ici la répétition des qualités qui constituent les véritables caractères d’un excellent feuillage de mürier , et de celui qui est contraire aux vers à soie , puisque nous avons épuisé ce sujet au chapitre V , article 1” , de notre Morique. Mais si l’on veut bien penser à l’impor-

tance de cet aliment exclusif de la larve du bombix des müriers * ,on ne sera plus surpris; on aura de lindulgence, si lon ne s’empresse pas toutefois de s'éclate de nouveau en relisant le résumé que nous allons faire d’une matière qu'on ne saurait trop connaître ; car c'est ici le moment de réunir tout ce qui est essentiellement nécessaire pour le succès de notre entreprise. Il est donc urgent de redoubler de soins et d’exactitude, et d'offrir au lecteur , à l’agriculteur comme au magranier ; le plus grand nombre d'idées, non-seulement économiques; mais encore salutaires, dontune grande partie était inadmissible dans l'exposé de notre Morique. C’est dans cette pensée que nous reprenons l'argument du feuillage, et que nous allons rapporter les caractères distinctifs de celui qui est bon ou mauvais; ce qui. nous mettra en état d'en avoir toujours une bonne récolte, et de présenter aux vers un aliment plutôt sain que nuisible et qui ne les dégoûte pas, pour nous rendre toujours de plus en plus utile.

1 Toute espèce de bombices a son feuillage particulier : la larve du bombix melitia, par exemple, ne se nourrit que de feuilles de ramnus Jujuba; la larve du bombix cynthia n’attaque que celle du ricinus palma-christi; la larve du bombix pavonia major ne vit que de feuilles d’orme, de poirier , d’abricotier; la larve du bombix processionea se repaît de feuilles de chêne ; la larve du £ombix quercifolia, de feuilles de poirier, de pommier, de pêcher et de prunier; la larve du bombix neustria , de feuilles d'arbres fruitiers, ou de chêne, ou d'orme , et d’autres plantes qu’il est inutile d'énumérer.

S Il.

Epoque de la récolte du feuillage du mürier. ‘

La saison de l’année où l’agriculteur voit se réaliser ses premières espérances, relativement aux opérations d'une magnanerie, celle où il voit se développer la récompense tant désirée de ses fatigues, est le printemps. C'est aussi cette douce et riante saison, qui engage le magnanier à exécuter ses projets et à commencer l'éducation des vers à soie. Il résume son plan de travail, et aussitôt qu'il l’a fixé, il se rend dans les champs pour examiner les müûreraies, les buissons de mürier et tous les autres établissemens de cet intéressant végétal. Il considere les müûriers précoces, il observe l’allure et les ramifications de chaque individu, et il s'arrête à l'examen de leurs bourgeons; s’il trouve qu'ils sont devenus tant soit peu tuméfiés, mous au toucher et prêts à crever leur enveloppe, si parmi ces bourgeons il en découvre dont l’enveloppe soit déjà crevée, s’il y en a qui se soient déjà débarrassés de ce tégument qui devait les défendre des rigoureuses intempéries de l'hiver, et que quelques-uns même sont abandonnés de leur faible cosse et présentent une superficie ridée, il peut s’applaudir de ses recherches, il est temps qu’il commence le choix de la graine de ses vers et qu’il l’expose à l’incubation.

C'est alors qu'il faut se recueillir et réfléchir,

( 254 ) À 1° sur le nombre de vers qu’on peut élever facilement ; 2° il faut calculer ensuite le poids de feuilles qui sera nécessaire pour nourrir sans parcimonie ce nombre de vers, pendant toute leur vie alimentaire, ou bien on déterminera le nombre de vers qu’on élèvera, d’après le produit présumé que doit donner la quotité de feuillage de la mûreraie qu'on possède , afin d’en assurer la consommation. al à 1

On croit généralement en France que vingtquatre livres de feuilles de mürier nourrissent assez de vers pour donner une livre de cocons. Dandolo a obtenu très-souvent une livre de cocons avec douze livres seulement de feuilles de mürier, et dans l'Italie méridionale, dix livres de ces feuilles suffisent , si l’on y joint une vigilance assidue, pour produire une livre d’excellens cocons, surtout,dans la Calabre ultérieure et en Sicile; mais nous le répétons , à force de soins et d'attention, nous avons obtenu, ainsi que nous l'avons rapporté dans notre préface, dix-sept et même dix-huit onces d’excellens cocons avec quinze livres de feuilles exquises, et jamais moins de quinze ou de seize, et même dans les couvées très-désastreuses , nous n’en avons jamais eu moins de douze et treize onces.

Lorsque l'entrepreneur aura fixé ses premieres idées , il pourra se livrer en toute assurance à l’éducation de ses vers; il doit faire établir avant tout l'incubatoire où les œufs doivent éclore.

C’est alors que le magnanier recherche les qua-

lités d’une excellente graine et les conditions que doit réunir lincubatoire; il veille à la végétation de ses müriers ‘, et aussitôt qu'il aperçoit des feuilles nouvelles, quelques rares qu’elles soient , il commence de suite l'opération de l’incubation, il Ja surveille attentivement, parce qu’il est assuré que le développement des feuilles, quoique retardé , aura lieu à temps, qu’ainsi il pourra nourrir facilement les vers naïissans , et que leur aliment, se développant en même temps qu'eux, leur sera plus agréable et plus salutaire.

Cependantlemagnanier, tremblanttoujours pour le succés de ses futurs nourrissons, à cause de l’incertitude des accidens mortels de la mauvaise saison, qui peuvent, en détériorant les müûriers, altérer la nature de leur feuillage et en rendre la substance nutritive stérile; ou à cause des feuilles mal cueillies, mal conservées, couvertes de matiéres nuisibles ou de poussière, ou fermentées; ou à cause des maladies qui attaquent ses larves, et qui sont produites par lintempérie de changemens violens et rapides de l'atmosphère, toutes

1 En cas d'incertitude sur le développement du feuillage des müriers, il faut s’en assurer en transportant de petits müriers dans des caisses portatives, et en les plaçant dans une chambre chaude, vitrée et exposée aux rayons du soleil. IL ÿ aura dans cette chambre un poêle pour produire la température convenable pour hâter le progrès et le développement des feuilles qui doivent remplacer celles de la müreraie, en cas de retard , afin de n’en pas manquer.

ces causes pouvant incommoder les vers, et produire souvent des pertes irréparables; le magnanier hésite , mais nonobstant cela, et en raison dé son inquiétude fondée ou non, il doit employer des soins plus attentifs et une plus grande sollicitude. Et combien plus funestes ne seront-ils pas les accidens fâcheux de l’ambiant commun, si l’on ignore les caractères avant-coureurs du mal, si l’on ne sait pas connaître les prédispositions qui mettent en état, non-seulement de parer à des événemens sinistres, mais de porter remede au mal et d'en mitiger le danger ! Une pareille impéritie ne fait que compliquer le mal , et toute l’entreprise court évidemment à sa perte.

Puisqu'il s'agit de choses d’un aussi haut intérét, et qu'elles méritent toute l'attention des hommes instruits et laborieux, nous allons en parler, en nous adressant toujours aux citoyens actifs et intelligens, qui sont aussi dociles à écouter les lecons de l'expérience, que prompts à les mettre en pratique.

$ III

Qualités du feuillage propre à la nourriture des vers à soie, ét de celui qui leur: est nuisible.

. Les feuilles de müûrier d'une ampleur ordinaire, d’une certaine épaisseur, tendres, peuintenses, d’un beau vert-et presque.lisses, sont les plus propres à la nourriture du ver àsoie: Tels sont les caractères

constans des müriers blancs et noirs sauvages ; seulement la feuille du mürier noir a plus d’in-

tensité dans la couleur et dans l'épaisseur. Ces qua-

lités indiquent un bon feuillage dans les deux espèces, surtout si les arbres végètent dans un bon sol, un bon climat et une bonne exposition; les feuilles, au contraire, qui sont très-amples , rudes au toucher, grossières , trop juteuses, sont peu favorables pour l’insecte, et lui sont souvent nuisibles, surtout si les müriers qui les donnent croissent dans un climat peu convenable, dans une exposition froide, où ne donne pas le soleil, et dans un terrain stérile et humide.

Les feuilles du müûrier blanc * sont préférables à celles du müûrier noir, celles des müriers sauvages à celles des müriers greflés, celles des müriers à feuilles de rose , qu'on appelle müriers d'Italie ou d'Espagne, à celles de toute autre espèce, celles des müûriers adultes à celles des müûriers jeunes et vieux; les feuilles des vieux müriers à celles des décrépits; enfin le feuillage qu’on cueille sur des arbres bien situés pour le sol, le climat et l'exposition soumis à l'influence solaire et à sa lumière, est celui qu’il faut choisir. Il faut abandonner au

‘ L'expérience prouve qu’elles conviennent mieux à l’économie animale du ver, qu’elles le soutiennent mieux, qu’elles entretiennent sa santé, qu’elles fournissent plus facilement la matière de la soie, et lui font produire par conséquent d’excellens cocons, des papillons robustes et des graines parfaites.

(2581) contraire le feuillage jauni et rouillé, comme inutile et: presque nuisible. Dailleurs, ce serait faire grand-mal à l'arbre en l’effeuillant alors, ce serait le priver de ses organes respiratoires, le mettre dans un état de malaise et hâter sa mort.

On doit récolter toujours le feuillage : 1° deux heures ou une heure et demie au moins après le lever du soleil.

2°. Si les müriers se trouvent couverts d’une rosée abondante, il faut alors que la récolte ait lieu trois heures au moins après le lever du soleil; on secouera adroitement les branches, pour en faire tomber l’eau avant de les cueillir. IL faudra agir de même lorsque la pluie aura mouillé le feuillage.

- 3°. Il ne faut jamais le cueillir plus tard que deux heures avant le coucher du soleil, s'il est nécessaire d’avoir une récolte le soir. |

4°. On doit employer beaucoup d'adresse et de

soin pour cueillir le feuillage, pour ne pas le chiffonner , ne pas détruire les bourgeons en effeuillant (és branches, et ne pas déchirer l'écorce à laquelle tient chaque feuille.

5°. Aussitôt que le feuillage sera cueilli, il faudra séparer celui qui est bon de celui qai est mauvais; il faudra rejeter les feuilles déchirées, seches, gâtées etsalies. |

6°, Si le feuillage qu'on vient de cueillir est encore mouillé, il ne faut pas s’en servir tout de suite, mais l’étendre, pour le faire sécher, sur des filets

semblables à celui de la /g. 1 ou 4, pl. IT.

Li. LR ORNE

7°. Si le feuillage est couvert de substance miel: leuse, ou de manne atmosphérique , ou de matières résineuses ou fécales, d'insectes , etc., il faut le laver avec soin , l’étendre sur des filets pour le faire sécher ; suivant la méthode que nous avons indiquée, page 497, article des instrumens et ustensiles mécaniques, chapitre IIT, section 3 des meubles de la magnanerie, deuxième partie de la Sétifere.

8°. Apres avoir lavé le feuillage et en avoir enlevé non-seulement l'humidité, mais toute autre matière hétérogène, on le placera adroitement dans les récipiens qui lui sont destinés, de telle sorte qu’il ne soit ni échauffé ni comprimé dans la charrette, fig. 23, pl. IT, ou ailleurs.

9°. Lorsque le feuillage sera arrivé à la magnanerie , il faut le retirer et le placer avec beaucoup de soin, de peur de le chiffonner ou de le salir; si le temps est sec ou chaud, on le mettra dans une chambre un peu humide et fraîche, et si le temps est humide, dans une chambre bien sèche, afin de prévenir toute altération.

10°. Lorsque le feuillage sera déposé, d'apres les raisons que nous venons de développer, dans un endroit propreàsaconservation, on l’étendra adroitement de temps en temps, sur l'aire où il se trouve, afin delerafraichir par le moyen d’un courant d'air, et éloigner par-là, soit l'humidité de l'atmosphère, soit la vapeur qui s’exhale des feuilles, où l’air méphitique est renfermé. On évitera encore par ces soins l'échauflement et l'altération que pourrait

occasioner un mouvement intestin , excité dans l'organisme des feuilles, par une chaleur ou une humidité trop excessive , à cause de la faculté fermentéscible du végétal. Il faudra, dans ce cas, transporter immédiatement le feuillage ailleurs, et le placer dans une chambre adaptée aux circonstan— ces et propre à mitiger l’état météorologique de l'atmosphère, et la fermentation des feuilles pour les conserver plus en sûreté. Avec de semblables précautions, on pourra les garder intactes pendant deux et même trois jours, dans les temps sereins ; mais dans les temps d'orage elles résistent moins, : surtout si l'intempérie change avec violence.

11°. Outre les soins que nous venons d'indiquer, il faudrait encore séparer le feuillage tendre de celui qui l’est moins, afin de le distribuer successivement, selon que l’on en aura besoin, c'est-à-dire, . le tendre aux jeunes vers, le moins tendre à ceux qui sont plus forts; employer le récent après le moins récent, et le distribuer ainsi avec ordre et économie. |

12°. Comme il est de la dernière importance pour. les vers quiviennent de naître, de leur offrir les feuilles du sommet des tiges, comme le bouquet ©, a, 1 1, fig. 21, pl. NT, ou de la cime a, fig, 8, pl. V, pour les préparer à se nourrir, et les changer facilement de lit sans les tuer; il faut donc conserver avec autant de sollicitude les rejetons et leurs cimes que les feuilles elles-mêmes, et les soigner avec une attention non moins scrupuleuse, pour

(Vatte 7 prévenir les mêmes inconvéniens, quoique les feuilles qui tiennent à leurs branches, adhérant encore à leur point natal , soient moins sujettes à des ravages dans leur organisme et perdent moins de suc alimentaire.

Mais quelque utiles et salutaires que soient les précautions que nous venons d'indiquer, il faut visiter continuellement le feuillage, et en bien examiner les qualités salutaires chaque fois qu’on le vérifie , jusqu'au moment où on en fait la distribution aux vers; sion le néglige, il pourra s’altérer, et on donnerait aux vers un aliment nuisible , qui leur causerait de grands maux. Il est non moins important de le distribuer avec une régularité précise , selon le nombre des vers, sans prodigalité, mais aussi sans avarice ; Car une économie mal calculée réduirait à rien le produit de la soie.

La plupart des magnaniers ont coutume de hacher le feuillage qui doit servir aux repas, par le seul motif qu'étant ainsi trituré, on peut le distribuer et le répandre avec facilité et égalité sur la superficie où se trouve le ver; qu'il ya même de Péconomie, et que par ce moyen Pinsecte peut l’attaquer sans peine. Le savant Dandolo lui-même approuve cet usage et le recommande chaude- . ment, mais en réfléchissant sur cette opinion et en l'approfondissant, nous avons découvert qu’elle était erronée , et que la physique et la chimie la réfutaient complètement : 1° parce qu'aussitôt quela feuille est coupée, elle perd par les points incisés

(262) | une partie de son liquide végétal au détriment de l'économie animale du ver et de l’industrie, par la raison que l’on en distribue plus qu'il n’en faut

au ver. |

2 Parce que l'humeur végétale s'extravasant,:

la substance charnue de la feuille devient plus aride ; le ver la ronge moins aisément, la mixtion et la fusion de l'humeur végétale avec les humeurs animales s'opère plus dificilement dans le canal alimentaire du ver, et, par conséquent, l'élaboration en est plus pénible. {

3. Pârce que l'humeur ’végétale de la feuille, en s'extravasant sur les bords de l'incision, acquiert par le contact de l'air et par l'oxide ou matière métallique du couteau une altération et une saveur un peu dégoûtantes pour le ver, ce quiamoindrit le produit qu’il donnerait ; d’ailleurs ce liquide ayant une disposition fermentescible, tend à s'aigrir et à se putréfier rapidement.

4°. Parce quela feuille hachée est tellement hu

mide, qu’elle mouille le ver surtout dans les temps humides; elle devient alors très-incommode, elle s'entasse, se colle, couvre désagréablement les insectes, et les ensevelit souvent au point de les étouffer.

5°. Et parce que les feuilles, en se conglutinant, offrent plus une entrée facile aux vers qui les abandonnent; elles produisent alors du méphitisme etde l'humidité, ce qui est très-nuisible.

I n’en est pas de mémelorsqu'on donne la feuille

entière ; le ver monte dessus facilement, il la parcourt de même , l'attaque à l'endroit où il peut plus aisément l'entamer, il la ronge entiérement avec ses compagnons, et toujours avec un profit positif et salutaire. Le feuillage intact offreun aliment plus agréable à l’insecte, il ne mouille de son liquide que le ‘point que celui-ci tranche , et la particule qu'il avale , et dont il tire dans l’organe digestif ce qu'il faut pour produire le mélange nécessaire pour la formation de la soie, sa nourriture vitale et sa future métamorphose. Il ne nous reste plus qu'à exposer l'analyse des matières qui constituent . le tissu de la feuille de mürier pour achever lobjet de cet important article de notre travail; c’est ce que nous allons développer dans le paragraphe suivant.

S IV, De la nature de la feuille du mürier.

Les feuilles de mürier blanc ou noir contiennent toujours, depuis leur naissance jusqu’à leur -plus grand accroissement, les mêmes principes et par conséquent les mêmes facultés qui peuvent varier, cependant, selon leur intensité progressive, les localités, l'exposition , le climat, l'espèce de mürier, sa variété et son âge ; malgré cela, les feuilles de müûrier blanc possèdent un plus grand nombre de substances nutritives que celles du mürier noir, celles du mürier blanc sauvage, plus que celles du

( 264 ) | mürier blanc domestique; et celles du mürier noir sauvage, plus que celles du mürier noir domestique. En effet, l'analyse chimique opérée par la voie humide sur les feuilles du müûrier sauvage blanc, donne non-seulement l’eau de la végétation, mais encore une substance sucrée, une autre résineuse, une autre gommeuse, et une autre fibreuse. Ces mêmes matières se retrouvent dans le müûrier blanc domestique , mais les substances gommeuses et sucrées sont en plus grande abondance, et les substances résineuses et colorantes sont en bien moindre quantité.

Dans les feuilles de müûrier noir sauvage, la matière gommeuse est plus abondante que dans le mürier blanc domestique ou sauvage, ainsi que la substance féculante , tandis que les substances sucrées, résineuses et colorantes, y sont également peu considérables; mais la substance fibreuse y domine,les substances gommeuses etféculentessont encore plus abondantes dans le müûrier noir domestique, où la substance sucrée est en très-petité quantité; les substances résineuse et colorante y sont encore moindres, et la fibreuse y surabonde.

Les compositions que nous venons d'indiquer et qui varient du mürier blanc sauvage au même müûrier domestique, et du mürier noir sauvage au même mürier domestique, nous mettent en état de conclure que le feuillage du müûrier blanc sauvage

est préférable sous tous les rapports à tous les au-.

tres, à cause de ses propriétés utiles et bienfai-

( 265 ) santes qui résultent de la nature mieux adaptée des matériaux qui composent sa substance végétale, riche de tout ce qui est propre à hâter le développement et la maturité du ver.

Il est également facile de conclure que les mûriers blancs ou noirs indigènes , greffés où non, et leurs variétés, sont préférables aux exotiques, etsurtout les müriers indigènes de la Calabre et de la Sicile. Les propriétés chimiques de leurs feuilles égalent presque celles des müriers tartare et indien, sous l'influence vivifiante du beau ciel des Siciles et de leurs campagnes fertiles. Elles peuvent nourrir et conduire à bon terme chaque année de petites mais de très-nombreuses couvées de vers à soie. Le mürier tartare n'est donc pas plus utile chez nous que nos propres müriers , il y produirait au moins les mêmes effets que chez les habitans d’Azow; c'est pourquoi si on le transplantait dans nos terres, ou dans tout autre pays méridional de l'Europe, il ne ferait que donner une espèce de plus.

Nous avons épuisé ce que nous avions à dire du feuillage dans cet article que nous avons cru d’une nécessité indispensable pour servir de préliminaire à l’incubation , et de terme moyen entre les connaissances théoriques de l’art d'élever les vers à soie que nous avons exposés, et l'éducation pratique de ces mêmes vers. Nous allons développer la méthode que nous avons adoptée pour cette éducation , parce que , depuis beaucoup d'années,

l'expérience nous a constamment donné des résultats avantageux, parce qu’elle est extrêmement économique, et qu’elle est d’un produit beaucoup plus grand et plus sûr que celui des méthodes ordinaires qu’on a suivies jusqu'à présent, comme nous en avons été convaincu par nos observations successives, dont nous allons faire part à nos lecteurs. |

Nous comparerons en même temps notre méthode à celles qui l’ont précédée, et nous remplirons par-là les idées paternelles du gouvernement de notre pays, en répondant au second.point du premier programme, reproduit à Naples par l’Institut royal d'encouragement aux sciences naturel les , c'est-à-dire : « Indiquer dans un mémoire, par » des expériences démonstratives , quelles sont les » méthodes que l'on a mises en usage, ou que » l’on pourrait suivre pour obtenir une récolte » plus abondante de cocons et mieux choisie. » Car nous avons déjà satisfait au premier point du même programme, ainsi qu'au dernier point, à la description des magnaneries , au chapitre II de la deuxième partie de notre Sétifère.